Hva kan «nye United» drømme om? – Har vært brutalt

Hvor gode er nye Manchester United? Hva kan de drømme om?

– Det er spørsmålet alle stiller seg, sier Eivind Holth i Manchester Uniteds supporterklubb foran søndagens serieåpning hjemme mot Arsenal.

Det er to og en halv måned siden klubben avsluttet sin verste sesong på et halvt århundre – 15. plass, 42 poeng bak seriemester Liverpool.

Men nå er det – igjen – knyttet store forventninger til United. Trener Rúben Amorim, som overtok midt i forrige sesong, har fått en sommer på å drille inn systemet sitt, og han har fått inn spennende forsterkninger: Bryan Mbeumo fra Brentford, Matheus Cunha fra Wolverhampton og ikke minst den slovenske spisskjempen Benjamin Sesko fra Leipzig – alle med en overgangssum på rundt 900 millioner kroner.

Bryan Mbeumo. Foto: Nick Potts / Pa Photos / NTB

Borte er Marcus Rashford, Christian Eriksen og Victor Lindelöf, lite tyder på at Alejandro Garnacho, Jadon Sancho og Antony spiller flere kamper for United – og det er også usikkert om Rasmus Højlund blir værende.

– Klubbledelsen har kjørt inn i garderoben med bulldoser. Det har vært brutalt. Foreløpig virker diagnosen enkel: United har forsterket for å score flere mål. Men det er nok mange flere hull som må tettes, mener Holth. United scoret kun 44 mål på 38 kamper i forrige sesong.

Eivind Holth

NRKs fotballekspert Kristoffer Løkberg påpeker at det iallfall ikke kan bli verre enn i forrige sesong.

– Jeg tror ikke folk har tatt innover seg hvor dårligere United var. Det var sjokkerende. Nå har de gjort noen gode signeringer, og det ser mer lovende ut. Dessuten har AmorimAmorimUnited-trener Ruben Amorim fått en «preseason». Han ønsket jo egentlig ikke å overta midt i sesongen, men nå er det ingen unnskyldninger. Og nå er presset større enn noen gang, påpeker Løkberg.

Kristoffer Løkberg

Lars Tjærnås følger engelsk fotball tett for Viaplay. Han mener Rúben Amorim har hatt tid til å forandre mye i løpet av sommeren.

– Det er mulig nesten å totalrenovere et lag i løpet av den tiden. Men det krever at hullene tettes, og at manager og staben er dyktige på feltet. At Amorim ikke lyktes sist sesong kan delvis, men bare delvis, forklares med at tiden til trening og påvirkning var liten. Nå har han hatt mer enn nok tid, sier Tjærnås.

Lars Tjærnås

Alle tre mener at Manchester United bør være fornøyd med tilvekstene:

– United stiller med en helt ny Formel 1-bil – og ingen vet hvor fort den går. Sesko er den som har skapt størst «hype», men det er også mange, meg selv inkludert, som er usikre på om det var riktig å bruke pengene på ham. At de heller burde blitt brukt på en midtbanespiller, sier Holth.

Han har fortsatt et håp om at Brightons 21 år gamle kamerunske midtbanejuvel Carlos Baleba ender i United. Kristoffer Løkberg mener det er helt nødvendig med en slik forsterkning.

– 11-eren er styrket, men det er en stor mangel på den sentrale midtbanen. Pr. dags dato er den ikke i nærheten av å være god nok. Det er ikke sentrale midtbanespillere som er komfortable i systemet til Amorim, fastslår han.

– De nye har offensiv x-faktor, evner til å skape ubalanse med ball i beina og ikke minst har de målpoeng i seg. Klarer de å hente Baleba og/eller Donnarumma i tillegg, er jeg fristet til å gi terningkast 6, er Tjærnås’ overgangskonklusjon.

Men Manchester United har hentet en haug med stjerner siden Alex Ferguson ga seg i 2013. Nesten alle er blitt dårligere på Old Trafford. Er det noe som taler for at det skal bli annerledes denne gangen?

– I utgangspunktet ingenting, mener Løkberg. –⁠ Det motsatte må bevises. Men det kan være en fordel at spillerne kommer fra en «hylle under» rent klubbmessig. De går kanskje til oppgaven med mer ydmykhet enn større stjerner som har vært der før, fortsetter den tidligere toppspilleren.

Tidligere topptrener Lars Tjærnås mener United har startet i riktig ende.

– De har åpnet et nytt treningssenter som gir bedre rammebetingelser. De har modernisert «scouting» og spillerlogistikk, der data og bakgrunnstall i mye større grad blir brukt. Summen bør gi større sjanse til både å finne og foredle nye spillere på en annen måte enn tidligere.

Eivind Holth forteller at han – og mange andre supportere – er forsiktig optimister.

– Vi har sett så mange spillere komme – og gå igjen. Men nå virker det som de har fått bukt med lønnssystemet. At de nye ikke får de samme monsterkontraktene kan bety at det handler mer om at de virkelig ville til United, og det er et godt utgangspunkt, sier han.

Kan «mirakelet» skje, kan Ruben Amorim få så orden på sitt nyrenoverte lag at det blir ligagull i hans første hele sesong – uten europacupforstyrrelser.

– Nei, så store steg er det umulig å ta på en sesong. De vil sprette champagnen hvis det blir Champions League-plass, det mest realistiske er at de kvaler til en av de andre europeiske turneringene, fastslår Kristoffer Løkberg.

– Nei. Det er fortsatt mangler i laget, og avstanden opp er for stort til at de kan ta det igjen i løpet av en sesong. Jeg tipper United blir nummer fem eller seks, sier Lars Tjærnås.

– Nei, i utgangspunktet er laget langt unna å kunne matche de aller beste. I så fall er de avhengig av at andre gjør det mye dårligere enn antatt, svarer Eivind Holth.