Iditarod-drama for Røkke – mentoren måtte bryte etter hundesykdom

Thomas Wærner har fått sykdom i hundespannet og må stå av hundekjøringsløpet Iditarod. Wærner var med for å lose Kjell Inge Røkke gjennom.

Kjell Inge Røkke og Thomas Wærner avbildet før starten i Iditarod. Nå har Wærner måttet trekke seg. Foto: Mark Thiessen / AP / NTB

• NTB

Meldingen om Wærners forfall kom søndag kveld.

Der heter det at flere av Wærners hunder viste symptomer på kennelhoste, som er en smittsom luftveisinfeksjon.

Iditarod er verdens tøffeste og mest prestisjetunge hundekjøringsløp. Wærner, som vant løpet i 2020, har i flere år hjulpet Røkke med å forberede forretningsmannen på hva de har i vente på den rundt 1600 kilometer lange turen fra Anchorage til Nome i Alaska.

De deltar i ekspedisjonsklassen i år. Det er ikke en konkurranseklasse. I forkant av start sa Wærner til VG at han regnet med at turen ville pågå i 30 til 45 minusgrader.

Mens Wærner nå har stått av, fortsetter Røkke mot mål. Røkke har tidligere i løpet uttalt seg om den tøffe kraftanstrengelsen.

– Jeg hadde mye respekt for hundekjørerne fra før. Nå har jeg jækla mye mer respekt. Et tonn mer, faktisk, sa han til arrangøren.

Røkke merket kjøret allerede fra start.

– Den første halvannen dagen. Den var tøff for meg, sa han.

På spørsmål om han følte seg mørbanket, var han tydelig.

– Ja, det ble jeg. Det er sannheten. Jeg er ikke her for å late som noe annet.

Røkke gir betydelig økonomisk støtte til årets løp, blant annet ved å øke premiepotten med 100.000 dollar til totalt 650.000 dollar. Han gir også 170.000 dollar i støtte til de 17 Alaska-urfolkslandsbyene som fungerer som sjekkpunkter, skriver AP.