Lancet-studie: Fedme øker infeksjonsrisiko

– Våre funn tyder på at personer som lever med fedme har betydelig økt risiko for alvorlig sykdom eller død ved en rekke infeksjoner, sier førsteforfatter Dr. Solja Nyberg ved Universitetet i Helsinki ifølge EurekAlert.

Studien, som er publisert i det prestisjetunge medisinske tidsskriftet The Lancet, fulgte deltagere i gjennomsnitt i 13–14 år og fant at personer med fedme hadde 70 prosent høyere risiko for å bli innlagt på sykehus eller dø av en infeksjon sammenlignet med personer med normal kroppsmasseindeks (BMI).

Ifølge tall fra Folkehelseundersøkelsen fra FHI har rundt én av fire voksne i Norge fedme (BMI 30 eller høyere).

For personer med alvorlig fedme (BMI over 40) var risikoen omtrent tre ganger så høy som for personer med normal vekt.

Økt risiko for de fleste infeksjoner

Forskerne anslår at fedme kan ha bidratt til rundt ett av ti infeksjonsrelaterte dødsfall globalt i 2023.

Studien omfattet data fra over 67.000 voksne i to finske studier og over 470.000 voksne fra den britiske UK Biobank-databasenUK Biobank-databasenUK Biobank er en stor britisk forskningsdatabase som samler inn helse- og genetiske data fra hundretusener av deltakere for å fremme medisinsk forskning.. Forskerne undersøkte 925 ulike infeksjonssykdommer og fant økt risiko for de fleste vanlige infeksjoner.

NY STUDIE: En Lancet-studie viser at det å ha fedme utgjør en betydelig risiko når det gjelder infeksjoner. Illustrasjonsfoto: ISTOCKPHOTO.

Dette inkluderer influensa, covid-19, lungebetennelse, mage- og tarminfeksjoner, urinveisinfeksjoner og nedre luftveisinfeksjoner.

Derimot fant studien ingen tydelig økning i risiko for alvorlig hiv eller tuberkulose hos personer med fedme. I den britiske delen av studien hadde personer med normal vekt en årlig risiko på rundt 1,1 prosent for alvorlig infeksjon (sykehusinnleggelse eller død), mens risikoen var 1,8 prosent blant personer med fedme.

– Etter hvert som fedmerater forventes å stige globalt, vil også antallet dødsfall og sykehusinnleggelser på grunn av infeksjonssykdommer knyttet til fedme øke, sier Nyberg til The Guardian.

Studien er observasjonell og kan ikke bevise at fedme i seg selv forårsaker de alvorlige infeksjonene. Likevel mener forskerne at det er biologisk plausibelt at fedme svekker kroppens immunforsvar.

Svekker immunsystemet

– Vårt funn om at fedme er en risikofaktor for et bredt spekter av infeksjonssykdommer tyder på at brede biologiske mekanismer kan være involvert. Det er plausibelt at fedme svekker immunsystemets evne til å forsvare seg mot infeksiøse bakterier, virus, parasitter eller sopp, og derfor fører til mer alvorlige sykdommer, skriver professor Mika Kivimäki ved University College London, som ledet studien, i en e-post til VG.

Mika Kivimäki

Professor ved University College London

Kivimäki peker også på at studier av GLP-1-slankemedisinerGLP-1-slankemedisinerGLP-1-slankemedisiner er en type legemidler som brukes til å hjelpe med vekttap ved å etterligne et hormon som reduserer appetitten og regulerer blodsukkeret. tyder på at vektreduksjon kan redusere risikoen for alvorlige infeksjoner.

Ved å kombinere risikotallene med globale dødsdata har forskerne modellert fedmens mulige betydning globalt. De anslår at fedme kan ha vært knyttet til omtrent 600.000 av 5,4 millioner infeksjonsrelaterte dødsfall i 2023, tilsvarende 10,8 prosent.

VEKTEN ØKER: Stadig flere nordmenn har fedme, som er en BMI på 30 og høyere. Illustrasjonsfoto: ISTOCKPHOTO.

Forskerne understreker at disse tallene er basert på modellberegninger og må tolkes med forsiktighet.

De mener at estimatene gir et bilde av hvor stort problemet kan være, men at de bør tolkes med forsiktighet. Data om infeksjonsrelaterte dødsfall og fedme er ikke alltid nøyaktige, særlig i lavinntektsland.

Viktig med forebygging

Forskerne mener funnene understreker behovet for bedre forebygging av fedme.

– For å redusere risikoen for alvorlige infeksjoner, så vel som andre helseproblemer knyttet til fedme, er det et presserende behov for politikk som hjelper folk med å holde seg friske og støtter vekttap, som tilgang til rimelig sunn mat og muligheter for fysisk aktivitet, sier Nyberg til The Guardian.

Hun understreker også at det er spesielt viktig for personer med fedme å holde sine anbefalte vaksiner oppdatert.

Helsedirektoratet: – Påvirker kroppens fysiologi

Fagdirektør Astrid Nylenna i Helsedirektoratet peker på at fedme er en betydelig risikofaktor for en rekke sykdommer.

Astrid Nylenna

Fagdirektør i Helsedirektoratet

– At dette nå dokumenteres tydelig også for infeksjoner i en stor internasjonal studie, er derfor ikke overraskende. Det understreker hvor alvorlige konsekvensene av fedme kan være for helsen, og hvor nødvendig det er at vi som samfunn arbeider mer systematisk for å redusere andelen med overvekt og fedme.

Hun viser til at fedme påvirker kroppens fysiologi på mange måter.

– Blant annet kan det påvirke immunsystemet, det kan gå utover evnen til å bevege seg, og det kan gjøre det vanskeligere for kroppen å opprettholde god pustefunksjon og tilstrekkelig oksygentilførsel. Alt dette kan bidra til at infeksjoner får et mer alvorlig forløp. Samtidig er det et sammensatt bilde. Det handler både om biologiske mekanismer, om levekår, og om andre sykdommer som ofte forekommer samtidig med fedme.

Nylenna mener at forebygging av overvekt og fedme er en viktig del av folkehelsearbeidet.

– Forekomsten øker, særlig i grupper med lavere sosioøkonomisk status, og gir høyere risiko for mange sykdommer. Derfor er tiltak som fremmer sunt kosthold og mer fysisk aktivitet helt sentrale.

– For å lykkes trenger vi et samfunn som gjør sunne valg enkle, gjennom hvordan vi planlegger nærmiljøer, transport, skole- og arbeidsliv og andre rammer som påvirker helse. Mer bevegelse er spesielt viktig for å støtte hjerte- og lungefunksjon og bidra til en sunn kroppsvekt.