Brukte 25 år på å dyrke gave til 300-års jubilant

Siden 1725 har Alta laksefiskeri interesseselskap, ALI, forvaltet Altaelva. I 2025 betyr det 300 år med forvaltning. Elva er ansett som en av verdens beste lakseelver.

Bonden Benjamin Hykkerud i Alta har selv bakgrunn som styremedlem i ALI. Den gangen var han med på å markere 275-års jubileet.

Allerede da bestemte han seg for å få modent korn til whisky-produksjon til 300-års jubileet.

Den spesielle gaven til jubileet har vært et langsiktig prosjekt for Benjamin. Mye skal klaffe før bygg kan bli til malt.

– Hvorfor er det her en perfekt gave til et 300 -årsjubileum?

– Den er jo dyrka på bredden av Altaelva. Og den har jo nytt godt av vann som renner i elva. Når du får et særpreg som dette, og en lokalt navn som Sautso på whisky, så synes jeg vi har skåret på alle punkter.

Benjamin er ifølge ham selv ingen ivrig fisker, men han har dratt opp noen laks av elva gjennom tidene. Han er mest stolt av forvaltinga.

– Måten elva skaper entusiasme i Alta, og også i Norge, gjør meg stolt. Jeg kan skryte av at jeg både bor i Alta, og er nabo til elva.

Helt unikt

Tor Petter Christensen i Aurora Spirit Destillery sier de har arbeidet i seks år med å lansere whiskyen.

– Innholdet i whiskyen er noe av det første vi produserte med byggkorn fra Alta. Nå er det første gang vi tør å slippe en whisky som inneholder litt av dette veldig unike bygget, sier han.

– Benjamin er en av de få i Nord-Norge som har over 30 års erfaring med bygg. Vi har lytta til ham hele tiden, for når han prater, da må man høre etter, sier Christensen.

Han tror det kommer til å bli vanskelig å skaffe seg et eksemplar av de 700 flaskene.

– Det er edle dråper tør jeg å påstå.

For at kornet skal bli godkjent til bruk i malting må det møte en del standardkriterier.

I en NIBIO-rapport fra 2018 presiseres det at «bygg dyrket i Nord-Norge ikke kan forventes å oppnå stabil, høy maltekvalitet på grunn av det klimatiske området».

Hilde Halland, en av forfatterne av rapporten, utdyper:

– Det er fullt mulig å bruke bygg dyrket i Nord-Norge til malt, som for eksempel whisky, men avlingsmengden og kvaliteten på maltet kan variere fra år til år. Det gjelder også mellom ulike byggsorter.

Prikken over i-en

I likhet med Hykkerud har også daglig leder i Ali, Vegar Ludvigsen, vært en pådriver for å få produsert en jubileumswhisky.

– Det er prikken over i-en å få markert jubileet med en whisky, sier Ludvigsen.

Det er vinmonopolet som til slutt skal stå for salget av den ferdige whiskyen. Ludvigsen håper flest mulig av de til sammen 700 flaskene kommer til polet i Alta.

– Om det blir teltleir utenfor polet, det skal jeg ikke si, men jeg vil tro at det vil være et etterspurt produkt. Jeg tror det er mange som ønsker seg den som et minne fra 300-årsjubileet, selv om man ikke skal drikke den, sier han.