Dette er Manchester Uniteds nye spiss: – Han har ryggrad, han tar ansvar

To slovenere som kjenner ham bedre enn de fleste, forteller til VG at press og store overskrifter neppe vil vippe den unge spissen av pinnen.

– Jeg tror Premier League er helt riktig liga for ham. Han har tempoet og fysikken som kreves, sier den slovenske journalisten Andrej Miljkovic.

Lørdag ble det klart at det er Manchester United som har vunnet kampen om den 22 år gamle spissen. Šeško kommer fra RB Leipzig for 85 millioner euro ifølge The Athletic, det tilsvarer omtrent en milliard norske kroner. 22-åringen har signert en kontrakt som binder ham til klubben til 2030.

– Jeg synes det er riktig tidspunkt og riktig mulighet for ham til å bli en del av gjenoppbyggingen av en stor klubb som har vært gjennom vanskelige år, mener Miljkovic.

• Manchester United serieåpner hjemme mot Martin Ødegaard og Arsenal søndag 17. august kl. 17.30. Kampen kan du følge i VG Live.

Andrej Miljkovic

Miljkovic beskriver Šeško som «en femtiåring fanget i kroppen til en meget godt trent 20-åring.»

– Jeg har alltid sagt at Benjamin virker som en 20-åring som vokste opp på 70- eller 80-tallet. Han er så avslappet, høflig og trygg i seg selv. Han prater godt for seg, han leser mye, og han kan snakke om omtrent hva som helst. Han trives med media – både foran og bak kamera. Han gjemmer seg aldri, ler Miljkovic.

Šeško har lenge vært på radaren til flere av Europas største klubber. Før sommeren var det Arsenal som ledet an – men de siste ukene i sommer har en hard kamp mellom Manchester United og Newcastle utspilt seg.

• Arsenal endte til slutt opp med å signere Viktor Gyökeres på spissplass.

Miljkovic har fulgt Šeško tett helt siden før storklubbene fikk øynene opp for talentet.

– Det var allerede før Salzburg viste stor interesse for ham midt i tenårene, da han spilte i Domžale. Han skilte seg virkelig ut på alle områder. Han var veldig, veldig stor for alderen og utviklet seg fysisk tidligere enn de fleste, men han var også ekstremt talentfull, forteller han.

Som 16-åring ble han solgt til Red Bull Salzburg – på et tidspunkt da Erling Braut Haaland banket inn mål for laget. Šeško ble sendt på utlån til FC Liefering og tilbrakte sine to første sesonger der, i Østerrikes nest øverste divisjon.

Nå – seks år senere – har Manchester United sikret seg en 1.95 meter høy spiller som målte en toppfart på 35,7 km/t i Bundesliga forrige sesong. Det er identisk med hva Erling Braut Haaland målte i Premier League, ifølge statistikkleverandøren Squawka.

– Han er ekstremt sterk fysisk og har helt rå fysikk. Han dunker sikkert en basketball bedre enn Luka DončićLuka DončićSlovensk basketballspiller som spiller for LA Lakers. Én av NBAs største stjerner. , sier Miljkovic med et glimt i øyet.

Šeško fikk sin landslagsdebut i 2021. Fire år, 40 kamper og 16 mål senere16 mål senereDet siste kom mot Norge i Nations League i november. har han bare gått glipp av syv landskamper.

– Allerede da han var 17–18 leverte han varene. Og når han ikke leverer, så gjemmer han seg ikke. Han tar ansvar. Det er mer sånn: «OK, jeg skal gjøre det. Og går det dårlig, så sier jeg at jeg feilet.» Han er veldig ærlig. Så ja – han har ryggrad, han tar ansvar, og han har styrken til å prøve igjen.

Sammenligning med noen utvalgte spillere i antall A-landskamper før fylte 22 år.

Grafikk: Sofascore.com

– «Beni» var allerede høy, rask, eksplosiv og sterk da han var 14, og utrolig smidig med ballen til å være så høy, forteller Šeškos ungdomstrener Gregor Jordan til VG.

Den første gangen Jordan så ham spille var i en G12-kamp.

– Vårt lag Krško møtte ham da han spilte for Radeče, som er moderklubben hans og hjembyen hans. Vi dominerte kampen og hadde ballen i 95 % av tiden. Beni spilte da midtstopper, og han scoret to mål fra egen banehalvdel, i tillegg til ett med hodet etter et hjørnespark, sier han.

Jordan hadde ikke bilde av seg selv og Benjamin Šeško sammen, men delte dette bildet av sønnen sin Lenart sammen med Šeško i fjor. – Han er hans største fan, sier Jordan. Foto: Privat.

Ungdomstreneren har flere historier å dele fra denne tiden.

