Frustrert sjokoladegründer: – Sløve og redde politikere

Det er ingen grunn til at Norgesgruppen skal betale mindre enn konkurrentene, ifølge Hval-sjefen. – Rema er mer effektive, sier han.

ETTERLYSER HANDLEKRAFT: Fabrikkeier Rune Forsberg mener det er på tide å lytte til de små aktørene i dagligvarebransjen. Foto: Carl Martin Nordby / Aftenposten

Får utfordrerne i dagligvarebransjen en forskrift mot prisdiskriminering, eller blir forslaget lagt i skuffen – slik det forrige ble?

Det er et halvt år siden næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) lovet konklusjon «i løpet av kort tid», men ennå vet vi ikke hva utfallet blir.

NorgesgruppenNorgesgruppenLandets største handelshus med dagligvarekjeder som Kiwi, Meny, Spar og Joker. og de fleste leverandørene, i alle fall de store, er mot. Der skiller Hval Sjokoladefabrikk seg ut.

– Kjedene burde behandles likt. Da ville priskonkurransen blitt mye mer åpen og ærlig, sier fabrikkeier Rune Forsberg til E24.

Like priser til alle

Hvorvidt det er riktig at dagligvarekjedene betaler ulike innkjøpspriser for de samme varene, har vært et betent spørsmål siden 2019.

Da oppdaget Konkurransetilsynet at Norgesgruppen får gjennomgående bedre betingelser av leverandørene enn Rema og Coop. Politikere og konkurrenter har brukt dette som forklaring på hvorfor det er så vanskelig å etablere seg som nykommer i bransjen.

Hval-sjefen sier at prisdiskrimineringen ikke gjelder dem.

– Vi praktiserer like priser til alle. Norgesgruppen prøver å gjøre et nummer ut av at de kjøper inn større volum enn konkurrentene, men de har spredt det ut over flere og mindre butikker. Det er nesten bedre å selge til Rema, fordi de er mer effektive, sier Forsberg.

– Må bare skjære gjennom

Det første forslaget mot prisdiskriminering ble lagt frem av Jan Christian Vestre (Ap) i 2022. Året etter ble forskriften forkastet, blant annet som følge av motforestillinger da saken var på høring.

Før jul i 2023 prøvde den daværende næringsministeren på nytt.

Forslaget gikk ut på at grossister eller leverandører som er større og sterkere enn dem de forhandler med, ikke skal ha anledning til å utnytte denne posisjonen til å sette priser som skader konkurransen.

Nok en gang var motstanden stor i den påfølgende høringsrunden. Forsberg frykter at det nye forslaget vil lide samme skjebne som det forrige – og havne i skuffen.

– Det er sløve og redde politikere. De tør jo ikke å ta tak i noen ting. På et tidspunkt må de bare skjære gjennom og vedta noe. Og så hvis det viser seg etter et par år at det ikke virker, ja vel, så snur man da. Det er vel ingenting som skal hogges i stein. Men de må i hvert fall prøve.

ØNSKER ENDRING: Forsberg mener en forskrift ville ført til større åpenhet om priser. Foto: Gorm Kallestad / NTB

– Noen frykter at uønskede konsekvenser kan føre til varig prisoppgang?

– Altså, de som ikke vil ha forslaget, det er Norgesgruppen og Orkla. Rema og Coop er for. For da Konkurransetilsynet gjennomførte razzia hos blant annet Freia, så fant de ut at Norgesgruppen betalte 18 prosent mindre for 200 gram melkesjokolade. Reitan trodde kanskje det var 4–5 prosent. Da ble han forbanna og tok kontakt med meg, så nå lager jeg Mjølkeruta-plate som EMVEMVEgne merkevarer, det vil si merkenavn som kjedene selv eier. til Rema 1000.

– Poenget er: Skal man høre på de store, eller skal man høre på de små? Hittil har man hørt på de store. Når det ikke virker, burde vel tiden være inne for å prøve noe annet, sier Forsberg.

En krevende sak

Næringsminister Myrseth har tidligere understreket hvor viktig det er å konkludere riktig i saken, så man ikke innfører regler som får motsatt effekt av det man ønsker.

Budskapet gjentas nå av statssekretær Vegard Wennesland.

– Dette er en krevende sak. Det viser også høringsuttalelse. Det er viktig at vi er sikre på at tiltak faktisk vil bidra til å redusere prisene. Så dette jobber vi fortsatt med, skriver han i en e-post via kommunikasjonsavdelingen.

Statssekretær Vegard Wennesland og statsråd Cecilie Myrseth i Næringsdepartementet har ennå ikke avgjort om det kommer en prisdiskrimineringsforskrift. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

Han påpeker at Konkurransetilsynet har fortsatt å kartlegge innkjøpspriser siden forslaget ble fremmet første gang, og at tilsynets undersøkelser viser at forskjellene har blitt mindre.

Wennesland viser videre til den tallrike listen med dagligvaretiltak som regjeringen har satt i gang.

Denne imponerer imidlertid ikke opposisjonen. Venstre-leder Guri Melby sa det slik i forrige partilederdebatt på TV 2:

– Hovedgrepet til Støre når prisene går opp, det er å kalle inn til et møte. Det har ikke akkurat hatt kjempestor effekt.

På mandag skal næringsministeren møte aktører i dagligvarebransjen for nok et møte om prisøkninger, kun tre måneder siden sist.

– Denne prisøkningen er uakseptabel. Jeg vil ikke sitte stille og se på at bekymringen blant forbrukerne øker, mens prisene stiger. Aktørene må forklare hvorfor dette prishoppet kommer nå, uttalte Myrseth i etterkant av nye inflasjonstall.