Gyldendal bestrider søksmål: - Dette verket er skapt av Zahid Ali

Zahid Ali og Gyldendal forlag ble i midten av februar saksøkt for brudd på opphavsretten i forbindelse med krimboken «Svaber» som Ali ga ut på Gyldendal i juni 2023.

Bak søksmålet står tekstforfatterne Rune Alexandersen og Elene Martinsen – som hevder at de har skrevet store deler av boken. De krever medopphavsrett, erstatning for tapte royaltyinntekter, en andel av fremtidige inntekter og 50.000 kroner hver i oppreisning.

Ali svarte ikke på VGs henvendelser i forbindelse med nyheten om søksmålet.

Nå har forlaget og Zahid Ali via advokat John S. Gulbrandsen gitt sitt tilsvar til søksmålet – der de legger ned påstand om at Gyldendal og Zahid Ali frifinnes og at Martinsen og Alexandersen i stedet dømmes til å betale forlaget og komikeren sine saksomkostninger.

– Det stemmer at vi bestrider søksmålet, men vi har ikke behov for å kommentere dette ytterligere, sier direktør for strategi og utvikling i Gyldendal, Einar Ibenholt, til VG.

Han legger til at han kan si følgende:

Einar Ibenholt , her fotografert under rettssaken melllom Gyldendal/Lydbokforlaget og forfatter Jørn Lier Horst i Oslo tingrett i 2021. Foto: Tore Kristiansen / VG

– Vi synes dette er en beklagelig sak som etter vår mening er overflødig. Men når motparten har valgt å ta den til retten med et søksmål, så tenker jeg vi skal forholde oss til det som skjer i rettsapparatet, ikke i media, sier Ibenholt til VG,

– Men det stemmer at dere altså mener Zahid Ali fremførte muntlig den teksten saksøkerne skrev ned?

– Det vi skriver i vårt tilsvar er at dette verket er skapt av Zahid, ja.

– Dere mener de har vært medhjelpere, ikke medforfattere?

– Vi ønsker ikke å kommentere dette videre i media.

Advokat Hans Marius Graasvold som representerer saksøkerne, sier til VG at de mener det er «helt usannsynlig» at Zahid Ali skal ha fremført muntlig det som Martinsen og Alexandersen skrev ned.

– Jeg har holdt på med forfattere og forlagstvister i 25 år som advokat, og jeg kan ikke skjønne at Gyldendal stiller seg bak en sånn historie.

<-Advokat Hans Marius Graasvold

– Det er helt hinsides at en bok er blitt til på denne måten. Hvis det er slik at Ali har klart å diktere en bok for andre, kunne han jo like gjerne skrevet den selv. Slik jeg leser tilsvaret er dette bare en påstand, ikke noe de har dokumentasjon på, sier Graasvold – som på sin side mener de har dokumentasjon på at Martinsen og Alexandersens bidrag til krimboken er betydelig.

Han understreker at tilsvaret fra Gyldendal ikke flytter saken nærmere en løsning.

– Tvert om. Vi mener vi kan bevise at Martinsen og Alexandersen faktisk har skrevet store deler av boken, sier Graasvold og fortsetter:

– Det virker som om ikke Gyldendal tar innover seg at vi kan tidfeste på minuttet når ting er lagt inn i manus, men i stedet tror på den fantastiske historien om at Ali har stått og deklamert historien til Alexandersen og Martinsen.

Gyldendal ønsker ikke å kommentere Graasvolds uttalelser. Zahid Ali har ikke svart på VGs henvendelser. VG har vært i kontakt med saksøkerne som henviser til sin advokat i denne omgang.

Rune Alexandersen og Elene Martinsen er samboere og driver et språk- og tekstbyrå som utfører oppdrag for blant annet forlag, tidsskrift, nyhetsmedier, institusjoner og private bedrifter og enkeltpersoner. Foto: Privat / Privat

Ifølge Graasvold ønsker Gyldendal og Ali å løse saken gjennom rettsmekling.

– Det ønsker vi velkommen, så får vi se om dette kan løses med forlik. Men det er ingenting i Gyldendal og Alis tilsvar som gjør at vi endrer oppfatning rundt det som er sakens kjerne: Anerkjennelse av medforfatterskap og en andel av inntektene, sier Graasvold.

Gyldendals Einar Ibenholt svarer slik på VGs spørsmål om hva som skjer dersom saksøkerne i en rettsmekling fortsatt står på at de ønsker medforfatterskap og en tredjedel hver av inntektene:

– Denne saken går rettens vei nå, og vi ønsker ikke å forskuttere noe utfall av denne prosessen, sier Ibenholt.

i tilsvaret skriver Gyldendal og Zahid Ali at en SMS-utveksling mellom Ali og Rune Alexandersen viser at tekstforfatterne sa fra seg ansvaret og samtykket til at Ali kunne gå videre med manuset uten dem.

Dette er saksøkernes advokat uenig i:

– Det vi mener SMS-utvekslingen sier, er at Ali kunne ta med seg ideen sin og jobbe videre med den. Ikke utgi en bok som andre har skrevet store deler av, sier Hans Marius Graasvold.

Han understreker at Zahid Ali definitivt har bidratt, og at dette ikke handler om å få alle rettigheter.

Ifølge saksøkerne er dette et bilde fra en av skriveøktene de hadde med Zahid Ali, tatt i juli 2020. Foto: Privat / Privat

Boken «Svaber» ble utgitt i juni 2023, fikk terningkast 5 i flere medier og var inne på topp ti på den norske bestselgerlisten. Boken lå også på utlånstoppen på Deichman bibliotek.

I et intervju med VG da boken kom ut, sa Zahid Ali blant annet:

– Det er utrolig tilfredsstillende å se boken min i butikk, men mange av vennene mine trodde det var en spøk: «Jøss, har DU skrevet bok», liksom. De tenkte vel mest på når jeg skulle hatt tid til det.

Nå blir han saksøkt for nettopp å ikke ha skrevet boken selv.

Til VG har Ali tidligere forklart at ideen om vaskehjelpen Wassim - som blir forvekslet med privatdetektiven Kolbeinstveit og løser en sak - har levd i ham lenge. Han prøvde å selge den inn til flere TV-kanaler uten hell, men Nordisk FIlm og TV har bekreftet overfor VG at de i 2018–2019 jobbet med Zahid Ali og Ari Behn om mulighetene for å lage en TV-serie med navn «Svaber».

Etter planen skal Zahid Ali og Gyldendal utgi en oppfølgerbok til «Svaber» i september - med tittelen «Synske tilstander». Boken var egentlig satt opp for utgivelse i vår, men ifølge forlaget ble den utsatt fordi de trengte mer tid.