– Lett å gå konkurs

På benken foran henne sitter en familie på fire og svetter i den vedfyrte badstuen. Her kan de legge hverdagens bekymringer fra seg før de senker kroppene sine ned i badestampen utenfor.

Russere flest sliter med høye priser. Prisstigningen er på seks prosent, noe også denne familien merker på lommeboka.

Generelt går det nedover med russisk økonomi og næringslivet må tåle renter på over 30 prosent. Flere russere mener fullskalakrigen mot Ukraina er hovedårsaken. Det kommer vi tilbake til.

Den vesle familien kommer til badehuset jevnlig og betaler for å være her i to timer hver gang.

– Det er fint, avslappende og rolig. Vi elsker badet, det er en familietradisjon. For oss er dette en del av livet, sier mor Jelena til NRK.

– Lett å gå konkurs

Andrej Sjerbakov kontrollerer at det brenner godt i vedovnen under en av badestampene. Det er ikke så lenge til det kommer nye gjester til badeanlegget som han og kona Tatjana har drevet i Irkutsk i seks år. Da må det være nøyaktig 40 grader i vannet.

Men det er harde tider i Russland. Sjerbakov forteller at den lille bedriften har blitt nødt til å sette ned prisene for å få det til å gå rundt. Han begynte å merke de økonomiske problemene i samfunnet i fjor høst.

– Vi har noen bekjente som har stengt sin virksomhet. Andre har blitt rammet av en bølge med oppsigelser. Det blir nok mer av det, sier gründeren.

Han understreker at det å sette i gang med noe nytt, har blitt svært risikabelt.

– Krigen har skylden

Byen Irkutsk er omtrent på størrelse med Norges hovedstad og ligger vakkert til ved elva Angara, en av de største i Russland.

Men også her blir folk minnet på Russlands angrepskrig mot Ukraina. Utenfor en kirke står det en plakat som oppfordrer russerne til å være med å kjempe.

En av de store russiske matvarekjedene har en flott butikk i sentrum. Her bugner det av varer, og butikken er ikke noe dårligere enn i store byer andre steder i Russland.

Utenfor møter vi Aleksandr som mener at prisene på enkelte matvarer har økt betydelig mer enn den offisielle inflasjonen på seks prosent. Men han har ett håp. Det er at krigen i Ukraina, som i praksis har herjet siden 2014, tar slutt.

Vil ikke snakke om politikk

Det er vanskelig å få intervjuavtaler med folk her, og alle vi snakker med krever at vi ikke må stille spørsmål om politikk.

Mange er tydeligvis redde for å få problemer med myndighetene.

Ute på gata er det også vanskelig å få folk til å si noe om de økonomiske problemene. Men de få som uttaler seg, er overraskende åpne.

Vi møter Nadesja som mener krigen som pågår mot Ukraina er hovedårsaken til de høye prisene.

– Det er veldig høye priser. Tenk, pensjonene min er på 21.000 rubler ( 2600 norske kroner) og oksekjøtt koster 800–900 rubler per kilo, sier Nadjesjda.

En annen, Jurij, sier til NRK at prisene øker og livet blir vanskeligere.

– Det er alt jeg kan si, sier han før kona legger til at lønningene står på stedet hvil.

Men mannen har visst likevel mer på hjertet.

– Jeg venter helt klart ikke på noe bra. Det eneste jeg venter på er at krigen slutter så snart som mulig, ikke noe annet, så får vi se, sier han.

Flere må legge ned

Galina Izeptsjik viser oss rundt i et lite produksjonslokale. En kjøkkenmaskin rører rundt i en stor metallbolle. Det minner om et bakeri.

Men det som lages her er kosmetikk til et spa som Izeptsjik driver. I dag er det en kroppsskrubb med olje fra sibirsk sølvgran som produseres. Det er viktig at mest mulig av ingrediensene kommer fra Sibir.

Eieren har holdt på i flere år, men sier at de begynte å merke de økonomiske nedgangstidene i løpet av det siste året.

Forventer økonomisk tilbakegang

På et regjeringsmøte nylig fikk president Vladimir Putin ministrene til å stå skolerett. Han krevde at veksten må komme tilbake i russisk økonomi.

– Økonomien har dessverre allerede krympet to måneder etter hverandre, understreket presidenten.

Han påpekte at i januar og februar sank bruttonasjonalproduktet med 1,8 prosent. Industriproduksjonen under ett gikk i minus, i tillegg til den viktige byggesektoren.

En kjent russisk økonom sier til NRK at økonomien i landet mest sannsynlig går inn i en resesjon, en liten nedgang.

Og hun mener at situasjonen neppe vil bedre seg med det første.

Dyre handleposer

Familien NRK hilste på i badestampen har invitert oss hjem. De bor i en romslig leilighet i sentrum av Irkutsk. Jelena er psykolog, mens Kirill arbeider med reklame. Familien sier at deres levestandard ikke har endret seg noe særlig det siste året.

Likevel merkes det godt at det meste blir dyrere. Handleposene som før kostet 3–4000 rubler, nå koster 10.000 rubler (1.200 kroner).

– Inflasjonen påvirker oss selvsagt svært kraftig, sier han.

Men familien er innstilt på å fortsette tradisjonen med å gå i badstu og badestamp for å glemme hverdagens problemer for en stund.

– Det er selvsagt en fornøyelse for oss, sier Jelena.