Den tilfeldige fotballfesten

00.45 natt til 17. mai i 2005: Russen ruller rundt på Romerike, og fester inn i nasjonaldagen.

På Åråsen er flomlyset slått på. Lillestrøm-gutta løper ut til straffetrening.

16. mai er fotballens festdag, og det året endte den med skikkelig bakrus for kanarifuglene, etter en grusom kveld i Bergen.

Men det var ikke mellom de syv fjell tradisjonen startet, det var i Trondheim. Ved en tilfeldighet.

Stoppet av snø

Snøvær førte til at Rosenborgs kamp mot Fredrikstad i 1981 ble utsatt. Da kom unge Sverre Brandhaug med en idé.

– Jeg sa til Nils Arne at det kommer til å bli mye folk på Lerkendal om vi spiller 16. mai, og sa at vi burde prøve å få kampen lagt til den dagen, sier Brandhaug.

Eggen var ikke avvisende, men klar:

– «Sverre, du får ringe Nikken i forbundet, da.» Så da gjorde jeg det. Jeg sa det kom til å bli en folkefest uten like, og jeg foreslo også at de framover burde gjøre det samme i resten av Norge. Og sånn ble det.

Ganske breialt av en 21-åring, men han fikk rett: 17.058 tilskuere gikk inn portene på gamle Lerkendal i 1981.

Og ikke nok med det, Brandhaug scoret også det første målet i det som endte med en 4–2-seier.

– Jeg husker kampen, og ikke minst alt som har skjedd etterpå. Det har vært genialt for alle oss som elsker fotball, sier kommentatorlegenden Arne Scheie.

«21-årige Brandhaug med det kongelige fornavnet Sverre har tatt over prinsetittelen blant RBK-patriotene,» skrev VG.

På forhånd var det flere som fryktet bråk og tribunefyll.

«Etter engelsk mønster var det ekstra kontroll i porten og en del plastposer med det sterke innhold ble beslaglagt ved inngangene,» skrev Adresseavisen.

Martin-rekorden

For 12 år siden gikk Martin Ødegaard i barnetoget på 17. mai sammen med klassekameratene sine i Drammen. Kvelden før skrev han fotballhistorie foran et fullsatt Marienlyst stadion.

Landslagskapteinen scoret et lekkert mål på overtid da Strømsgodset slo Sarpsborg.

Midtbanestjerna ble da tidenes yngste målscorer i eliteserien.

Det så ut som han ikke hadde gjort annet.

Han gikk derimot fortsatt på ungdomsskolen, og var bare 15 år og 151 dager gammel.

Fortsatt er det folk i Drammen som bare kaller ham «Martin 15».

Buet på i 17. mai-toget

Martin var en populær og ettertraktet gutt i byens gater på nasjonaldagen i 2014, men det er ikke alltid like stas å være fotballspiller på 17. mai.

To år tidligere fikk Rosenborg-gutta hard medfart i Trondheim.

20.000 trøndere satte sodden i halsen da Hønefoss stakk av med alle poengene på overtid. Korpsmusikken dempet ikke supporternes vrede under folketoget dagen etter.

– Det var noen som buet, men såpass må vi tåle, sa fanebærer Ole Selnæs.

Kjernen-talsmann Kenneth Kjelsnes sa han skjønte at folk reagerte, men han syntes synd på Selnæs.

– Han er jo bare 17 år og bærer fanen for første gang. Dessuten var han den eneste som spilte bra.

Tidenes fest i fjor

Aldri før har en fotballrunde samlet så mange tilskuere på norske baner, som 16. mai i fjor. Da var det 140.504 store og små som løste billett.

Brann og Rosenborg har i alle år hatt klippekort, og vært sikret hjemmekamp på festdagen. I 2021 spilte derimot både bergenserne og trønderne på fremmed gress, uten at det spilte så stor rolle. På grunn av pandemien var det bare 5575 tilskuere innenfor eliteserieportene.

Viking og Vålerenga er de to andre klubbene som stort sett har hatt hjemmekamp 16. mai.

For RBK har publikumssuksessen blitt ei gullgruve.

– Jeg hørte at klubben snart har passert 900.000 tilskuere på 16. mai. Om snittprisen per billett hadde vært 100 kroner, har det blitt 90 millioner, sier Sverre Brandhaug.

– Når skal du cashe ut din fortjeneste?

– Jeg bør kanskje høre om jeg kan få provisjon.

17. mai-straff

Det er ikke bare supporterne som kan bli sinte etter skuffende tap i storkamper. Også trenerne kan la det gå ut over spillerne.

Lillestrøm-trener Uwe Rösler syntes ikke det var så rart at han straffet spillerne etter 6–2-tapet mot Brann i 2005.

– Hva er så spesielt med det? Et spesielt fotballresultat krever spesiell trening, sa trener Uwe Rösler til Aftenposten.

LSK-spillerne er ikke de eneste som har måttet ta på fotballstøvler før blankpussede pensko. I 2014 ble det ikke noen champagnefrokost på Vålerenga-spillerne, som måtte møte på trening klokka 08.00 på nasjonaldagen.

Trener Kjetil Rekdal er kjent for å ikke pakke inn budskapet sitt, men det var ikke 2–2 borte mot Start som var årsaken. Bussen deres var nemlig tilbake først klokka ett om natta, og han mente spillerne måtte gjennom en restitusjonsøkt siden det bare var noen dager til hatkampen mot Lillestrøm.

– Det er jo ikke helt maks, men hadde du spurt «kjerringene» våre tror jeg de reagerer litt mer, sa Christian Grindheim til VG.

I 2019 hadde Mjøndalen-trener Vegard Hansen egentlig satt opp en trening klokka 14 på grunnlovsdagen, etter at laget rotet bort tre poeng hjemme mot Lillestrøm. Det førte til stor motstand i spillergruppa.

– Jeg mener 17. mai er en dag det går an å drive med fotball på, når du er profesjonell spiller, men det var et unisont ønske fra gutta om å få fri, så da lyttet vi til det, sa Hansen til Nettavisen.

Også 17. mai-kamper

Det er ikke bare eliteserielagene som byr opp til fest 16. mai, også nedover i divisjonene spilles det kamper dagen før dagen.

Noen steder arrangeres det også kamper på selveste 17. mai, hvis det er to veldig lokale lag som spiller.

Som da de gamle storhetene Larvik Turn og Fram møttes i 3. divisjon.

Det var 3700 tilskuere på Lovisenlund, og Turn vant 5–1. Etter kampen forsvant mange Fram-folk til nabobyen Sandefjord, mens Turn-gjengen feiret i Borgertoget.

«1-2-3 hurra, 4-5-1 hurra,» ropte de.

1988 var et stort år også for Sverre Brandhaug. Rosenborg vant både serien og cupen. Og selvfølgelig på 16. mai, da de slo Vålerenga 3–0.

Det blir TV på Arne Scheie i år. Ikke bak mikrofonen, men i stua foran TV-en.

– Jeg er en gammel mann, det er behagelig. Da får jeg med meg alt.

– Men du er fortsatt på en del kamper?

– Ja, jeg er på landskamper. Og jeg var på cupfinalen forrige helg. Jeg tør nesten ikke si det, men jeg sjekket, og det var min 79. cupfinale, inkludert åtte omkamper. Jeg har bare misset to.

Lørdag får han med seg hele festen, sammen med resten, fra TV-stolen.