Lagmannsretten fikk utvide tiltaleperioden med to år på eget initiativ

Høyesteretts ankeutvalg avgjorde før helgen et spørsmål som springer ut av en mishandlingssak. En mann var tiltalt for vold i nære relasjoner, og for å motarbeide rettsvesenet gjennom forsøk på å få fornærmede til å endre sin forklaring.

Ordlyden i tiltalen som ble tatt av av Oslo statsadvokatembete var: 

«I perioden mars til og med april 2023, i [adresse] eller andre steder, har han ved flere anledninger, gjennom press og truende adferd forsøkt å påvirke sin tidligere samboer B til å endre sin forklaring i kommende straffesak om mishandling i nære relasjoner (...).»

La på to år

I tingretten ble mannen dømt for mishandling, men frikjent for vitnepåvirkningen. Statsadvokaten anket, og da saken kom opp for lagmannsretten, viste det seg at retten så annerledes på faktumet enn hva påtalemyndigheten hadde gjort. Eidsivating skrev:

«Tiltaleperioden er ifølge tiltalebeslutningen fra mars til og med april 2023. Lagmannsretten mener imidlertid at perioden med utilbørlig påvirkning strekker seg fra midten av januar 2021, da han ble pågrepet, mistenkt for vold i nære relasjoner, og frem til og med april 2023. (...) Lagmannsretten kan ikke se at en utvidelse av tiltaleperioden foranlediger annen bevisførsel fra tiltaltes side og han har hatt mulighet til å inngi bemerkninger til fornærmedes forklaring, som sammen med tiltaltes egen forklaring, er det sentrale beviset for når lovbruddet har funnet sted.»

Lagmannsretten la vekt på at mannen selv forklarte hvordan han gjentatte ganger hadde bedt fornærmede om å fortelle «sannheten», underforstått endre sin forklaring, og lagmannsretten vurderer dette som en sammenhengende overtredelse. Resultatet ble at mannen ble dømt for to år og tre måneder vitnepåvirkning, i stedet for tre måneder, slik aktor hadde lagt opp til.

Får grønt lys

Forsvarer Morten Andreassen fra Elden anket til Høyesterett, og anførte at lagmannsretten ikke hadde anledning til å utvide tiltalen på denne måten.

Det er Høyesteretts ankeutvalg ikke enig i. I silingskjennelsen fra forrige uke, skriver ankeutvalget:

«Perioden i tiltalen er altså utvidet med over to år. Spørsmålet er om en slik utvidelse ligger innenfor straffeprosessloven § 38, som uttrykkelig presiserer at retten er «ubundet av den nærmere beskrivelse med hensyn til tid, sted og andre omstendigheter», forutsatt at det dreier seg om det samme straffbare forholdet som det er tatt ut tiltale for.»

Retten viser til etablert praksis om at hvorvidt handlinger skal bedømmes som et sammenhengende straffbart forhold «må bero på en skjønnsmessig helhetsvurdering». Videre at varigheten av sammenhengende straffbare forhold hører inn under straffutmålingen, så lenge overtredelsen først er konstatert. Og til sist:

«Utvalget finner det klart at det var riktig å bedømme tiltaltes påvirkningsadferd som ett sammenhengende straffbart forhold i tråd med disse anvisningene. Den sammenhengende overtredelsen av straffeloven § 157 gjelder likeartet rettsstridig påvirkning av fornærmede i perioden før hun skulle avgi forklaring under den forestående straffesaken som gjaldt tiltaltes mishandling av henne.»

Kjennelsen finner du her.