Her kan det bli paracet-monopol

Etter oppkjøp av Vitusapotek er det flere steder i Norge der Norgesgruppen kan få sterk kontroll over salg av reseptfrie legemidler.

Fra Rødberg i Numedal er det over en time å kjøre til nærmeste konkurrerende apotek. Foto: Mahlum / Wikipedia

NorgesgruppenNorgesgruppenNorges største handelshus. Står bak dagligvarekjeder som Kiwi, Meny, Spar og Joker. kunngjorde i forrige uke at de kjøper Norsk Medisinaldepot. Selskapet står bak kjedene Vitusapotek og Ditt Apotek med 386 apoteker over hele landet.

Oppkjøpet gir strategisk sett mening, mener handelsekspert Erik Fagerlid. Han påpeker at det er større overlapp av varer i et apotek og en matbutikk enn det mange tenker over.

• Dagligvarebutikkene har enkelte reseptfrie legemidler, som paracet, nesespray og allergitabletter.
• Samtidig selger apoteker varer som solkrem, tran og energibarer. Det er ting man også finner på Kiwi.

Disse produktkategoriene vil dermed Norgesgruppen få større kontroll over, særlig på enkelte steder.

E24 har funnet flere geografiske områder hvor handelsgiganten kan få tilnærmet monopol på salg av reseptfrie legemidler. Det får trolig betydning når Konkurransetilsynet skal bestemme om oppkjøpet godkjennes eller ikke.

– Tilsynet har alltid vært veldig opptatt av lokal konkurranse i enkeltmarkeder, sier jusprofessor Erling Hjelmeng til E24.

Kan kreve butikksalg

Det som ofte har skjedd tidligere, spesielt i saker som omhandler handelsbransjen, er at Konkurransetilsynet har kommet med noen betingelser for at oppkjøpet skal bli godkjent.

Typisk har dette handlet om å selge enkeltbutikker på steder hvor de er bekymret for at markedsmakten skal bli for sterk. For eksempel da Coop fikk overta 550 Ica-butikker i 2015 – mot at de solgte 93 av dem til andre.

– Hvis du finner et tettsted med Kiwi, Spar og Vitusapotek, så vil det typisk være en en kandidat for å selge ut, sier Hjelmeng.

Erling Hjelmeng er ekspert i konkurranserett. Foto: Skjalg Bøhmer Vold

For å finne steder hvor det potensielt kan bli lokalmonopol har vi sett etter områder med:

• Ingen dagligvarebutikker fra andre kjeder enn Norgesgruppen.
• Vitusapotek/Ditt Apotek og ingen konkurrenter.

Dem er det flere av.

En time til neste apotek

Et av de klareste eksemplene finnes i Rødberg, det største tettstedet i Numedal. Der er det i dag et Ditt Apotek og en Kiwi.

• Nærmeste konkurrerende dagligvarebutikk er en Coop Extra i Uvdal, en drøy mil unna.
• Nærmeste konkurrerende apotek er Boots, enten i Flå eller i Geilo. Begge tar over en time å kjøre til.

Det kan bli Norgesgruppen-eid dagligvare og apotek i Rødberg i Numedal. Foto: Ulvdal kommune

I Helgeroa i Larvik kommune, hvor det er Meny og Vitusapotek, kan det også bli Norgesgruppen-dominans.

• Nærmeste konkurrerende dagligvarebutikk er Rema 1000 i Stavern, 12 kilometer unna.
• Nærmeste konkurrerende apotek er Apotek 1 i Larvik sentrum, 15 kilometer unna.

Også i Andebu utenfor Tønsberg kan Norgesgruppen få sterk kontroll over paracet-markedet.

• Der er det både Kiwi og Meny. Nærmeste konkurrerende dagligvarebutikk er Rema 1000 Sem, en drøy mil unna.
• Man finner også Ditt Apotek i Andebu. Nærmeste konkurrent ligger inne i Tønsberg by, 15 kilometer unna.

Brukte skritteller

Hjelmeng påpeker at det er en del skjønn som ligger til grunn når Konkurransetilsynet skal vurdere lokale markeder.

– Det vil typisk være avhengig av avstand til konkurrenter. I Norli/Libris-saken ble tilsynet nesten gjort litt narr av da de brukte skritteller for å måle avstanden mellom ulike bokhandlere. Og i Coop/Ica-saken skrev de side opp og ned om kjøreavstand og distanse.

Konkurranserett-eksperten ser for seg at tilsynet vil finne noen problematiske tettsteder også i denne saken.

– Og da tror jeg Norgesgruppen vil være kjappe med å tilby å selge de aktuelle apotekene.

Stein Rømmerud, konserndirektør for kommunikasjon i Norgesgruppen, opplyser at de vil gi all informasjon som Konkurransetilsynet ber om når de skal behandle saken.

– Vi mener oppkjøpet vil styrke konkurransen i apotekmarkedet, som hittil har vært preget av tre internasjonale aktører som eiere, skriver han i en e-post.

I det store og hele ser Hjelmeng for seg at oppkjøpet kommer til å møte relativt lite motstand hos Konkurransetilsynet.

Det vil i så fall være en skuffelse for partiene Rødt og SV, som er bekymret for at Norgesgruppen blir stadig større. Men det er ikke et hensyn Konkurransetilsynet kan ta, ifølge avdelingsdirektør Beate Berrefjord.

– Det har vi ikke hjemmel til å stanse. Men dersom konkurransen i et eller begge markedene blir begrenset på måter som kan skade forbrukerne, kan vi gripe inn, sa hun til E24 i forrige uke.