Menendez-brødrene kan søke prøveløslatelse

Brødrene ble dømt til livsvarig fengsel i 1996, etter å ha skutt og drept foreldrene sine, den gang uten mulighet for prøveløslatelse. Det er ventet at en ny høring om løslatelse skal holdes neste måned, skriver BBC.

Påtalemyndigheten hevdet at motivet for drapene var økonomisk – at brødrene ønsket tilgang til foreldrenes formue.

Dommeren: – De bør få sjansen

Forsvaret hevdet at drapene skjedde etter mange år med psykisk, fysisk og seksuelt misbruk, særlig fra faren. Brødrene forklarte i retten at de handlet i frykt for sine liv.

Dommeren endret tirsdag deres livsvarige fengselsstraff til «50 år til livstid», noe som gir dem mulighet til å søke om prøveløslatelse, ettersom de ikke var over 26 år gamle da foreldrene Kitty og José Menendez ble drept.

– Jeg sier ikke at de skal settes fri. Det er ikke opp til meg å avgjøre. Men jeg mener de har gjort nok de siste 35 årene til at de bør få sjansen, sa dommer Michael Jesic.

Støtte fra familien

Familiemedlemmer som lenge har støttet brødrene var i retten tirsdag, og flere ba om at brødrene skulle bli løslatt.

– Vi vil bare at dette skal ta slutt, sa kusinen Anamaria Baralt i vitneboksen.

Sammen med brødrenes advokat møtte hun pressen utenfor rettsbygningen. Der takket hun advokaten og sa at han hadde brakt håp til familien.

– Jeg er så lykkelig, sa hun og fortalte at hun hadde grått av glede.

Brødrene var 18 og 21 år gamle da foreldrene ble drept. Da de ble dømt, ba de om å få sitte i fengsel sammen, men påtalemyndigheten nektet. De fryktet blant annet de to brødrene ville planlegge en flukt sammen, men i april 2018 fikk de to sone sammen.

Rettssakene mot de to ble direktesendt på TV og pressedekningen var massiv. Det er også laget flere filmer og TV-serier om de voldsomme drapene.

Interessert i utenriks? Hør utenriksredaksjonens podkast: