Mongstad: Utsatt for så mye gass at måleren ble slått ut

To arbeidere på oljerafinneriet Mongstad ble i slutten av oktober eksponert for en alvorlig mengde gass.

De to ble satt til å bære åpne 10-litersbøtter som inneholdt naftanaftaNafta skilles fra råoljen og brukes som råmateriale i petrokjemisk industri, som løsemiddel, og som drivstoff. Brukes blant annet som råstoff for å lage bensin..

Det er et stoff som kommer opp sammen med oljen som tas i land på Mongstad.

Naftaen i bøttene var flytende, men fordamperfordamperBetyr at deler av væsken går over i gassform. veldig lett.

Nafta inneholder en blanding av en rekke stoffer, deriblant benzenbenzenFinnes naturlig i råolje og bensin og er et kjent kreftfremkallende stoff som kan forårsake leukemi ved innånding eller kontakt med hud, og er giftig., som er kreftfremkallende.

Hendelsen ble først kjent mandag; Equinor brukte 22 dager på å varsle myndighetene.

Dokumenter VG har fått tilgangVG har fått tilgangMed bakgrunn i offentlighetsloven begjærte VG innsyn i dokumentene fra Havindustritilsynet for syv dager siden, men fikk dem først utlevert tirsdag. til viser nå at mengden gass de to arbeiderne ble utsatt for kan ha vært svært høy.

Foto: Havtilsynet

Arbeiderne bar bøttene i fem timer. Innholdet i bøttene ble helt over på karet med rød farge og en rød spake i bildet over.

Der sto en av arbeiderne over naftaen i det åpne karet og pumpet den inn i et måleinstrument, for å kalibrerekalibrereBetyr å forsikre seg om at måleinstrumentet gir riktige målinger. dette.

Equinor opplyste først myndighetene om at det var gjort målinger av en større gruppe gasseren større gruppe gasserMålingene var av VOC, som er en engelsk forkortelse for flyktige organiske forbindelser. Det er en samlebetegnelse for en stor gruppe kjemikalier som typisk oppstår i arbeid med olje- og gass. i en konsentrasjon på 60 ppmppmMåleenhet som står for parts per million, eller deler per million deler på norsk., som er høyter høytEn litt upresis måte du kan tenke på det er som 60 små gassbobler i hver kubikkmeter med luft..

Men dagen etterpå sendte Equinor en ny e-post.

«Vi ønsker å gi noen tilleggsopplysninger om saken», begynner myndighetskontakten til Equinor.

Det var målt 756,8 ppm da arbeidet startet, skrev Equinor.

Altså mer enn 12 ganger så mye som Equinor først oppga.

Målingene var så høye at måleren kort etterpå ble slått ut, ifølge samme e-post.

I virkeligheten kan det derfor ha vært enda mer gass i området.

For gassmåleren som ble brukt, blir først slått utslått utVed høye konsentrasjoner blir måleren det som kalles mettet. Det betyr at den ikke lenger klarer å oppgi hvor høy gasskonsentrasjonen, bare at den er over maksgrensen til måleren, og den gir da en feilmelding. ved konsentrasjoner på 5.000 ppm, ifølge manualen.

VG har spurt Equinor om dette:

Selskapet svarer at målingen på 756,8 ppm – og opplysningen om at måleren kort tid etterpå ble slått ut – «er basert på det som ble rapportert inn der og da».

– Men som vi vil gå opp i forbindelse med granskingen, sier talsperson Ellen Maria Skjelsbæk.

Equinor sier at de har «omfattende rutiner og prosedyrer» og at det i denne saken «ser ut som rutinene har sviktet». Men Skjelbæk ønsker ikke å svare på spørsmål om hva som konkret har sviktet.

Ellen Maria Skjelsbæk

Talsperson for Equinor

Farlig i svært små mengder

Kun en liten delliten delEstimater varierer fra godt under 1 prosent til rundt 10 prosent avhengig av typen nafta. Kilde: Miljødirektoratet. av gassen som dampet opp av bøttene vil være benzen.

Equinor sier de har «indikasjoner på at det var mindre enn to prosent benzen» i miksen.

Men benzen er skadelig i ekstremt små mengder.

