MDG om Oljefondet-grep: – Ganske uforsvarlig

MDG-leder Arild Hermstad mener at regjeringen ikke fulgte reglene da den endret Oljefondets etiske regler uten høring. – Alvorlig.

MDG-leder Arild Hermstad. Foto: Ole Berg-Rusten / NTB

Finansdepartementet har endret Oljefondets regler, slik at Etikkrådet ikke lenger skal gi råd om å utelukke selskaper av etiske hensyn.

De gamle reglene om etiske utelukkelser er opphevet og erstattet av midlertidige regler. Norges Banks mandat for forvaltningen av fondet er også endret.

MDG-leder Arild Hermstad mener at endringene er så vesentlige at de skulle vært på høring.

– Dette er det mest dramatiske vedtaket man har gjort siden de etiske retningslinjene ble etablert i 2004, sier Hermstad.

– Vanligvis har endringer i de etiske reglene vært på høring, så dette er et eklatant brudd på en praksis vi har hatt. For oss ser dette ut som et brudd med utredningsinstruksen. Det er alvorlig, sier MDG-lederen.

– Vesentlig omlegging

Hermstad har stilt et skriftlig spørsmål til finansminister Jens Stoltenberg (Ap) om saken.

Finansdepartementets egen utredningsinstruks sier at «forslag til tiltak med vesentlige virkninger» normalt skal på høring.

Stoltenberg har selv omtalt grepene som vesentlige.

– De midlertidige tiltakene et flertall i debatten har gitt uttrykk for at de støtter, innebærer en vesentlig omlegging av dagens praksis for utelukkelse av selskaper i påvente av nye retningslinjer, sa Stoltenberg i Stortinget 4. november.

– Må ut på høring

– Hva etterlyser du?

– Jeg mener at dette må gjøres på vanlig måte, sier Hermstad.

– De nye retningslinjene må ut på høring, og inntil videre må de gamle retningslinjene fortsatt gjelde. Det er vanskelig å få øye på hvilke grunner man har hatt til å sette til side normal praksis og reglene i forvaltningen.

Hermstad er bekymret for at Norges Bank ikke skal kunne utelukke selskaper ved mistanke om brudd på folkeretten.

– Det er ganske uforsvarlig å vedta nye retningslinjer uten å ane konsekvensene av det man gjør. Vil Oljefondet nå kunne bryte med folkeretten? spør Hermstad.

– Det er jo ulovlig. Det er nettopp derfor vi må gjøre slike utredninger.

– Ikke en forskrift

Finansdepartementet mener det ikke trengs noen høring.

Forvaltningsloven krever høring av endringer i forskrifter, men de midlertidige etiske reglene er ifølge departementet instrukser, og ikke forskrifter.

– Departementets vurdering er videre at retningslinjene ikke omfattes av utredningsinstruksen § 3-3 om høring, sier statssekretær Ellen Reitan i Finansdepartementet i en kommentar.

Reitan legger til grunn at Norges Bank skal ivareta Norges folkerettslige forpliktelser.

– Dersom banken vurderer det som usikkert om en investering i et selskap trår Norges folkerettslige forpliktelser for nær, legger departementet til grunn at banken vil innhente råd og veiledning og, om nødvendig, foreta nedsalg, sier Reitan.

E24 har spurt Finansdepartementet om dagens mandat tillater utelukkelse av selskaper av andre grunner enn rent finansielle.

Departementet opplyser at Norges Bank under de midlertidige reglene ikke skal utelukke selskaper, men vurdere oppfølging gjennom dialog, stemmegivning eller nedsalg ut fra fondets mandatnedsalg ut fra fondets mandatfondets mandat tillater risikobaserte nedsalg, som er basert på finansielle vurderinger, og ikke på etiske regler.

«Det er ikke innført noen nye muligheter, men om det skulle oppstå uforutsette situasjoner som kan kreve særskilte tiltak, vil det bli vurdert», skriver departementet.

– Ganske meningsløst

MDG er bekymret over at Etikkrådet nå bare skal få komme med forslag om å drive aktiv eierskapsutøvelse mot selskaper, og ikke lenger kan gi råd om å utelukke selskaper av etiske hensyn.

– Det er ganske meningsløst.

Han bruker et tenkt eksempel der et selskap som produserer anti-personellminer kommer inn på børsen i USA.

– Da kan det bare bli utsatt for eierskapsutøvelse fra fondets side. Og det er det hele, selv om miner er i strid med folkeretten og Norges forpliktelser, sier han.

– Fondet kan fortsatt selge seg ut av finansielle grunner?

– Ja, men det vil utelukkende være basert på en finansiell vurdering. Men selskapet vil fortsatt være inne i referanseindeksen, og det vil kunne gå ut over fondets inntjening, som måles opp mot referanseindeksen.