NASA med nye observasjoner av asteroiden

– Dette er jo veldig gode nyheter. Det er alltid spennende når vi oppdager asteroider som vil være på nærpassering til jorden.

Det sier astronom Vegard Lundby Rekaa når VG forteller om NASAs siste observasjoner.

<-Vegard Lundby Rekaa

Astronom ved Solobservatoriet

Romfartsorganisasjonens senter for objekter nær jorda (CNEOS) har nedjustert sannsynligheten for at asteroiden som har fått navnet «2024 YR4» vil kollidere med jorda i 2032.

Etter de nye observasjonene 19. februar er sannsynligheten beregnet til 1,5 prosent, melder NASA.

Dagen før var sannsynligheten beregnet til 3,1 prosent, men på grunn av fullmåne den siste uken har det vært begrenset sikt og vanskelig å beregne. Forrige fredag var den satt til 2,2 prosent.

– Vi må alltid passe på

Selv om sannsynligheten nå er nedjustert, understreker Rekaa at slike objekter bør overvåkes kontinuerlig.

– Kan man nå slappe litt mer av, eller?

– Vi må alltid passe på, men sannsynligheten for å bli truffet av et objekt i verdensrommet er i utgangspunktet utrolig lav, forklarer han.

Denne asteroiden er beregnet til å ha en størrelse på mellom 40 og 90 meter i diameter.

– Hvis denne skulle treffe oss, så snakker vi ikke om en sånn som utsletter et helt kontinent. Men selvfølgelig, vi vil jo ikke bli truffet.

Astronomen anslår at mulige skader kan sammenlignes med Tunguska-hendelsen i Sibir i 1908, der en asteroide på 50-60 meter i diameter eksploderte over et skogsområde og la en hel skog flat.

– Hvis den treffer i nærheten av en by, kan konsekvensene bli store.

I 2014 traff en meteoritt en innsjø i den russiske byen Tsjebarkul:

– Ingen grunn til å bli urolig

Med 1,5 prosent sannsynlighet for treff, er det 98,5 prosent sjanse for at den ikke treffer.

– Så jeg tenker at her er det ingen grunn til å bli urolig, sier Rekaa.

VG har tidligere snakket med professor emeritus i astronomi, Kaare Aksnes, på det tidspunktet var sannsynligheten 2,2 prosent.

– Sannsynligheten er fortsatt veldig liten. I mars vil asteroiden ha sin nærmeste passasje forbi jorden, noe som gir oss mulighet til å studere den nærmere. Skulle det vise seg at den er på kollisjonskurs, har vi tid til å iverksette tiltak.

<-Kaare Aksnes

Professor emeritus i astronomi ved UiO

Oppdaget i romjulen

Asteroiden ble først oppdaget av et teleskop i Chile den 27. desember i fjor, og er øverst på den europeiske romfartsorganisasjonen ESAs risikoliste over potensielt farlige objekter i verdensrommet.

NASA skriver på sine nettsider at de følger nøye med på himmelobjektet.

– Hver ekstra natt med observasjoner forbedrer vår forståelse av hvor asteroiden kan være 22. desember 2032.

De forventer at sannsynligheten for kollisjon vil fortsette å endre seg etter hvert som nye observasjoner gjøres i dagene og ukene som kommer.

Asteroiden sett fra New Mexico 27. januar. Foto: HANDOUT / AFP

For at sannsynligheten skal falle til null, må jorda falle utenfor området av mulige posisjoner for asteroiden 22. desember 2032.

Månen vår er foreløpig også tryggere etter de siste observasjonene.

– Det er også en mye lavere sjanse for at asteroiden kan treffe månen. Nåværende beregninger anslår denne sannsynligheten til 0,8 prosent, opplyser NASA.

Astronomer vil fortsette å observere asteroiden nøye, spesielt i mars når den kommer nærmere og mer detaljerte observasjoner blir mulige.