– Da Beni fortsatt spilte for Radeče, spilte vi en kamp mot dem i Krško. Alle forventet at han skulle score mål, men han hadde veltet med motorsykkelen dagen før, så treneren hans satte ham i mål. Vi vant den kampen 7–0.

Jordan forteller hvordan Šeško en gang sto i mål og holdt buret rent – men også hvordan en lagkamerat i målet en gang valgte å løpe vekk, heller enn å møte det knallharde skuddet hans.

Etter hvert signerte Šeško for Jordans lag Krško. Han forteller at han virkelig begynte å skille seg ut fysisk som 14-åring.

– Han kunne rett og slett ikke stoppes på U15-nivå. I sesongen 2017/18 scoret Beni 59 mål. Hadde han vært mer egoistisk, er jeg overbevist om at han kunne passert 80 mål.

Jordan forteller at Šeško tilbrakte all fritid ute i gatene med en ball i beina. Allerede som 14-åring beskrives han som selvstendig – både på og utenfor banen.

– Han reiste med tog fra Radeče til Krško – det er 30 kilometer – sammen med en kamerat som var keeper. Fra stasjonen gikk de to kilometer til treningsfeltet, og det samme tilbake etterpå, sier Jordan.

På denne tiden begynte speidere å komme på treninger og kamper for å se på ham.

– Han var en enkel fyr, alltid smilende og upåvirket av fotballens press. For ham var fotball bare en lek. Denne lekenheten preger ham fortsatt – han spiller avslappet og nyter spillet.

Jordan sammenligner Šeško med en av fotballens største profiler etter millenniumsskiftet.

– Som spiss minner Beni meg om Zlatan Ibrahimović – på grunn av lekenheten, oppfinnsomheten og de utrolige fysiske ferdighetene. Men Beni er sin egen type spiller, og jeg tror at han, med spillestilen sin, kommer til å sette en ny standard for moderne spisser globalt.

Supersvensken er Foto: John Sibley / Reuters / NTB

Til tross for imponerende fysiske egenskaper, er Miljkovic helt klar på at Šeško må forbedre seg betydelig på et område for å kunne lykkes i verdens beste liga.

– Det handler først og fremst om effektivitet i avslutningene. Han må rett og slett levere mer. Han er ikke 18 år lenger. Han scoret 13 mål i Bundesliga, og det er «OK» – men det er ikke i nærheten av nivået til for eksempel Erling Braut Haaland eller andre toppspisser, sier journalisten.

Grafikk: Sofascore.com

– Benjamin er ikke i nærheten av samme nivå som Erling når det gjelder én-mot-én-situasjoner med keeper og effektivitet foran mål.

Haaland har scoret henholdsvis 36, 27 og 22 mål på sine tre første sesonger i Premier League. I Bundesliga scoret han henholdsvis 13, 27 og 22 seriemål mellom 20192019Haaland signerte for Dortmund i desember 2019 - midt i sesongen - og spilte sin første kamp for klubben 18. januar 2020 og 2022.

– Jeg tviler på at Premier League-klubber – og spesielt når man betaler nærmere 100 millioner euro – er fornøyd med 13 seriemål, legger Miljkovic til.

Les også: Slovenias superstjerne: – Han hater Haaland-sammenligningen

Miljkovic trekker frem den avgjørende sjansen Šeško bommet på mot Portugal i EM i fjor som et eksempel.

– Alene med keeper i det 116. minutt116. minuttDet sto 0-0 etter ekstraomgangene. Portugal vant 3-0 på straffer.. Det oppsummerer kanskje utfordringen hans best – hvis man kan kalle det en utfordring. Han mangler fortsatt litt på den siste presisjonen i avslutningene.

Den siste skarpheten i avslutningene mangler kanskje fortsatt. Ellers peker pilene i riktig retning, mener Miljkovic.

– Jeg synes han har blitt mye bedre til å lese spillet. Han er mer bevisst på hva som skjer rundt seg. Han er smart og ser muligheter – vinkler, situasjoner, rom. Han flytter seg bedre i forhold til lagkameratene når de har ballen, forklarer han.

Journalisten mener Šeško har blitt en mer komplett spiller gjennom oppholdet i Leipzig.

– Han jobber mye i forsvar. Det tror jeg han har lært både i Tyskland og på landslaget, for hverken i Leipzig eller med Slovenia spiller han på lag som dominerer kampene. Han har måttet lære å forsvare seg mye – og det har gjort ham mer allsidig. Så jeg vil si at han begynner å bli en ganske komplett spiller på det området. 

– Spilleforståelse, samspill og innsats defensivt – disse tingene er blitt styrkene hans i tillegg til fysikken.

• Profeten er tilbake! Spå riktig utfall og resultat i 30 fotballkamper hver måned, opprett ligaer og konkurrer mot vennene dine.

Se hvordan landslagsstjernen Antonio Nusas liv er på innsiden i Šeškos gamleklubb Leipzig i VGs dokumentar: