Jakter tollavtale: – Skal sikre norske interesser

Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) har brukt store deler av uken i USA for å legge grunnlag for gode tollforhandlinger med USA.

EMPIRE WIND: Næringsministeren på besøk hos Empire Wind-prosjektet til Equinor i Brooklyn, New York. Havvind-prosjektet ble reddet i siste sekund for noen uker siden, etter at Trump-administrasjonen først blokkerte det. Foto: Lisa Nordøen/Nærings- og fiskeridepartementet

– Vi har dialog med amerikanerne, men det er ennå litt tidlig å si akkurat hvordan det blir. Dette arbeidet har aller høyeste fokus og prioritet fra meg og mitt departementet. Vi skal sikre norske interesser, sier Myrseth til E24.

Hun minner om at det også er viktig for Norge hvordan Trump løser avtalene med de andre norske støttespillerne.

– Det handler ikke bare om hvordan vår tollavtale blir, men vi blir også påvirket av USAs avtaler med EU og Storbritannia.

– Finansminister Stoltenberg har tidligere uttalt til TV 2 at Norge åpner for direkte forhandlinger med USA?

– Vi har sendt over brev og er i dialog, men det er litt for tidlig å si hvordan dette blir seende ut. Det er en grunn til at det er viktig med god dialog. Vi hadde et godt og viktig møte med Jamieson GreerJamieson GreerTrumps handelsrepresentant. for kort tid siden.

Skryter av Støre og Stoltenberg

– Føler du at Norge blir prioritert?

– Norge er ikke en stor aktør, men en viktig aktør. Enten det er energi, råvarer eller det maritime. Vi har vært i USA i mange, mange år og har gode relasjoner med amerikanerne. Jeg er også glad for at det ble et godt møte med Trump for statsministeren og finansministeren vår.

Handel var et av temaene som ble diskutert da Stoltenberg og statsminister Jonas Gahr Støre besøkte Trump i Det hvite hus i april.

– Hvor lettet var du da du så bildene fra Det hvite hus da Jens og Jonas var på besøk?

– Jeg er glad vi har en veldig erfaren statsminister, sier Myrseth og ler.

– En del av formålet

Næringsministeren har denne uken vært innom New York og Pennsylvania for å besøke Equinor, Kongsberg Gruppen og Hydro. En helt essensiell tur, slik verden er nå, mener Myrseth.

– Vi var i New York på mandag, hvor vi møtte det norske finansmiljøet her borte og Equinor. De er viktige for å få en oversikt på hva som rører seg.

Hun har også besøkt fabrikken til Kongsberg Gruppen. Dette åpnet øynene hennes for hvor viktig arbeidsplassene bedriftene skaper i USA er, og betydningen disse har for lokalsamfunnene.

– Det er en del av formålet med besøket, forteller hun.

– Forsvarssamarbeid er viktig

– Hva vil du oppnå med turen?

– Når vi skal ha dialog med USA er det viktig at vi forstår hvordan det «ser ut» her borte. Det er viktig for amerikanerne at vi skaper verdier her, vi også. At man for eksempel bidrar til et viktig samarbeid forsvarsmessig. Via Kongsberg Gruppen leverer vi viktig forsvarsmateriell til USA. Nå skal det også opprettes en ny missilfabrikk i Virginia innen 2027.

Myrseth understreker viktigheten nettopp Kongsberg Gruppen har for det transatlantiske samarbeidet.

– Forsvarssamarbeidet er svært viktig. Jeg var her i oktober og var da på verdens største forsvarsmesse. Der utmerket Norge seg godt.

– Tett dialog om aluminium

Hun understreker igjen hvorfor slike besøk som hun selv nå er på er viktig.

– Vi håndterer denne situasjonen så godt vi kan, og vi gjør det i tett dialog med næringslivet her. Jeg ser frem til å besøke Hydro i morgen.

– Hvordan er signalene fra Hydro, som er spesielt utsatt for Trumps toller, ettersom han vil ha en grunntoll på 25 prosent på aluminium?

– Vi har hatt veldig tett dialog om aluminium med amerikanerne. Hydro er utrolig viktig, også for dem. Hydro har gjort store investeringer her borte, og gjør stadig nye. Og det er viktig å ha med oss inn i dette arbeidet.

Myrseth forteller at tollusikkerheten naturlig nok også har vært et tema under besøkene hos Kongsberg Gruppen og Equinor.

– Det er åpenbart at de er like usikre som alle andre. Jeg er glad for at vi fikk løst havvindprosjektet med Equinor. Det viser viktigheten av dialogen vi har med Kongressen og næringslivet. Her jobber vi som et godt team. Men det er klart at disse selskapene opplever usikkerheten på kroppen.

Havvind-drama

Det ble høydramatisk for Equinor og det nevnte Empire Wind-prosjektet utenfor New York for en drøy måned siden. Først kom det en stoppordre fra Trump-administrasjonen, før regjeringen plutselig snudde. Dette etter iherdig jobb fra norsk side.

Dermed kunne prosjektet til rundt 50 milliarder kroner, som etter planen skal startes opp i 2027, og er sentralt i New Yorks planer om å bli mer klimavennlig, fortsette.

Det har vært under bygging siden februar 2024, og er nå over 30 prosent ferdigstilt. Equinor beregnet tidlig i mai et tap på om lag en halv milliard kroner i uken på grunn av stansen.

De truet da med å forlate prosjektet dersom USA ikke lot utbyggingen få fortsette «innen få dager». Fra utsiden virket det hele svært dramatisk, før det til slutt løste seg.

– Ja, men det er viktig å si at dette til slutt endte godt. Det har vært gjort en god jobb fra selskapet selv, mens vi har hatt gode dialoger på mange myndighetsnivåer i USA. Nå skal Equinor – heldigvis – få sørge for strøm fra havvind for en halv million new yorkere, sier Myrseth.