De kan selge seg til tittelen

Det er ikke lett å lure Liverpool om dagen.

I fjor vant de Premier League uten å ha kjøpt en skikkelig stjerne. Nå i sommer har de betalt 3,5 milliarder kroner for nye spillere, ifølge nettsiden Transfermarkt.

Men Liverpool mestrer ikke bare kunsten å treffe på kjøpene.

De er blitt veldig flinke til å selge.

Begrenset marked

I sommer har Liverpool solgt for 2 milliarder kroner.

Vingen Luis Díaz, spissen Darwin Núñez og stopperen Jarell Quansah har alle forlatt Anfield. De røde fikk til og med penger for Trent Alexander-Arnold, som egentlig skulle dra til Real Madrid gratis.

Lure salg er viktige i en tid der økonomiske regler begrenser hvor mye penger lagene kan bruke på lønninger og spillerkjøp.

Og det er ikke lett.

De rikeste lagene betaler spillerne så godt at få kjøpere har råd til å matche lønningene. Skal Liverpool selge en stjerne, må kjøperen nesten være et annet elitelag i Europa, eller en klubb fra Saudi-Arabia. Liverpool har solgt spillere til både Bayern og Saudi-Arabia denne sommeren.

Men dette har ikke sikret at de får mye penger for dem.

Flopper som blir en suksess

På én måte bestemmes salgsprisen av hvor gamle spillerne er når de kjøpes.

Lagene som er best på spillersalg, henter ofte profiler som er unge. Spesielt Chelsea og Real Madrid har de siste årene fått enorme summer for spillere de ikke trenger.

Fordelen med unge kjøp er at de kan styrke laget i et tiår. Skuffer de, kan de fortsatt blomstre et annet sted.

Selv en flopp kan bli en økonomisk suksess.

Derfor kjøper de smarte lagene sjeldent spillere som nærmer seg 30 år. Vet du hva snittalderen var på kjøpene i Premier League i januar?

20 år og seks måneder.

Hvor mye mer skal de bruke?

For Liverpool har sommersalgene frigjort midler til å styrke laget. Det sies ofte at noen lag «kjøper seg til suksess».

Denne sesongen kan Liverpool selge seg til tittelen.

Først gjorde de et kupp ved å hente Florian Wirtz, en playmaker som kan bli en av verdens beste spillere, om han ikke er det allerede. Alle visste at Wirtz var dyr, og spørsmålet var hvem som skulle legge pengene på bordet.

Prislappen på rundt 1,5 milliarder kroner er et utlegg man forbinder med den stormannsgale tidligere utgaven av PSG.

Men så skrev Liverpool ut sjekken. De hadde allerede sikret seg vingbacken Jeremie Frimpong. Og da mange mistenkte at lommeboka var tom, tok de med seg backen Milos Kerkez. Og spissen Hugo Ekitiké.

Det var fristende å spørre seg, «Hvor mye mer skal de bruke?»

Men fire lag i Premier League har et høyere nettoforbruk enn Liverpool denne sommeren, ifølge Transfermarkt. Arsenal og Manchester United har gått i minus med dobbelt så mye.

Riktig timing

Alle kjøpene gir mening for Liverpool.

I fjor så de lite som fristet, så de nøyet seg med den skadeskutte vingen Federico Chiesa, et billig sjansespill, og keeperen Giorgi Mamardashvili, som ble lånt ut til Valencia.

Den store signeringen var trener Arne Slot, som pratet om hvor lite han hadde endret.

Liverpool prøvde i stedet å forlenge kontraktene til Alexander-Arnold (som dro), Mohamed Salah og Virgil van Dijk (som begge ble værende).

Nå har de handlet stjerner fra en råsterk posisjon.

De er regjerende mestere, de er garantert Mesterligaspill, og de har vist verden at de spiller strålende angrepsfotball. At Salah og Van Dijk skrev under på nye avtaler, ga et signal til resten om at Anfield er et sted stjerner vil bli.

Kunne Liverpool fått Wirtz i fjor? Neppe.

Hadde Wirtz kommet om Salah og Van Dijk hadde dratt? Kanskje ikke.

Det kan være at Liverpool faller ned til femteplass denne sesongen. Tiden for å hente stjernene er når du skuer ned fra toppen.

Kan endre for mye

Finnes det en risiko med alle disse kjøpene?

Den største faren er at Liverpool endrer for mye, at spillerne trenger tid til å finne kjemien. Kanskje vil det skurre de første månedene, spesielt om Liverpool henter enda en spiss i Alexander Isak, svensken som ønsker å forlate Newcastle.

At Isak fort vil koste mer enn en milliard kroner, viser at Liverpool har penger på bok. I tillegg skal de være nær en overgang verdt rundt 350 millioner kroner for den 18-årige stopperen Giovanni Leoni.

Mye skal på plass på kort tid.

Samtidig har Liverpool allerede oppgradert i flere posisjoner. De måtte også gjøre noe etter det tragiske dødsfallet til angriperen Diogo Jota, som omkom i en bilulykke i sommer. Den hendelsen kan prege laget en stund.

Det er en klisjé at man aldri skal endre et lag som vinner. Men står du stille, blir du fort tatt igjen.

Nye direktører

Denne sommeren er en ny fjær i hatten for Liverpools sportslige ledelse.

De har knapt gjort feil siden Michael Edwards kom tilbake til klubben som fotballsjef i fjor. Edwards sto bak rekrutteringen av Salah, Van Dijk, Alisson og Jürgen Klopp – og nå briljerer han mens rivalene må erstatte sine sportsdirektører.

Arsenal mistet Edu i november i fjor. De har hentet Andrea Berta, som hadde samme rolle i Atlético Madrid.

Manchester City vil savne Txiki Begiristain, som fikk Pep Guardiola til klubben. De har hentet Hugo Viana, som hadde suksess i Sporting, men som også hentet en rekke flopper der før han fant gull med Ruben Amorim.

United har forfremmet Jason Wilcox som sportsdirektør og hentet Cristopher Vivell, som har jobbet med rekruttering i Chelsea.

Hvem vet om de nye direktørene vil lykkes?

Plutselig er Liverpool topplaget med mest kontinuitet. De seiler opp som favoritter til tittelen. De har hatt en produktiv sommer.

Og det med penger igjen på konto.