Kraftige reaksjoner etter manøver: – Hva i all verden skjedde der?

– Mercedes vil jo at McLaren skal vinne denne tittelen, så det er jo ikke helt utenkelig.

Det spekulerte Viaplay-kommentator Thomas Schie etter at det så ut som Mercedes-fører Kimi Antonelli slapp Lando Norris forbi seg kort tid før målgang i søndagens Qatar Grand Prix.

– Hva skjedde der?

På siste runde i løpet lå Norris, som ville blitt verdensmester med seier, på 5.-plass bak Antonelli, som tilsynelatende så ut til å slippe VM-lederen forbi seg.

– Slapp han Norris forbi? Hva i all verden skjedde der? undret Viaplay-kommentatorene.

– Skulle Mercedes hjelpe McLaren? Jeg har vanskelig for å tro at Antonelli ga fra seg plasseringen frivillig, sa Atle Gulbrandsen.

Red Bull-topp Helmut Marko var tydelig på hva han mente om situasjonen:

– Det var to ganger hvor han (Antonelli) mer eller mindre vinket Lando forbi. Det var så åpenbart, sa Marko til motorsport.com.

Full forvirring

Situasjonen utspilte seg like før Verstappen kjørte inn til mål, og det kom dermed ingen reprise – noe som satte fyr på spekulasjonene.

– Hvorfor får vi ikke se reprise av det som skjedde mellom Norris og Antonelli? Det er jo det alle lurer på, utbrøt Atle Gulbrandsen.

– Er det denne måten Norris vil vinne sin første VM-tittel på, om det er sånn at Mercedes ga ham den fjerdeplassen? sa Thomas Schie.

Viaplays kommentatorer fikk til slutt se TV-bildene fra inni bilen til Antonelli.

De viste at tenåringen gjorde en førerfeil og overstyrte i en sving, noe som åpnet døren for Norris.

– Det var et voldsomt øyeblikk og jeg krasjet nesten. Da forsvant jeg ut av banen og mistet plassen min til Lando, som var veldig irriterende, sier Antonelli, ifølge motorsport.com.

– Jeg følte jeg kunne holde unna for ham, men jeg gjorde en feil, fortsetter Antonelli.

Strategien fikk konsekvenser

Tidligere i løpet hadde en taktisk bommert av McLaren gjort at Red Bull-fører Max Verstappen kunne overta ledelsen i løpet.

McLaren-duoen ble ute på banen da alle andre gikk i depot ved en sikkerhetsbil. Laget gamblet på at det ville betale seg, men i stedet ødela det sjansene til å gi Verstappen kamp om seieren.

– Vi traff ikke med den avgjørelsen. I ettertid er det åpenbart hva vi burde ha gjort, men vi får diskutere det innad i laget. Akkurat nå er det litt vanskelig å svelge, sa Piastri, som endte åtte sekunder bak Verstappen.

– Det var feil avgjørelse. Det kostet Oscar seieren og meg 2.-plassen. Laget har truffet mange gode avgjørelser før, men i dag ble det feil, sa Norris.

– Det var et utrolig løp. Det var smart å gå i depot, ingen tvil om det. Jeg er superglad for å vinne, og vi er med i kampen helt til slutt, sa Verstappen.

Ledelsen Verstappen tjente holdt han altså helt til mål. Oscar Piastri ble nummer to, mens Carlos Sainz kjørte inn til 3.-plass.

Lagets strateg Andrea Stella la seg flat etter løpet.

– Vi trodde ikke alle andre skulle gå i depot. Når man har lederbilene, kan man ikke reagere på det andre gjør. Vi traff en avgjørelse, men den var feil, sa Stella til Sky Sports.

Fortsatt liv i kampen om VM-tittelen

Briten kjørte inn til en 4.-plass. De to ekstra poengene kan vise seg å bli helt avgjørende.

Med seieren i Qatar gikk Verstappen forbi Oscar Piastri i sammenlagte poeng, og det er nå duket for høyspenning i Abu Dhabi neste helg.

Etter 2.-plass til Piastri og 4.-plass til Norris leder sistnevnte sammenlagt 12 poeng foran Verstappen og 16 foran lagkameraten.