Krakket i Counter-Strike

Foto: SASCHA SCHUERMANN / AFP

Verdikrasj i dataspillet Counter-Strike er en god påminner om at virtuelle penger også er penger.

Dette er en kommentar

Om du har en ivrig gamer i kjelleren, er det mulig han eller hun er ekstra gretten i disse dager.

I forrige uke valgte nemlig spillutvikleren Valve Corporation å gjøre en oppdatering som raderte verdien på en rekke skins i spillet Counter-Strike 2.

Det innebærer at mange spillere over natten opplevde at investeringer de har gjort, falt kraftig i verdi, ikke bare i en fiktiv virtuell verden, men i reelle kroner.

Valve er altså et selskap som utvikler og selger videospill, blant annet Counter-Strike. Selskapet står også bak den digitale distribusjonsplattformen for spill, Steam.

For uinnvidde: Counter-Strike er et skytespill. Skins endrer utseende på våpnene man bruker i spillet.

På Steam og andre plattformer kan man kjøpe, selge og bytte til seg skins.

Dette markedet er enormt, og det er her de virkelige pengene kommer inn.

Mange tjener gode penger på kjøp og salg av skins, og flere har sittet med store verdier i sjeldne skins.

Verdien er avhengig av hvor mange det finnes av de ulike skinsene, og det er fargekoder som skiller dem fra hverandre. Grå og blå er forholdsvis vanlige skins, de mest verdifulle er røde og gull.

I juni i fjor ble et skin med navn AK-47 Blue Gem ble solgt for over en million dollar, ifølge thegamer.com.

Gull-skins er ansett som sjeldne og spesielt verdifulle. Disse har vært omsatt for flere tusen dollar på Steam, ifølge Forbes. Mens det gikk an å bytte til seg skins av høy verdi ved å bytte inn noen skins av lavere verdi, gikk det ikke an å bytte til seg gull-skins ved hjelp av skins av lavere verdi.

Inntil nå.

Over natten gjorde Valve endringen som gjorde dette mulig.

Og vipps var den digitale boblen et faktum.

For skinsene er verdiløse i en verden utenom spillet, og verdien er helt prisgitt hvordan Valve velger å justere sin forretningsmodell. Ifølge Bloomberg var tanken bak oppdateringen å gjøre populære skins mer tilgjengelig for flere. Og nå ble plutselig også de gjeveste av dem alle, gull-skinsene, lettere tilgjengelig.

Det førte til at verdien på gull-skins falt kraftig, og Bloomberg har estimert verdifallet til tre milliarder dollar.

Ettersom prisene på skins uten tvil har utviklet seg i en retning som gjør det dyrt for en gjennomsnittlig spiller, er det mange som har etterlyst en opprydning i dette markedet.

Også i andre spill er det økonomi og mulighet for å bruke reelle penger. Roblox har sine Robux, World Of Warcraft har sitt virtuelle gull. Utviklerne og utgiverne av spillene står fritt til å endre og oppdatere sine vilkår.

Forbes sammenligner markedskollapsen med det som skjedde med NFT-bølgen som nådde toppen i 2022, hvor digital kunst var det nye store. Hvem husker vel ikke kolleksjonen av ape-bilder som flere profilerte kjendiser også investerte i?

NFT-kunst på en restaurant i California i 2022. Foto: MARIO TAMA / AFP / NTB

Kjernen ligger i at det skapes en kunstig begrenset tilgang til digitale eiendeler.

Men verdiendringene er på alle måter reelle for dem som bruker faktiske penger, også i en virtuell verden.

Som investor i dette markedet er man prisgitt helt andre mekanismer enn i andre markeder.

For mange er det nettopp dette som lokker, en mulighet til å tjene gode penger i et nytt og forholdsvis uregulert marked.

Men man må også være klar over at sparepengene kan forsvinne ut i det digitale intet over natten. Alt som kreves er at et enkelt selskap velger å justere litt på forretningsmodellen sin.