Equinor bruker millioner på skolebarn på Shetland

– Vi ønsker å være en synlig og ansvarlig samfunnsaktør, sier selskapet.

Klimaaktivister har protestert mot Rosebank flere steder i Storbritannia og Norge. Her fra en demonstrasjon i London i 2023. Foto: HENRY NICHOLLS / AFP

130 km nordvest for Shetland bygger Equinor oljefeltet Rosebank. Prosjektet har utløst massive protester i Storbritannia. Mer enn en halv million mennesker har signert opprop for å stoppe det.

I februar meldte selskapet at de har finansiert et skoleprogram kalt Newton Room for barn på den britiske øygruppen.

Equinor forventer at mer enn 1.000 barn skal delta. Det er rundt en tredjedel av barna på barne- og ungdomsskole på Shetland.

Meldingen fra Equinor kom måneden etter at selskapet tapte en sak mot klimaaktivister i skotsk høyesterett. Dommen slo fast at tillatelsen til oljefeltet var ugyldig, og at utvinning derfra vil være ulovlig. Konsekvensen er at Equinor må søke ny tillatelse før feltet settes i drift.

Selskapet sier sponsingen av skoleprogrammet ikke har noen sammenheng med motstanden mot oljeprosjektet.

– Det er samme formål som våre andre sponsoravtaler for realfag, sier pressetalsperson Magnus Eidsvold Frantzen i Equinor.

– Vi ønsker å være en synlig og ansvarlig samfunnsaktør og gi støtte til denne typen tiltak på de plassene hvor vi har aktivitet. Og vi har aktivitet på Shetland nå.

Opplever god støtte

Equinor har finansiert programmet med i underkant av 3 millioner norske kroner.

Det vil foregå over to år, og barna vil lære mer om vitenskap, teknologi og energi. Initiativet er et samarbeid mellom Equinor og den skotsk organisasjonen Highlands and Islands Enterprise.

Initiativet er det eneste Equinor har på Shetlandsøyene.

– Har det en sammenheng med lanseringen av Rosebank?

– Det har det ikke. Det her er en del av de ordinære aktivitetene og initiativene vi gjør knyttet til sponsorater. Det føyer seg inn i en lang tradisjon med å bidra inn til de samfunnene hvor vi er til stede, sier Frantzen.

– Det er ulike meninger om olje og gass i Storbritannia, Norge og andre steder. Rosebank har vært en omdiskutert utbygging i Storbritannia, men vi opplever god støtte lokalt på Shetlandsøyene, sier han.

Står ikke oppført på sponsorliste

Equinor har brukt 833 millioner kroner på sponsoravtaler de fem siste årene.

Programmet Newton Room på Shetlandsøyene står ikke oppført på Equinors nettside. Dette fordi listen over sponsoravtaler ikke er uttømmende, ifølge Frantzen.

– Det er konserninitiativene våre som står oppført, mens enkelte lokale initiativer står ikke oppført på listen, sier han.

Equinor har i årevis sponset ulike programmer innen kultur, idrett og utdanning. De siste årene har selskapet fokusert mer på utdanning, forskning og vitenskap.

833 millioner har gått til stipendiater på universiteter, til å utvikle energispill for barn, på legokonkurranser og på vitenskapssentre.

Summen inkluderer et spill rettet mot barn i Storbritannia. Dette skal «fjerne misoppfattelser» om olje og gass. Spillet har skapt reaksjoner, og det har blitt stilt spørsmål ved Equinors motivasjon.

Denne saken er publisert i samarbeid med Desmog, en uavhengig nettavis som jobber med å avdekke grønnvasking og misinformasjon om klima.