Media forlanger å få se «freak off»-videoer i Diddy-saken

Aktor Emily Johnson og Diddy i rettssalen mandag kveld norsk tid. Det er fotoforbud i salen. Foto: Jane Rosenberg / Reuters / NTB

Et stort kobbel amerikanske nyhetsorganisasjoner ber om at videoene fra sexorgiene ikke bare går for lukket rett.

• 

• Thomas Talseth

Tirsdag 13. mai kl. 13:16

Mandag startet rettssaken mot musikkmogul Sean «Diddy» Combs (55) for fullt, med åpningsinnlegg fra både aktoratet og forsvarerne, samt to vitneavhør.

Samme dag ble det sendt et dokument til dommer Arun Subramanian, fra en gruppe publikasjoner og nyhetsorganisasjoner, inkludert ABC News, Reuters, The New York Times, The Associated Press, Business Insider, CBS, The Wall Street Journal og NPR – med flere.

I brevet ber disse retten om å sikre offentlig tilgang til videobevis som vil bli presentert under rettssaken.

Vil bare se

De tar utgangspunkt i en rettslig høring 25. april, hvor aktoratet forklarte at de jobbet med bevismateriale de ønsker å presentere «slik at juryen og partene og retten kan høre lyden, men ikke offentligheten».

I brevet gjør mediene det klart at de ønsker å kunne se og høre de samme videoene juryen får, i samsvar med det første grunnlovstillegget, som gir rett til å overvåke straffesaker.

Diddys mamma Janice Combs og hans sønn King Combs var, i likhet med flere av hans barn, til stede i retten mandag. Foto: ANGELA WEISS / AFP / NTB

Dette gjelder spesielt for videoer som, ifølge påtalemyndigheten, kan spille en sentral rolle i å bevise Diddys skyld.

De presiserer at de ikke ber om å få kopier av videoene, kun om å kunne observere dem i rettssalen.

Saken mot Diddy handler i stor grad om påstått tvungen deltagelse i seksuelle handlinger med sexarbeidere og opptak av disse.

Cassie Venturas ektemann Alex Fine ble avbildet utenfor rettslokalet mandag. Høygravide Ventura ble ikke observert. Foto: ANGELA WEISS / AFP / NTB

Flere ofre, med Diddys ekskjæreste Casandra Elizabeth «Cassie» Ventura (38) som den eneste navngitte, hevdes å ha blitt utnyttet i såkalte «freak off»-fester, hvor kvinner angivelig ble tvunget til sex med menn, ofte mannlige prostituerte.

Diddys forsvarere hevder at deltagerne var med på «freak offs» frivillig.

Viktigste bevis

Mediene som har sendt brevet understreker at selv om personvernhensyn kan være viktig i saken, kan de ikke veie opp for det offentliges rett til tilgang til bevisene, særlig når de kan være avgjørende for utfallet av saken.

– Det kan faktisk ikke være noe mer betydningsfullt bevis i saken, står det i brevet.

Hvis retten mener at personvernet til ofrene veier tyngre, foreslår mediene at tre «pool-journalister» får se og rapportere om videoene.

De avslutter brevet med en forespørsel om at retten vurderer alternativene før man tar en beslutning om å stenge hele rettssalen for publikum.

I sitt åpningsinnlegg mandag påpekte Diddys forsvarere at videobevis fra «freak offs» var hentet fra Cassies telefon, ikke fra hans.

I tiltalen er det imidlertid gjort poeng av at Diddy selv filmet disse situasjonene.

Den uavhengige rettsreporteren Meghann Cuniff har omtalt brevet på X.

– Det er en alvorlig straffesak der en manns frihet kan bli tatt fra ham for alltid på grunn av anklager reist av myndighetene. Offentligheten har all rett til å få vite alt om bevisene, hver eneste lille bit av dem, skriver hun.