Måper over Norges elleville forvandling: – Alle spillerne så ut som Haaland

Mandag smalt det nok en gang på isen i Sveits, da Norge kneblet stormakten Tsjekkia og sikret seg kvartfinaleplass i hockey-VM – en bragd de ikke har klart på 14 år.

– Det er veldig, veldig stort. Nå har vi spilt veldig mange år på rad uten å nå det målet vi har strukket oss etter: En kvartfinale, sier landslagssjef Petter Thoresen til VG.

Kvartfinaleplassen kommer etter at Norge også slo lillebror Sverige, samt Slovenia og Italia på veien. Norge rystet og ledet mot Canada, men tapte til slutt.

– Hvor skal dette slutte, Norge? Norge er tingen, hører dere, skriver Expressen-kommentator Adam Johansson.

Norge jubler etter seieren mot Tsjekkia. Foto: PETER SCHNEIDER / EPA / NTB

Han mener det Norge har klart er større for norsk hockey enn det ville vært for svensk hockey om Sverige vant VM.

– Lille Norge, nasjonen som knapt har klart å hevde seg på verdensnivå. Plutselig ligger veien åpen for medaljene. Hvis Norge blir nummer to i gruppen, noe som nå må anses som sannsynlig, kan Latvia, Tyskland eller Østerrike vente i kvartfinalen, skriver Johansson.

– Helt ubegripelig, mener svensken om Norges gylne situasjon nå.

Johansson mener Norge er på vei opp og frem i hockey – og begrunner det med flere lovende nordmenn som har signert kontrakter med NHL-klubber.

– Hvor irriterende det enn måtte være at naboene våre plutselig har begynt å forstå dette med ballsport, må man bare akseptere at Norge – som hockeynasjon – er på vei opp. For en ny gylden generasjon etablerer seg akkurat nå på verdensscenen, skriver Johansson.

Foto: David W Cerny / Reuters / NTB

På ett år har Norge gått fra å kjempe mot nedrykk til B-VM til å skape historiske øyeblikk, ta poengrekord i gruppespillet og klare kvartfinale i VM.

Mats Wennerholm, skribent i Aftonbladet, hevdet underveis i vinterens OL at hockey var Sveriges siste bastion i kampen mot lillebror der borte i vest.

Nå har også den falt, slik han ser det.

– De gjorde rent bord i OL i Milano/Cortina og er en gullkandidat i sommerens fotball-VM. Nå slår de Sverige i hockey-VM med 3–2 og alle spillerne så ut som de var Erling Braut Haaland, skriver Wennerholm.

Han mener den sensasjonelle seieren over Sverige viste alt det norsk idrett står for.

– Selvtillit, fryktløshet og overbevisningen om at ingenting er umulig, skriver Wennerholm.

Tirsdag møter Norge nabo Danmark kl. 12:20. Med seier kan Norge bli nummer to i puljen, en plassering de aldri før har oppnådd.

– Skjer det, blir det tidenes norske prestasjon i et hockey-VM, sier VGs hockeyekspert Bjørn Erevik

Petter Thoresen

Norsk landslagssjef

Kontrastene er som natt og dag fra fjorårets verdensmesterskap.

Da ble det tap mot «lilleputtnasjonen» Kasakhstan i åpningskampen, og resten av VM-et ble en kamp for å bli værende i det gode selskap.

I den siste kampen den gangs ble et nedrykk til B-VM unngått, etter en knepen 1-0-seier over Ungarn.

– Vi kommer inn med et annet mindset og har litt mer «magemål», som vi liker å si. Vi følger gameplanen og følger den til punkt og prikke, og kjører hardt så det hjelper oss veldig mye, sier Michael Brandsegg Nygård, det 20 år gamle stjerneskuddet, til VG.

Michael Brandsegg-Nygård (t.v.) scoret to mål mot Tsjekkia mandag. Foto: David W Cerny / Reuters / NTB

– Vi har typ det samme laget som i fjor og jeg vet ikke hva som har hendt. Vi har en enorm selvtillit og alle spiller for hverandre. Jeg vet ikke hva jeg skal si, det er stort, svarte Håvard Salsten på Aftonbladets spørsmål om hvor bra dette norske laget er.

Håvard Salsten

Norge og Djurgården

Ordlyden til media har i likhet med Norges prestasjoner endret seg. I fjor handlet spørsmålene om nedrykk og dårlige prestasjoner.

Nå får de norske spillerne spørsmål om et VM-gull er innen rekkevidde.

– Vi tar en kamp av gangen, men det er en jævlig fin følelse akkurat nå, sa Norges Emilio Pettersen til Aftonbladet etter seieren mandag.

Mathias Emilio Pettersen

Norge og Djurgården