Forsvarsekspert: – En dramatisk eskalering

Trump eskalerer militær opptrapping mot Venezuela ved å sende verdens største hangarskip til Karibia.

USA sender verdens største krigsskip, USS Gerald R. Ford, som her ligger ankret i Oslofjorden i september i år, til Karibia. Foto: Cornelius Poppe / NTB

• 

• Hege Varsi

Oppdatert lørdag 25. oktober kl. 01:49

USA sender hangarskipet USS Gerald R. Ford til Karibia i en dramatisk opptrapping av militærmakten i regionen.

Forsvarsminister Pete Hegseth beordret fredag utplasseringen av marinens mest avanserte hangarskip, som kan bære opptil 90 fly.

– Fabrikkert krig

Samtidig kunngjorde Hegseth at amerikanske styrker hadde drept seks personer i et nytt angrep på en båt mistenkt for narkotikasmugling i Karibiahavet.

Det bringer det totale dødstallet fra Trumps kampanje mot mistenkte narkobåter til 43 personer i ti kjente angrep siden slutten av august.

– De fabrikerer en ny evig krig, sa Venezuelas president Nicolás Maduro til statlige medier, ifølge BBC.

– De lovet at de aldri mer skulle bli involvert i en krig, og de fabrikkerer nå en krig som vi kommer til å forhindre, fortsatte han.

Uttalelsene kommer bare timer etter at det ble klart at Trump sender verdens største hangarskip til Karibia. Krigsskipet, som nylig svingte innom Oslofjorden, har mer enn 5.000 sjømenn og mer enn 75 angreps-, overvåkings- og støttefly om bord.

– Bør ha en pokkers god grunn

Dette markerer en «dramatisk» endring, sier USAs tidligere utenriksminister Leon Panetta til CNN.

– Det er ingen tvil om at det vi ser nå, er en dramatisk eskalering, sier Panetta, som også var forsvarsminister i Obamas regjering.

– Det er mange amerikanske menn og kvinner i uniform som nå blir satt i fare. For at dette skal gi mening, og for at vi ikke skal havne i krig ved et uhell, mener jeg det er svært viktig at presidenten nå presenterer en strategi for det amerikanske folket og forklarer nøyaktig hva målene er her, sier han videre.

– Handler dette om regimeskifte, handler det om narkotikahandel, eller noe annet? For når man sender så mange menn og kvinner ut i fare, setter man livet deres på spill – og da burde man ha en pokkers god grunn for det.

Leon Panetta

USAs tidligere utenriksminister og forsvarsminister

– Havet under god kontroll

Trump vurderer også planer om å angripe kokainproduksjon og narkotikaruter inne i Venezuela, men har ikke tatt en endelig beslutning, melder CNN.

Presidenten har gjentatte ganger antydet muligheten for det han kaller «landoperasjoner» i Venezuela.

– Vi ser absolutt på land nå, fordi vi har havet godt under kontroll, sa Trump tidligere denne uken.

Pentagon-talsmann Sean Parnell sa at den økte amerikanske tilstedeværelsen skal «styrke USAs kapasitet til å oppdage, overvåke og forstyrre ulovlige aktører», ifølge New York Times.

Siden slutten av august har USA utplassert rundt 10.000 soldater til Karibia, halvparten på åtte krigsskip og halvparten i Puerto Rico.

Trump og USAs forsvarsminister Pete Hegseth er ikke i tvil om at amerikanske styrker skal sendes til Venezuelas farvann. Foto: Evelyn Hockstein / Reuters / NTB

Mener ordrene er ulovlige

Eksperter stiller spørsmål ved lovligheten av angrepene. En rekke juridiske spesialister mener Trump og Hegseth gir ulovlige ordrer til militæret, siden det er forbudt under nasjonal og internasjonal lov å bevisst angripe sivile som ikke deltar direkte i fiendtligheter.

– Dette handler om regimeskifte. De kommer sannsynligvis ikke til å invadere, håpet er at dette handler om signalisering, sa Dr. Christopher Sabatini ved Chatham House til BBC.

Trump har utpekt flere latinamerikanske narkokarteller som terrororganisasjoner, inkludert Tren de Aragua som han hevder opererte båten som ble angrepet fredag.