– Vi sitter ikke bare her og spiser pepperkaker

Oljefondets Etikkråd er satt i fryseboksen, men ser «lys i enden av tunnelen» i 2026.

Svein Richard Brandtzæg, leder Etikkrådet. Her er han, Siv Helen Rygh Torstensen, Egil Matsen og Vigdis Vandvik samlet i rådets lokaler i Oslo. Foto: Adrian Nielsen/E24

– Hvordan blir deres rolle fremover?

– Ja, det har vi også lurt på, sier Svein Richard Brandtzæg, leder for Oljefondets Etikkråd.

Det er snart jul. Et par julestjerner pynter opp et ellers grått møterom, hvor Etikkrådet denne uken møttes til årets siste møte. Utenfor er det varmegrader og striregn. Og det har midt sagt ikke bare vært solskinnsdager for Etikkrådet i 2025.

– Vi har hatt noen avklaringsmøter med banken, og det blir klarere og klarere for oss at vi skal fortsette det arbeidet vi har gjort. Men den store forskjellen er at vi ikke skal gi tilrådning om utelukkelse eller om observasjon, sier Brandtzæg til E24.

Svein Richard Brandtzæg er tidligere sjef i Hydro. Foto: Adrian Nielsen/E24

– Sitter ikke bare her og spiser pepperkaker

Oljefondet og Etikkrådet har virkelig fått kjørt seg denne høsten. I august utelukket fondet det amerikanske selskapet Caterpillar, som produserer anleggsmaskiner, etter tilrådninger fra rådet. Årsaken var selskapets tilknytning til Israels krigføring på Gaza.

Det førte til ramaskrik blant flere amerikanske toppolitikere.

Noen måneder senere trakk finansminister Jens Stoltenberg i bremsen. På hans initiativ ble Oljefondets Etikkråd satt på pause, mens et utvalg skal gjennomgå fondets etiske regelverk.

Rådet, som opprinnelig hadde fem medlemmer, er nå bare fire etter at Cecilie Hellestveit trakk seg i høst.

– Men vi sitter ikke bare her og spiser pepperkaker altså, sier Vigdis Vandvik.

Hun har vært medlem av Etikkrådet siden 2022, og er professor ved Institutt for biovitenskap ved UiB.

Tidligere har hun sagt til E24 at Stoltenbergs forslag kom brått og uventet på dem.

– Lys i enden av tunnelen

Etikkrådet består, men skal altså ikke lenger kunne gi Norges Bank råd om å ekskludere selskaper eller sette de under observasjon.

– Er dere fortsatt motivert for denne jobben?

Det nikkes rundt bordet.

– Det er jo fortsatt behov for etisk forvaltning og informasjonen som kommer fra oss, sier Brandtzæg.

Han legger til:

– Og så er det jo et lys i enden av tunnelen her med tanke på at det kommer nye retningslinjer når utvalget er ferdig.

Utvalget skal levere sin innstilling i oktober neste år.

– Når verden forandrer seg, så forandrer rammene rundt våre oppgaver seg, og da kan det være både nyttig og nødvending med en gjennomgang av retningslinjene. Det er vi helt enig i, og det har også skjedd før. Og når det gjelder dramaturgien her, så har ikke vi behov for å ha så innmari sterke meninger om det. Men det verdt å merke seg at mange i det norske samfunn som har god peiling og som har fulgt Etikkrådet tett i mange år, ikke er enige i måten dette ble gjort på, sier Vandvik.

Vigdis Vandvik har sittet i Etikkrådet siden 2022. Foto: Adrian Nielsen/E24

Følger med på tek-giganter

Da Stoltenberg tok initiativ for å sette Etikkrådet på pause, var det blant annet fordi han fryktet utelukkelser av amerikanske tek-giganter.

– Har Stoltenberg noen grunn til bekymring?

– Noen ville sagt at det var overraskende hvis vi ikke så på dem, sier Brandtzæg.

Han får støtte av Vandvik:

– Dette er en stor og viktig industri i rask utvikling. Så vi følger jo så klart nøye med. Vi ville ikke gjort jobben vår om vi ikke gjorde det.

Mangeårige rådsmedlem, Cecilie Hellestveit, forlot Etikkrådet etter de nye reglene. «Det etiske rådet er nedlagt», sa hun den gang til E24.

– Er dere vingeklippet?

– Ehm nei, altså, vi jobber jo i veldig stor grad som før. Men det er fortsatt en stor forskjell når vi ikke skal komme med tilrådning. Og så skal ikke våre anbefalinger lenger være offentlige, sier Brandtzæg.

– ...og det kan jo enkelte i det norske samfunnet synes at er et tap, legger Vandvik til.

– Kvaliteten går ikke ned

– Jeg tenker at en viktig motivasjon er jo å opprettholde det gode faglige miljøet og motivasjonen som er i sekretariatet her også.

Nå er det Egil Matsen som har tatt ordet. Administrerende direktør i Sparebankstiftelsen DNB og tidligere visesentralbanksjef, har sittet i Etikkrådet siden 2023.

– Den kvaliteten på det arbeidet som gjøres, den går jo ikke ned, selv om det blir en annen utgang på det som kommer fra oss, da det blir mer risikovurderinger til banken istedenfor, sier Matsen.

Direktør i Sparebankstiftelsen DNB og etikkrådsmeldem, Egil Matsen. Foto: Adrian Nielsen/E24

Han mener det er viktig med «noenlunde bred politisk konsensus» om hvordan de etiske retningslinjene skal fungere.

– Vi aksepterer at man da har valgt å sette arbeidet til side for en periode. Dette kunne vært gjort på ulike måter, men det er gjort slik det er og det tar vi til etterretning.