Fredssamtaler i Istanbul: – Økt press på Russland

– Det er et spennende utgangspunkt for forhandlingene. Russland ville jo gjerne ha kamphandlinger samtidig som våpenhvileforhandlinger – og nå har de fått det, sier Tom Røseth, Hovedlærer ved Forsvarets høgskole/Stabsskolen.

Mandag møtes Russland og Ukraina til samtaler i Istanbul, for andre gang siden Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i februar 2022.

Like før klokken 12 mandag har alle delegasjoner ankommet presidentpalasset for samtalene i Istanbul, bekrefter et øyenvitne til Reuters.

Det skjer dagen etter et massivt ukrainsk droneangrep mot russiske bombefly på fire forskjellige militærbaser dypt inne i Russland.

– Russland ønsker å gjennomføre og true med massive angrep, fordi de ser det som at det gir styrke å vise militærmakt underveis i forhandlingene. Nå har Ukraina kontret det på en svært imponerende måte, og det vil gi en større selvtillit på ukrainsk side i disse forhandlingene, mener Røseth.

– Trenering

Det er fortsatt isfront mellom Ukraina og Russland.

• Dette har Ukraina sagt før møtet: Ifølge Reuters vil Ukraina foreslå et veikart til fred under samtalene. Nyhetsbyrået viser til et dokument de har fått tilgang til.
• Veikartet legger opp til 30 dagers våpenhvile der alle krigsfanger løslates samt videre forhandlinger med utgangspunkt i de nåværende frontlinjene i krigen, og med representanter fra USA og Europa til stede.
• Dette har Russland sagt før møtet: Russland kommer til å legge fram et notat om fredsmuligheter og andre våpenhvileforslag, ifølge det russiske utenriksdepartementet. Men de har holdt kortene tettere til brystet.
• Vladimir Putin selv har tidligere avvist forslag om våpenhvile med henvisning til at det ikke løser «de grunnleggende årsaker til konflikten».

Delegasjonene er ikke sammensatt av mer høytstående representanter enn det forrige møtet, som ble avholdt 16. mai. Da førte samtalene til den største fangeutvekslingen i krigen, men ingen tegn til fred – eller våpenhvile.

Den russiske delegasjonen i Istanbul ledes av Kreml-rådgiver Vladimir Medinsky, mens den ukrainske delegasjonen blir ledet av forsvarsminister Rustem Umerov.

Medinsky i Istanbul under de forrige samtalene Foto: Maxim Shemetov / Reuters / NTB

Røseth ser det Ukrainske angrepet før samtalene som positivt, og mener det styrker Ukrainas posisjon symbolsk – selv om russerne også har fremdrift i Sumy og delvis i Donetsk.

– Det viser at det er balanse her, og at kompromisser er den reelle veien fremover, sier han.

<-Tom Røseth

Hovedlærer i etterretning ved Stabsskolen/Forsvarets høgskole

Likevel har han ikke store forventninger til at det som kan komme ut av mandagens møter.

– Det ser ut som det fortsatt er trenering fra russisk side. Jeg tror ikke den russiske delegasjonen har noe særlig mandat til å inngå noen kompromisser for å flytte pinnen fremover.

Slik ser de første tilgjengelige satellittbildene fra den russiske flybasen Belaja i Irkutsk ut etter det russiske angrepet:

Under forrige møte, skal ruslands delegasjonsleder ha uttalt at Russland er klare til å krige for alltid. Men Røseth tror det kan komme noe positivt ut av samtalene som pågår, selv om det ikke blir store steg videre – for eksempel en ny fangeutveksling, eller for eksempel en enighet om ikke å angripe energiinstallasjoner.

Han viser til at USAs utenriksminister Marco Rubio og Russlands utenriksminister Sergej Lavrov også har snakket sammen før møtet.

– I samtalene med Lavrov vil Rubio si «se her, dere taper også betydelig». Det legger jo økt press på Russland for en forhandlingsløsning. Det er vanskelig å vinne den, og det vil koste utrolig mye hvis russerne kjører på uten kompromisser.

– Som en plate med hakk i

Hilmar Mjelde, professor og USA-ekspert, har ingen tro på forhandlingene i Istanbul.

– Dette er som en plate med hakk i. Putin forhandler ikke i god tro. Han sier han er åpen for forhandlinger for så å angripe på ny. Han har en krig å vinne – vi må huske at disse forhandlingene først og fremst skjer fordi Trump bare vil få krigen overstått.

Mjelde mener forhandlingene bare skjer fordi partene må blidgjøre Trump Foto: Mark Schiefelbein / AP / NTB

Trump var høyt ute under de forrige møtene i Istanbul – og åpnet døren for å komme selv, hvis Putin gjorde det. Ingen av dem kom.

Nå mener Mjelde Trump distanserer seg fra forhandlingene.

– Han tror det er hans beste alternativ fordi han innser at forhandlingene har vært en fiasko. Det er trolig delvis grunnen til at Trump også distanserer seg fra Putin, som han synes å gjøre

<-Hilmar Mjelde

USA-ekspert og professor i statsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet

Amerikansk press

Da Russland gjennomførte massive droneangrep mot Kyiv i slutten av april, før det forrige møtet i Istanbul, var Trump lite fornøyd. Han beskrev angrepene som unødvendige, med dårlig timing, og ba Putin slutte.

Det er bra, mener Røseth.

– Jeg tror det er lurt at Rubio snakker på vegne av Trump med Lavrov, og at dette føles som et press på russerne for å gi noe mer.

Røseth tror også det er lurt av ukrainerne å være mer konkrete i hva de ønsker å få ut av samtalene i forkant.

– Det er positivt for Ukraina å fremstå proaktive overfor amerikanerne og som at de tar initiativ. Det ukrainske argumentet om at russerne er de som trenerer blir jo sterkere med sånne poeng. Det viser mer vilje – og det er de rett og slett nødt til, fordi amerikanerne er de første til å kritisere ukrainerne hvis de ikke spiller ball.