Hoppskandalen som sendte Norge ned på kulen

1 hour ago 2

– Jeg våger å si at 90 prosent av kollapsen kan forklares med det som skjedde forrige vinter. Det er ingen spørsmål om den saken, sier den finske hoppkommentatoren Pekka Holopainen til VG.

Han har fulgt hoppsporten i mange år og jobber nå for den finske statskanalen Yle.

Denne verdenscupsesongen er nemlig den verste for de norske hoppherrene på 24 år.

Her er tallenes tale:

Kristoffer Eriksen Sundal er vår beste hopper på en 12. plass sammenlagt. Vi må helt tilbake til 2001/02-sesongen sist Norge hadde en hopper utenfor de topp ti beste sammenlagt ved sesongslutt.

Det kan VGs mangeårige sportsstatistiker Geir Juva fortelle.

– De har lagt seg flate og vært totalt på bunn, sier NRKs hoppekspert Johann Remen Evensen.

Det har ikke blitt en eneste pallplassering i verdenscupen i år. Vanligvis har Norge levert minst én verdenscupseier hvert eneste år siden 2002, om vi ser bort fra 08/09-sesongen. Til gjengjeld ble det fem pallplasseringer den sesongen.

Det er ingen pallplasseringer i år.

Samtidig må det nevnes at det kom en stor opptur i skiflygings-VM 12 dager før OL:

Ett sølv og én lagbronse.

Norge har tradisjonelt sett vært gode til å fly langt. Men det er ingen skiflygingskonkurranse i de olympiske lekene.

Hva har skjedd?

– Selvfølgelig har skandalen hatt en enorm innvirkning på det norske laget, sier Norbert Niederacher til VG.

Han jobber i den østerrikske avisen Kronen Zeitung og følger hoppsporten tett.

Vi må hoppe tilbake.

Under ski-VM i Granåsen ble en mistenkelig video fra Norge-leiren sluppet i sosiale medier. Videoen skapte sjokkbølger i hoppmiljøet.

– Jeg kunne ikke tro det jeg så. Dette er klart juks. Dette er som doping i en utholdenhetsidrett, konstaterte daværende Polen-trener Thomas Thurnbichler til VG den gang.

Polen, Østerrike og Slovenia la inn protester mot Norge underveis i storbakkerennet.

Marius Lindvik og Johan Forfang hoppet ned til sølv og femteplass, men den syvende medaljen for hopperne i VM på hjemmebane endte med aldri å bli noe av.

Begge ble diskvalifisert etter at kontrollørene hadde funnet ureglementerte sømmer i dressene.

– Dette er en dårlig dag for hoppsporten, slo renndirektør Sandro Pertile fast.

Sandro Pertile

Renndirektør i hopp

Allerede dagen etter startet det internasjonale skiforbundet – FIS – en gransking av det norske laget. På en pressekonferanse på Scandic Lerkendal sto Norges sportssjef Jan-Erik Albu skolerett overfor pressen og innrømte at «vi har jukset».

Etterforskningen av det norske hopplandslaget skulle vare i seks måneder, og både Lindvik, Forfang, hovedtrener Magnus Brevig, skredder Adrian Livelten og trener Thomas Lobben ble dømt til utestengelser og bøter.

De tre siste er i dag ferdige i Norges Skiforbund, og nye personer har kommet inn.

Marius Lindvik etter at han fikk beskjeden om at han ble disket i stor bakke, siste øvelse i VM i Trondheim. Foto: Terje Pedersen / NTB

– Hvis saken hadde blitt håndtert bra, ville ikke hopperne fått lov til å delta i OL. Det er min mening, sier Jakub Balcerski til VG.

Han er journalisten som delte juksevideoen med verden.

– Det norske laget har mistet mye troverdighet, både blant utøverne, i mediene og hos publikum. Denne skandalen skadet omdømmet til skihoppingen kraftig, sier Niederacher i Kronen Zeitung.

Etter VM i Trondheim har FIS strammet inn utstyrsreglene og skjerpet kontrollrutinene.

– Tiltakene var ikke rettet mot Norge, men de har likevel rammet dem hardt, sier Balcerski.

