Fikk klar beskjed etter kjendismøte: – Fortsett å irritere folk

To knytta never, et svensk glis og muligens en noe starstruck norskbrasilianer.

– Er det du eller Zlatan som spør om bilde?

– Det er åpenbart Zlatan som spør, sier Braathen til NRK og bryter ut i latter.

For selv om stjernestatusen til Lucas Pinheiro Braathen har skutt som en rakett de siste par årene, er fremdeles Zlatan Ibrahimovic et par knepp større.

– Wow, det var helt vanvittig, sier Braathen om møtet.

Men ikke bare fikk han et bilde – 24-åringen fikk flere klare beskjeder og råd fra den svenske fotballgiganten.

– Du er den eneste jeg har hørt om her

Møtet mellom de to fant sted i Kitzbühel. Et av rennene i verdenscupen som samler flest verdensstjerner fra utsiden av alpinsirkuset.

– Kitzbühel er jo super bowl for alpint, sier kompis og tidligere lagkamerat Atle Lie McGrath til NRK.

Denne gangen var det Zlatan Ibrahimovic, Arnold Schwarzenegger, Thomas Müller og Bastian Schweinsteiger – blant andre.

– Jeg vet åpenbart at det er Zlatan jeg snakker med og han vet åpenbart ikke hvem jeg er, mente Braathen.

Men Brasils eneste alpinist fortalte så svensken at han skulle kjøre i den prestisjetunge Kitzbühel-slalåmen dagen etter. Da gikk det opp et lys.

– Da sa Zlatan, «å ja, du er han der». Han så åpenbart flagget (Brasil). «Er du han brasilianeren som står på ski?». Så sa jeg «ja, ja». Da sa han, «da har du gjort en god jobb, for du er den eneste jeg har hørt om her. Så du har gjort noe riktig her, jeg liker det», forteller 24-åringen om samtalen med svensken.

• Første medaljemulighet for Braathen er i storslalåmrennet fredag. Første omgang starter kl. 09.45 og det og resten av rennet kan høres på NRK Sport på radio.

Deretter fulgte en ti minutter lang samtale mellom de to, avsluttet med en tydelig beskjed fra Ibrahimovic.

– Det eneste Zlatan fortalte meg var: Fortsett å irritere folk. Fortsett å bare gjøre dem «upset», bare stå i det og være den du er. Nå skal jeg sitere han: «Du kommer til å møte på murvegger hver bidige dag resten av karrieren din og det eneste du kan gjøre er å bare brøyte deg gjennom», gliser Braathen og ler.

– Og så ga han meg et slag i skulderen og sa lykke til i morgen. Så avsluttet han med å si, «husk å vinne, for andreplass er første taperplass». Jeg skuffet han, men sånn er det. Det er en stor mann å leve opp til.

– Økt press

Men i VM har han håp om å leve opp til forventningene. I sitt første VM for Brasil etter overgangen fra Norge. Og som eneste brasilianske utøver, føler han presset mer enn noen gang.

– Det føles veldig spesielt. Det føles åpenbart veldig annerledes. Jeg kommer med et helt annet apparat. Det ser veldig annerledes ut. Forrige gang jeg kom hit, kom jeg med mange atleter rundt meg, forteller Braathen, og fortsetter.

Braathen ga seg på det norske landslaget og la opp som alpinist på en pressekonferanse i oktober 2023. Året etter gjorde han comeback, men denne gangen for Brasil – som eneste utøver på laget.

– Åpenbart stiller jeg til start for å ta medaljene selv, men det sier seg selv at det er et annet press når du ene og alene står for om det brasilianske flagget har noe å være stolt av etter den dagen eller ikke. Det er et økt press, sier Braathen.