Lamine Yamal (17) er så god at det er vanskelig å forstå

Han er favoritt til å vinne Gullballen.

I skrivende stund er Lamine Yamal den heteste kandidaten til å bli kåret til verdens beste fotballspiller i 2025. Tenk på hvor mange spillere det finnes på planeten, hvor mye trening som legges ned.

Og at favoritten er en gutt på 17 år.

– Han er berørt av Gud, sier Spanias trener, Luis de la Fuente.

Yamal er ikke verdens beste, men han nærmer seg. Du ser han er ung: Han har regulering, farget hår og tynne armer.

Får han ballen, blir han plutselig voksen.

Som i en tegneserie

Forrige uke scoret Yamal mot Inter i semifinalen i Mesterligaen ved å gli forbi et par rutinerte italienere og skru ballen i lengste hjørne.

Så danset han seg ned langs sidelinjen og banket ballen i tverrliggeren.

Så traff han treverket igjen med en lobb som virket som et dårlig innlegg, helt til reprisen viste at Yamal mente det som et skudd.

I stuer og puber satt folk med store øyne og haka i gulvet, som i en tegneserie.

– Denne fyren er utrolig, skrev Erling Haaland på Snapchat.

Det vanlige er at en 17-åring glimter til her og der. Yamal preget hele kampen – mot et av Italias beste lag. Inter satte tre mann på ham uten hell. Den svimle venstrebacken Federico Dimarco ble tatt av før en time var spilt.

Inters trener Simone Inzaghi sa at en slik spiller dukker opp hvert 50. år.

– Jeg er tom for ord, sier Barça-sjef Hansi Flick.

Dette var Yamals kamp nummer 100.

Hvordan er det mulig?

Vasket av Messi

Vi har ingen klare svar heller.

Plutselig var han på Barças A-lag, en gutt fra kystbyen Mataró nord for Barcelona, som hadde spilt gatefotball på en sementbane uten nett. Vi har ingen anekdoter om rå treningsmentalitet, à la Cristiano Ronaldo.

Vi vet at Barças akademi skaper store talenter, men dette er noe annet.

Ingen 17-åringer er i nærheten akkurat nå. Heller ingen tenåringer.

Nesten ingen spillere heller. Ifølge nettsiden Transfermarkt er Yamal den tredje mest verdifulle spilleren i verden, verdt mer enn 2 milliarder kroner. Han er alene som tenåring på topp 40. Når så vi sist en så ung spiller være så god?

Tankene går til Lionel Messi.

Også Messi slo gjennom som høyreving for Barcelona, for 20 år siden.

At Yamal følger ham, virker som skrevet i stjernene, spesielt siden Messi ga ham et bad på hjemmebanen Camp Nou da Yamal var seks måneder gammel, en tilfeldighet som ble foreviget av en fotograf under et veldedighetsstunt i regi av Unicef.

Analyseguruen Ted Knutson har postet en grafikk av Yamal og Messi da de slo gjennom i Barça, og sier at begge var fenomener på hver sin måte. Men Knutson måtte bruke tall fra da Yamal var 17 år og Messi 18 år.

Det finnes knapt statistikk fra da Messi var 17, fordi han fikk så lite spilletid. Selv ikke Messi var så god.

Den britiske TV-kanalen Sky Sports fant tallene til Yamal, Messi og Cristiano Ronaldo da de var 17 år.

Sorry, Messi. Glem det, Cristiano.

Yamal er langt foran.

Umulig å benke

Vi må fort tilbake til Pelé for å finne noen bedre, og selv han var ikke så tidlig ute.

Yamal debuterte både på klubb og landslag før den brasilianske legenden. Pelé vant VM da han var 17, Yamal vant EM da han var 16.

Likevel virket ikke Yamal like stor i fjor sommer, fordi han ikke var så produktiv for Barcelona (selv om han spilte fast). Mange talenter har falt gjennom i klubben, enten fordi de har stagnert eller blitt skadet.

I EM og VM har vi sett nok av talenter skinne, før vi knapt hører om dem igjen.

Men etter EM står Yamal med 39 målpoeng på 50 kamper. Den eneste bekymringen er at Barça bruker ham for mye, men som Miguel Delaney skriver i avisen The Independent: Hvordan benker man en spiller som dette?

Plutselig moden

Det er ikke bare tallene som gjør Yamal ubegripelig.

Med 17-åringer forventer man nesten et par rare valg på banen, eller tegn på at de mangler rutine. Yamal tar gode avgjørelser. Han mister ikke roen. Han utfordrer backen hele tiden, selv om han tapte den siste duellen.

Han er det nærmeste fotballen kommer Mozart: Han er en gutt helt til han varter opp med sin kunst, og så blir han plutselig så moden, og viser en så dyp forståelse for det han gjør, at det er vanskelig å begripe.

Han ser ting ingen andre ser. Han gjør ting ingen andre gjør.

Messi var en uslepen diamant, Yamal kunne vært et ferdig produkt.

Og likevel kan han bli så mye bedre.

To solbriller

Vi kunne spådd at Yamal kom til å miste hodet, hadde han ikke vært så rolig.

Når pressen bygger opp parallellen med Messi, sier Yamal at han bare vil sammenlignes med seg selv. Han hevder at han la igjen nervene på løkka, og slik ser det ut.

Han danset seg gjennom EM med lagkameraten Nico Williams.

Da Barça hadde slått Real Madrid i den spanske cupfinalen i april, ga han et intervju med to par solbriller på.

– Så lenge jeg vinner, kan ingen si noe som helst, sa Yamal.

I fjor ble faren knivstukket på en parkeringsplass i hjembyen, men overlevde. Vi har ikke sett noen tegn til varige traumer hos Yamal.

Han lever ut en drøm som kunne vært skrevet av ham selv. Livet hans virker som en urealistisk film, et PlayStation-spill hvor alt går bra hele tiden.

Kanskje blir han så stor som Messi, kanskje ikke.

Men noe av Yamals hemmelighet er nok at han frir seg fra slike spørsmål. At han forstår at karrieren hans er en reise som ikke handler om hvor han ender opp, men at han har det gøy underveis.

Tirsdag kan Yamal nå sin første mesterligafinale, når Barcelona spiller borte mot Inter i returoppgjøret i semifinalen. Kampen starter klokken 21.00, og kan følges her.