Han forklarer:

– De har hatt stor innvirkning på denne sesongen. Draktene har mindre materiale, og det er ikke lett å erstatte en sånn fordel i lufta.

I tillegg er det innført et system som deler ut gule og røde kort ved overtredelser, på lik linje som i fotball.

– Situasjonen har gagnet de få som ikke har vært så dypt inne i juksekulturen. Norske hoppere, som er under streng kontroll etter hendelsen, våger ikke å jukse. Det er bare å se på regelverket, sier finske Holopainen.

– Det går ikke an å vinne noe i hopp uten å jukse med regelverket, hevder han.

Tilbake i Predazzo er det en positiv Sundal som møter pressen. Han sier det er godt å være i Italia når han er så glad i pizza og «gelato».

Det står i kontrast til sesongstarten. Han legger ikke skjul på at etterforskningen og utskiftningene preget laget.

– Det var vanskelig for oss å kartlegge hvordan dette året egentlig kom til å se ut, sier han.

– Jeg tror det verste, i hvert fall for min del, var å lure på hvordan det skulle være. Og så var det kanskje litt rart i starten, men nå føler jeg at det er ganske bra, sier han.

NRKs ekspert Remen Evensen sier laget har måttet jobbe knallhardt for å få tilbake troverdighet.

– Tillit rives ned i løpet av et kvarter, men det tar år å bygge opp igjen, sier han.

– Føler du at de var preget av dette i inngangen til en ny sesong?

– Uten tvil. De var i en posisjon der de ikke kunne tøye strikken. De måtte være konservative på alt av regler og ville på ingen slags måte gå på noen nye smeller.

Sportssjef Jan-Erik Aalbu har stått i det han kaller et krevende år. Han nekter å karakterisere det som et kriseår.

– Jeg ville aldri byttet bort topp 10-plasseringer i verdenscupen sammenlagt med to VM-medaljer, sier Aalbu til VG.

Mesterskap er det viktigste, sier han. To medaljer ble det i VM i skiflyging. OL er det neste på planen.

– Selv om vi ikke er fornøyd med det som har skjedd i verdenscupen, så har det store målet hele tiden vært å fokusere på mesterskap. Slik som i Trondheim, der vi gjorde det veldig bra, med unntak av det som ble en trist avslutning.

– Flere mener at Norge ikke tør å pushe grensene i regelverket nå, og at det trekkes frem som en årsak til de svakere resultatene. Stemmer det?

– Jeg har vært veldig klar på at vi skal prøve å ha best mulig utstyr, uten at vi skal gå over på den andre siden av lovverket. Det sa jeg i fjor også, og det klarte vi ikke.

– Det kan hende vi har vært mer opptatt av å være på den trygge siden enn tidligere, men det er jeg ikke sikker på.

I VM i Trondheim sa Aalbu at det norske laget forsøkte å lure systemet, og at det var uakseptabelt.

– Hvilke beskjeder har du gitt skredderne og støtteapparatet i forkant av denne sesongen?

– Vi har gått gjennom rutinene våre og sett på det som er av lovverk. Og vi har sagt hele tiden at vi må tilpasse oss det som er innenfor reglementet til FIS. Så ser vi at folk blir disket, og det kan også skje med Norge. Men det skal aldri skje fordi vi jukser bevisst, sier Aalbu.

Han ser positivt på utviklingen laget har hatt den siste tiden.

– Jeg merker at det er en stor offensivitet og sult i gruppen rett før OL braker løs.

Utenlandske journalister har troen på at Norge vil bite fra seg igjen.

– En liten gruppe gjorde en tabbe. Det er feil å skylde på en hel nasjon for det. Hoppsporten trenger Norge, og Norge elsker skihopping. Jeg er overbevist om at Norge vil fortsette å ha en viktig rolle i denne sporten i fremtiden, sier østerrikeren Niederacher.

– Kan Norge bite fra seg igjen i OL?

– Jeg tror ikke Norge er tilbake i verdenstoppen til OL. To sølvmedaljer i skiflygings-VM er lovende, men andre nasjoner er klare favoritter. Det vil være en stor sensasjon om Lindvik gjentar suksessen fra 2022, selv om ingenting kan utelukkes, sier Balcerski.