Magnus Carlsen til semifinale i Champions Chess-turnering

Magnus Carlsen innledet med seier i Champions Chess Tour. Foto: Carina Johansen / NTB

Magnus Carlsen innledet den første av årets to Champions Chess-turneringer i onlinesjakk ved å slå først Andrej Esipenko, så Yu Yangyi.

• 

• NTB

Tirsdag 18. februar kl. 20:20

Dermed er han klar for semifinale. Vinner han to kamper også onsdag, går han rett til fredagens storfinale uten å være innom taperrunden. Motstander i semifinalen blir indiske Arjun Erigaisi.

Carlsen gjorde uvanlig mange feil mot Esipenko, men endte likevel med å vinne to av de fire hurtigsjakkpartiene og spille remis i de to andre.

Mot Yu tok han kommandoen umiddelbart med en svært overbevisende seier med hvite brikker. Deretter vendte han det neste partiet etter at kineseren lenge hadde et klart overtak.

I et sluttspill der begge hadde bare sekunder igjen på klokka endte det med at Carlsen satte motstanderen matt etter 72 trekk.

Yu måtte vinne to partier på rad for å få armageddon. Han hadde et overtak i 3. parti, men Carlsen slo tilbake og sikret seg remis etter 59 trekk.

Ujevnt spill

Tidligere vant Carlsen første parti mot Esipenko med hvite brikker etter et ypperlig sluttspill. Den 22-årige russeren ga opp etter 49 trekk.

Nordmannen så lenge ut til å vinne også det neste partiet med svarte brikker. Flere ganger hadde han tilsynelatende et avgjørende overtak, men hver gang ga han det fra seg. Esipenko forsvarte seg dyktig i et sluttspill med veldig lite tid på klokka og greide til slutt å tvinge fram patt etter 90 trekk.

I tredje parti hadde Carlsen innledningsvis en ganske komfortabel stilling, men han holdt veldig høyt tempo og gjorde et tabbetrekk som vippet pilene kraftig over i motstanderens favør. Den gang var det russeren som ga fra seg et overtak, og etter 37 trekk endte det med remis.

Carlsen var i kjempetrøbbel i det fjerde partiet, og Esipenko så ut til å utligne til 2-2 og sikre armageddon-avgjørelse, men nok en gang forsvant et tilsynelatende avgjørende overtak på et øyeblikk. Det vippet russerens vei enda en gang, før en stor feil av Esipenko til slutt ga Carlsen seieren.

Redusert

Esipenko må veien om taperrunden, der han må vinne fem dueller på rad om han vil ta seg til fredagens storfinale.

Champions Chess Tour avvikles i år i et redusert format med bare to turneringer, hvor de 12 beste sammenlagt kvalifiserer seg til esport-VM i Saudi-Arabia i månedsskiftet juli-august.

Den andre CCT-turneringen arrangeres i tiden 20.-23. mai.