Selv et konservativt anslag på én prosent benzen i gassmiksen, tilsier at arbeiderne ble utsatt for flere titalls ganger mer benzen enn det som er Equinors grenseEquinors grenseEquinor setter allerede grensen ved 0,1 ppm, eller 1 kubikkcentimeter per 10 kubikkmeter, det samme som du ser i grafikken over. Myndighetene har varslet at deres grense også vil gå her fra 2028..

Slik vil det se ut:

Men om gasskonsentrasjonen i realiteten var høyere enn målerens grense, betyr det at arbeiderne kan ha vært utsatt for over fem hundre ganger mer benzen enn det som er Equinors grense:

Usikre på verneutstyret

Arbeiderne bar masker, som tar inn luften rundt seg gjennom et filter.

• De fikk ikke trykkluft fra flaske.
• En av maskene viste seg å være skadet.
• Flere gasser, deriblant benzen, kan også absorberes gjennom huden. For å beskytte mot dette trengs det mer omfattende verneutstyr, for eksempel en kjemikaliedress.

Eksempel på et airstream-verneutstyr, som arbeiderne bar. Modellen er ikke nødvendigvis nøyaktig den samme som på bildet.

Equinor har ikke svart på VGs spørsmål om arbeiderne hadde riktig verneutstyr, men sier til myndighetene at det «var usikkerhet» om hvilket vernutstyr arbeiderne skulle bruke.

Skjelsbæk forklarer at benzen finnes i oljen og gassen Equinor tar opp – og at det dermed er umulig å bli kvitt den fullstendig.

– Selv om det ikke er mulig å eliminere all risiko, jobber vi kontinuerlig for å redusere den til et minimum og vi har strenge prosedyrer og verneregime, sier hun.

«Svært alvorlig»

I et møte mellom tilsynsmyndighetene og Equinor i forrige uke, fortalte lederen fra myndighetenes delegasjon at de ser «svært alvorlig» på saken.

Det går frem av et møtereferat VG har fått tilgang til.

Equinor har eskalert saken fra en lokal granskning opp til å være en granskning på konsernnivå.

Equinor har fortalt myndighetene at arbeidsoppgaven er noe som gjøres sjeldent.

Skader DNA-et

At noe er kreftfremkallende, betyr ikke at det er sikkert at du får kreft.

Benzen skader arvematerialetarvematerialetSkadet arvemateriale (DNA) er grunnlaget for all kreft. Det er denne type skader som fører til ukontrollert cellevekst, som er definsjonen på kreft. Kilde: Bioteknologirådet. når det skilles ut fra kroppen. Det øker sjansen for å få kreft.

– Heldigvis vil de færreste ende med kreft, men det øker risikoen, sier yrkeshygienikeryrkeshygienikerEn person som blant annet jobber med å kartlegge helsefarer på arbeidsplassen. Halvor Erikstein i fagforeningen Safe.

Halvor Erikstein. Foto: Marie von Krogh / Marie von Krogh

Erikstein har i mange år kritisert Equinor for å ikke gjøre nok for å beskytte arbeiderne sine mot benzen.

Equinor svar til Eriksteins kritikk er at de blant annet har gjort en omfattende kartlegging av hvor det er benzen på Mongstad.

– Equinor har jobbet målrettet over lang tid med å få ned benzeneksponeringen, dette tar vi svært alvorlig, sier Skjelsbæk.

Hun sier at de ser resultater av dette arbeidet, ved at risikoen for benzen er blitt lavere.

Equinor hadde ikke gjort målinger på Mongstad som fortalte dem hvor mye benzen det typisk vil være i luften under den type jobb arbeiderne gjorde, ifølge dokumenter fra tilsynet.

Dette mener Erikstein er nok et eksempel blant mange på at Equinor ikke gjør nok for å få svar på to spørsmål:

• Hvordan går det med arbeiderne til Equinor etter hvert som de blir eldre?
• Hvor mye benzen er det i luften rundt om på Equinors anlegg, plattformer og skip?

– Hva mener du det handler om?

– At svaret på de spørsmålene er veldig ubehagelig.

PS: VG har i år skrevet en rekke artikler om arbeidere som er utsatt for gass på et av Equinors andre anlegg, Melkøya. Også der er det fare for at arbeiderne har vært utsatt for benzen.