Mange piggsvin blir påkjørt av biler. En dansk forsker har en idé som kan redde dem

– Jeg hoppet av glede over det, sier forskeren.

Piggsvin kan høre lyder som verken mennesker eller kjæledyrene våre kan høre. Kan vi lage egne alarmer for dem? (Illustrasjonsfoto: Photo-SD, Shutterstock, NTB)

En lang vinter er over og piggsvinene kan gni seg i øynene og stå opp fra dvalen.

Men livet til et piggsvin er tøft, og sju av ti piggsvin dør før de fyller ett år, ifølge SNL.no.

Men ny forskning på piggsvinets ører og hørsel kan gi nye muligheter.

Doktor Piggsvin

– Hvem elsker ikke piggsvin? spør Sophie Lund Rasmussen på Københavns Universitets nettside.

Hun har forsket på piggsvin siden 2011 og kalles ofte «Doctor Hedgehog» – Doktor Piggsvin. Målet hennes er å gjøre livene deres tryggere.

Og forskning viser at det trengs. Det blir færre piggsvin over hele Europa.

Sophie Lund Rasmussen har forsket på piggsvin siden 2011, og kalles ofte «Doctor Hedgehog» – Doktor Piggsvin. Målet hennes er å gjøre livet deres tryggere. (Foto: Tue Sorensen)

Et farlig liv

Selv om piggsvin ser godt beskyttet ut med piggene sine, møter de på mange farer.

De kan bli tatt av ugler, grevling, rev og hunder. Men den største faren kommer fra oss mennesker: biler og gressklippere.

– Opp mot hvert tredje piggsvin mister livet på veiene hvert år, skriver Rasmussen på den danske nettavisen videnskab.dk.

Piggsvinet ruller seg sammen til en piggete ball i møte med farer, men det holder ikke mot en bil eller en gressklipper.

Vil advare dem

Rasmussen ville finne en løsning på trafikkulykkene blant piggsvin.

– Kunne man advart piggsvin om farer, før det var for sent? spør hun.

– Jeg ble nødt til å undersøke noe som overraskende nok aldri har blitt undersøkt før med moderne metoder: piggsvinets hørsel, skriver hun.

Hun samlet en gjeng med ulike eksperter fra Danmark og Oxford University i England. De skannet og undersøkte ørene til 20 piggsvin og fant ut av hvor høye lyder de kunne få med seg. Og funnet var overraskende. De kan høre ultralyd.

– Piggsvin kan derfor høre lyder som verken vi, hundene våre eller kattene våre kan oppfatte, skriver hun.

Lyd som redder liv

Og hva kan denne oppdagelsen brukes til? Jo, vi kan lage lydskremmere for piggsvin – som ikke er i veien for mennesker og kjæledyr, skriver Rasmussen.

Målet er å sette alarmene på både gressklippere og biler.

– Jeg hoppet av glede over det, skriver hun.

Høye lyder blir brukt for å holde folk unna også. Det har blitt brukt for å holde pirater unna cruisebåter og for å holde unge folk unna parker på natta i USA, skriver den amerikanske radiokanalen NPR.

Forskningen til Rasmussen og gjengen har fortsatt en vei å gå. Det gjenstår å se hvordan piggsvin reagerer på lydene, om de venner seg til dem og hvor langt lyden virker.

Etter det håper hun at de som lager biler kan starte et samarbeid med henne. Så kan de utvikle lydskremmere sammen.

– Som forhåpentligvis, i framtiden, vil være fast inventar i enhver bil.

Piggsvin møter på mange farer, og syv av ti dør før de er ett år gamle. Gressklippere og biler er blant verstingene. (Foto: Troels Arbøll)

Et landskap av piggsvin-lyder

Rasmussen forklarer at piggsvin gjerne beskrives som stille dyr. Det er kanskje ikke så rart, for de lever ofte alene.

Men med det nye funnet om piggsvinets hørsel må forskerne holde mulighetene åpne: Kanskje snakker piggsvin også med ultralyd?

– Kanskje finnes det et helt landskap av piggsvin-lyder vi ikke har oppdaget enda – fordi vi simpelthen ikke kan høre dem selv?