Kidnappet og drepte Athena Strand (7) – sier seg skyldig

2 hours ago 1

FedEx-budet Tanner Horner (34) innrømmer å ha kidnappet og drept syv år gamle Athena Strand i 2022.
Aktoratet krever dødsstraff, mens forsvarerne prøver å få livstid i fengsel.
Saken som nå går for retten inkluderer belastende video- og lydopptak som bevismateriale.

Drapet fant sted i Dallas, Texas i slutten av november 2022. Tanner Horner jobbet som budbilsjåfør for FedEx og skulle levere en julegave til syv år gamle Athena Strand.

Foreldrene hadde bestilt «Bli hva du vil»-Barbiedukker til datteren. De skulle hun få til jul. Athena fikk aldri dukkene. Stemoren, Ashley Strand, fant dem på gårdsplassen foran en parkert trailer.

Athena var sporløst forsvunnet. Nå, tre år senere, går saken for retten i Texas, USA. Den er dekket bredt i amerikanske medier.

En storstilt leteaksjon ble igangsatt kort tid etter at Athena ble meldt savnet. Ifølge lokalpolitiet stilte rundt 300 frivillige opp for å finne jenta. Hun ble funnet drept 2. desember 2022, tre dager etter at hun forsvant. Det var etter at Horner i avhør selv fortalte politiet hvor han hadde dumpet henne.

Da Horner skulle vise politiet hvor han hadde dumpet Athenas kropp, fant de først ikke liket. Da skal han ha sagt at han «på en måte kastet henne» i området.

Et nett av løgner

Rettssaken begynte torsdag. Den åpnet med at Horner erklærte seg skyldig i å ha kvalt og drept den syv år gamle jenta. Dersom han blir dømt, vil han enten få dødsstraff eller livstid i fengsel uten prøveløslatelse.

Aktoratet mener at Horner bør dømmes til døden.

De sier at han har vevd et «nett av løgner» og viser til at han har endret forklaringen sin flere ganger.

Wise County Sheriff's Office / Wise County Sheriff's Office via AP

Under åpningsprosedyren sa politiadvokat James Stainton:

– Det eneste sannferdige Tanner Horner har fortalt politiet, er at han drepte henne. Det kommer til å bli vanskelig å følge med på mønsteret og nettet av løgner han har konstruert. Det er løgn, på løgn, på løgn, på løgn.

– Ikke skrik

Opprinnelig hevdet Horner at han hadde rygget på Athena uten vilje da han skulle levere Barbie-dukkene. Han sa selv at jenta ikke hadde blitt alvorlig skadet, men at han likevel hadde fått panikk og tatt henne med seg.

Han sa at han var redd for at hun skulle fortelle faren hva som hadde skjedd. Derfor forsøkte å knekke nakken hennes. Da han ikke lyktes med dette, kvalte han henne inne i budbilen.

Ifølge aktoratet er denne historien ren løgn. De mener video- og lydopptak fra innsiden av budbilen viser at Horner kidnappet Athena med det formål å drepe henne.

– Det første Tanner Horner gjør når han tar Athena inn i budbilen, er å lene seg ned og si «Ikke skrik, ellers skader jeg deg». Og det sier han to ganger, sa Stainton.

Fant DNA

I rettssaken som startet torsdag, mer enn tre år etter at Athena ble drept, advarte Stainton juryen om at bevismaterialet som skal legges frem er grovt. Juryen skal blant annet se videoopptak av hva som skjedde i bilen. De skal også høre lydopptak av hva som skjedde etter at Horner dekket til kameraene.

– Dere kommer til å høre hva en mann på 113 kilo kan gjøre mot et barn på 30 kilo. Og når jeg sier at det er forferdelig, så mener jeg det, sa Stainton.

Ifølge Stainton skal Athena ha kjempet hardt mot Horner.

– Den lille jenta er en kriger. Hun kjempet med styrken til 100 menn, sa han.

Ifølge Stainton fant politiet blant annet Horners DNA under Athenas negler. Stainton antyder også at Horner kan ha forgrepet seg seksuelt på henne.

– Vi fant DNA-et hans på steder der du ikke skal finne DNA hos en syv år gammel jente, sa han.

Skylder på hjerneskade

Horner har i avhør forklart at det ikke var han som drepte Athena, men heller hans alter ego «Zero». Forsvarerne mener at det må tas hensyn til hans psykiske helse under en eventuell domfellelse.

De forsøker å få ham dømt til livstid i fengsel fremfor dødsstraff.

– Når noens hjerne er skadet, kan du ikke se det, sa Horners forsvarer Lindsay Thompson torsdag.

Forsvarerne hevder blant annet at Horners mor drakk under svangerskapet, at han har autisme, at han har slitt med forskjellige mentale lidelser gjennom livet, og at han har vært utsatt for «store mengder bly».

– Han har også tatt ansvar for handlingene sine ved å erkjenne skyld, sa Thompson.

Read Entire Article