Derfor fikk Equinor gigantbot av Økokrim

Totalt fem hendelser ligger bak gigantboten mot Equinor. I den ene mener Økokrim det kun var tilfeldigheter som gjorde at ingen døde.

BØTELAGT: Equinor er bøtelagt for forurensing rundt raffineriet på Mongstad. Foto: Marit Hommedal / NTB

Equinor har fått 720 millioner kroner i bot og inndragning for brudd på forurensningsloven. Boten kommer for fem hendelser på raffinerianlegget på Mongstad.

Olje- og gassgiganten bestrider forelegget, og har varslet at de tar saken til retten.

Ifølge Økokrim kommer hendelsene som et resultat av manglende vedlikehold fra tilbake i 2001.

– Forelegget omfatter fem hendelser i perioden mellom 2016 og 2021, i tillegg til manglende vedlikehold fra 2001 til 2023, sier statsadvokat Maria Bache Dahl til E24. Hun sier etterforskningen er avsluttet fra politiets side.

– Vi har ikke siktet enkeltpersoner, og ikke rettet etterforskning mot enkeltpersoner, som for eksempel ledere. Vi anser dette for å være en systemfeil som best dekkes opp med foretaksstraff, sier hun.

Olje i vann og grunn

Ifølge forelegget er det manglende vedlikehold som er roten til forurensingen. Det har ført til lekkasjer av olje og andre forurensende stoffer til vann og grunn i området.

Den ulovlige forurensingen har deretter ført til at store mengder olje og oljeprodukter i store deler av grunnen, skriver Økokrim i forelegget. Ansatte i Equinor skal ha måttet fjerne olje fra området rundt raffineriet.

Ifølge forelegget har det blitt forurenset mye rundt raffineriet. Foto: Rodrigo Freitas / NTB

«Grunnforurensningens omfang illustreres av at virksomhetens ansatte har fjernet anslagsvis 100 000 liter olje fra sjø og kummer ved Rotevika i perioden 2013-2017, og at ansatte har fjernet minst 133 000 liter olje fra grøft ved sikringsbassenget/område 31 i perioden 2019–2021. Oljen i grunnen har seget ut mot Rotevika og til sikringsbassenget, med utslipp til sjø som konsekvens for begge tilfeller,» skriver Økokrim.

Equinor har selv oppdaget grunnforurensingen, og klassifisert det av sikringsbassenget som Rød 1, som er høyeste alvorlighetsgrad.

«Betydelig brennbar og giftig gassky»

Blant de andre hendelsene Equinor er bøtelagt for, er det en hendelse den 7. juli 2021 som er den mest alvorlige i Økokrims øyne, fordi de mener liv kunne gått tapt.

Ifølge forelegget skjedde følgende:

• Ved Equinors oljeraffineri på Mongstad ble det sluppet ut 40 tonn gass fra atmosfærisk tank (TK-6902). Gassen besto av Liquified Petroleum Gas (LPG) og hydrogensulfid (H2S). Gassutslippet førte til en betydelig brennbar og giftig gassky på ytre anlegg. Det var tennkilder og personell i området. Tilfeldigheter gjorde at arbeidere i området ikke ble eksponert for dødelig konsentrasjon av H2S. Tilfeldigheter gjorde også at tennkilder ikke antente LPG og utsatte arbeiderne for høy strålevarme med dødelig utfall.

Equinor selv klassifiserte også denne hendelsen som Rød 1.

De øvrige punktene i forelegget kunne «voldt fare for skade», ifølge Økokrim:

• Den 6. desember 2016 ved Equinors oljeraffineri på Mongstad ble det sluppet ut 35 000 liter
  olje fra hull i rør.
• Den 11.–12. februar 2018 ved Equinors oljeraffineri på Mongstad ble det sluppet ut 78 000
  liter nafta.
• I perioden 30. januar 2017–30. juli 2018 ved Equinors oljeraffineri på Mongstad ble det
  sluppet ut 6500 liter olje fra A6901 (Olsensumpen).
• Den 23. juli 2020 ved Equinors oljeraffineri på Mongstad ble det sluppet ut 20 000 liter olje
  fra hull i rør.

Bellona jubler

Etterforskningen begynte etter at Bellona og Miljødirektoratet anmeldte Equinor i 2020.

– Vi så et selskap i dyp systemkrise. For oss fremsto dette som notorisk miljøkriminalitet, preget av grov uaktsomhet. Vi anmeldte saken fordi det åpenbart bare var et tidsspørsmål før en alvorlig ulykke ville inntreffe ved et Equinor-anlegg, sier Bellona-leder Fredric Hauge i en pressemelding.

– Vi ser at vårt grundige arbeid fører til resultater, sier Hauge.

Boten består av et forelegg på 220 millioner kroner, og en inndragning på 500 millioner kroner.

Konserndirektør i Equinor Siv Helen Rygh Torstensen sier de tar hendelsene på alvor.

– Vi ser alvorlig på forholdene som omtales. Selskapet avdekket selv utslippene og rapporterte disse til myndighetene, sier Torstensen.

Hun viser til at Equinor har gjennomført grundige og transparente granskinger og en rekke tiltak for å utbedre avvik som inngår i sakskomplekset.

– Vi bestrider at selskapet ikke har oppfylt sin plikt til forsvarlig vedlikehold av anlegget gjennom flere tiår og at selskapet har spart utgifter på mangelfullt vedlikehold.

Advokatfirmaet Hjort representerer Equinor i saken. Saken sendes nå til Hordaland tingrett for beramming, ifølge Økokrim.