Enorm utenlandsk interesse for «Askeladden» Bodø/Glimt: – Fullstendig galskap

– Vi er overrasket over å se et norsk lag i semifinale i Europaligaen. Vi er her for å se etter hemmeligheten.

Det sier de franske journalistene Sebastien Leban og Thomas Doucet.

De jobber for den største sportsavisen i landet, L'Équipe, med om lag 2,4 millioner daglige lesere.

Kollegaene har tatt den lange turen til Bodø, ens ærend, for å grave i Glimt-suksessen som har ført laget helt til semifinale i Europaligaen.

8. mai kommer selveste Tottenham Hotspur på besøk til Aspmyra stadion. Samme dag skal sportsavisen publisere sin sak om eventyrlaget fra nord.

– Det er interessant for det franske folk å se en så liten by fra et lite land på det høyeste nivået av europeisk fotball. Vi ville finne ut hvordan det er mulig, sier Leban.

– Vi liker slike historier. Det er magisk i Frankrike. Det er en David mot Goliat-historie, skyter Doucet inn.

– Hva visste dere om Bodø/Glimt før dere kom hit?

– Ingenting, absolutt ingenting!

Eksponert til millioner av følgere

Franskmennene er ikke alene.

– Interessen er mildt sagt ganske stor, sier mediekontakt i Bodø/Glimt, Simen Pedersen.

– Den største franske sportsavisen kommer hit, vi har TV-kanal fra Sør-Korea og fra Tyskland.

– Det er utrolig artig at aviser og sosiale medier-kontoer med millioner av følgere trykker Glimt til sitt bryst, legger han til.

Det er kanskje ikke så rart.

For klubben har fått rikelig mer oppmerksomhet i utlandet den siste tiden.

Den amerikanske TV-kanalen CNN har hatt en reportasje om Glimt, hvor midtbanemaskinen Ulrik Saltnes ble intervjuet på direkten.

Også i England har de fått opp øynene for det som skjer i Bodø, nylig hadde The Sun har hatt saker på den snødekte banen før hjemmekampen mot Lazio.

Snøkaos i april fascinerer

Dagen etter de franske journalistene ankom Bodø, våknet byen igjen opp til snøkaos.

– Jeg må innrømme at vi var ganske glade, fordi i Paris er det sol, sier Leban.

Doucet legger til:

– Det syke er at været skifter tre-fire ganger på en dag. Først er det sol, deretter snø og så kommer det regn. Det er fantastisk. Vi er spent på fotballkamp i snøvær.

De beskriver Bodø som naturskjønn, men kompakt.

– Det er litt kaldt, men utsikten er fantastisk. Det er et vakkert sted. Det er vanskelig å tro at dette stedet har en semifinalist i Europaligaen. Det er galskap, fullstendig galskap, sier Leban.

De franske journalistene syns også det er festlig at det bor færre mennesker i Bodø kommune – drøye 53.000 – enn Spurs Stadium i London (62.850 seter).

Professor: – Klubben får en turbo

Tor W. Andreassen e er professor i innovasjon og markedsføring ved Norges Handelshøyskole (NHH) og har lagt merke til oppmerksomheten Glimt har fått i utlandet.

Han forstår at verdens øyne rettes mot den forblåste byen i nord.

– Hva er det med den norske modellen for idrett, som med et så tynt rekrutteringsgrunnlag og hjemmemarked har bygd opp en sportslig prestasjon og økonomisk ryggrad for å kunne løfte seg opp slik de har gjort?

Det tror han kan føre rene fotballturister til byen.

– Man tapper inn i en underliggende interesse for fotball, og et sterkt fellesskap. Jeg har større tro på at denne type mennesker kan reise opp til Bodø og legge igjen penger. At man får en viss turiststrøm på grunn av fenomenet.

Men trolig er det Glimt som drar mest nytte av eksponeringen, tror professoren.

– Klubben får en turbo i merkevaren sin, slik at de kan gå utenfor Norge og Norden for å få sponsorer som kan legge igjen enda mer penger. Og med penger kan man gjøre veldig mye rart.

Likevel advarer han mot å ta av i «opiumsrusen» klubben nå opplever, og refererer til andre norske klubber som har drukket litt for mye tran i medgangstider.

– Ingen trær vokser inn i himmelen. Klarer de å dimensjonere seg for hjemmekamper i Eliteserien og det de opplever internasjonalt. Det er ikke sikkert at Tottenham blir hverdagsmat. Det krever profesjonalitet i styret.

– Men; dette er først og fremst veldig morsomt, heia Norge og heia Bodø.