NHL-proffen Emil Lilleberg fikk knallhard beskjed: – Du må legge opp

4 hours ago 5

Emil Lilleberg lever NHL-drømmen i Tampa Bay, Florida, hvor sol og saltvann har hjulpet mot sykdommen.
Lilleberg, født med hjertefeil, har overvunnet mange utfordringer.
Sarpingen forteller om hvordan det var å gifte seg som 22-åring.
Han går nå inn i sin tredje NHL-sesong med en toårskontrakt verdt over 8 millioner kroner årlig.

Lilleberg var 20 år da han flyttet til Sverige for å spille ishockey. Sarpingen begynte da å slite med en ekstrem kløe som holdt ham våken på nettene. Han måtte stå opp om natten for å dusje i varmt vann for å lindre smertene.

– Jeg unner ingen å ha den opplevelsen der. Det var tøft. Så skulle du spille kamp, og si fra til trenerne og alt det der. Det var en dårlig periode, minnes Lilleberg.

Han fikk etter hvert behandling med sprøyter som lindret plagene, men den beste medisinen har vist seg å være naturlig. Den har han fått nok av etter at han flyttet til Tampa Bay.

– Den beste medisinen mot psoriasis er sol og saltvann. Så jeg er veldig heldig med der jeg bor, sier Lilleberg.

– Kunne du spilt for en klubb i Canada?

– Nei, eller jeg kunne jo det, men da hadde det vært mye verre enn jeg har det nå, svarer NHL-proffen.

Som 22-åring fikk han debuten i verdens beste ishockeyliga, og Lilleberg har siden sementert en plass i backrekka hos Tampa Bay Lightning.

Sarpingen går inn i en ny toårskontrakt med klubben som gir ham en årslønn på litt over åtte millioner kroner.

At 24-åringen nå lever ut drømmen han hadde som liten, er ikke en selvfølge. Lilleberg ble født med en hjertefeil.

– Da jeg ble født så var det rett ut. «Morsan» fikk ikke ha meg i fanget for å si det sånn, sier han.

Legene fant ut at det var en lekkasje i en hjerteklaff hos den nyfødte gutten. Lilleberg har siden blitt fulgt opp nøye, noe som har gitt flere tøffe beskjeder.

– Jeg har fått mange beskjeder av ulike leger om at «du må gi deg, dette her passer ikke kroppen din, du må slutte, du må legge opp».

Fra ung alder merket Lilleberg aldri selv noen problemer med å trene hardt. Han har derfor fulgt sin egen magefølelse helt frem til den dag i dag.

– En lege skal ikke fortelle meg hva jeg skal gjøre, når jeg vet hva jeg føler selv.

Som 22-åring fikk ikke bare Lilleberg NHL-debuten, han hadde også giftet seg en snau uke før han kledde på seg Lightning-drakten.

– Jeg fikk en litt sånn rar «feeling» med tanke på hvor unge vi er og sånne ting, men jeg følte det var riktig der og da, så hvorfor ikke gjøre det? Det var veldig kult, veldig stort, minnes han.

Kona, Anna-Marie Mosgaard, bor nå sammen med Lilleberg i Tampa Bay. Hun har en bachelor i eiendomsmegling som hun tok i Norge, men den graden får hun ikke brukt i USA.

– Hun ofrer alt for å være med meg på mitt eventyr. Det synes jeg er tøft gjort, sier Lilleberg.

Hun har ikke fått en oppholdstillatelse som gjør at hun kan jobbe der. Alt hun foretar seg går på ektemannens ansvar.

– Hvis jeg drar hjem til Norge, og hun blir der, så er det under mitt ansvar. Det er veldig rare regler, det er USA i et nøtteskall, sier Lilleberg.

Tidligere har Lilleberg fortalt til Sarpsborg Arbeiderblad at det var svært vanskelig å skaffe visum til Mosgaard. Giftemålet måtte gjennomføres tidligere enn planlagt for at det skulle bli mulig for henne å flytte.

– Vi hadde planer om å gjøre det senere uansett, men når vi gjorde det under disse omstendighetene så ble det nærmest en formalitet bare for å få papirene i orden. Vi får ta festen senere, forteller han til avisen.

Visumreglene, kort forklart.

En idrettsutøver som konkurrerer i en anerkjent liga som NHL får et P-1-visum.
En ektefelle eller barn av idrettsutøveren kan da få et P-4-visum som gir lovlig opphold så lenge visumet til idrettsutøveren er gyldig.
Lillebergs kone kan ikke jobbe, men bo og gå på skole i USA så lenge mannen spiller profesjonell ishockey.

Nå venter nordmannens tredje sesong i NHL. De to foregående årene har det blitt exit i første runde av Stanley Cup-sluttspillet. Lightning røk for Florida Panthers som vant cupen i både 2024 og 2025.

Før et eventuelt nytt sluttspill må Lilleberg og Tampa Bay gjennom 82 grunnspillskamper.

– Det er overraskende hvor mange kamper det er. Det er dritmange reisedager og bortekamper. Så man blir mye borte, men sånn er livet.

Med et knallhardt kampprogram er det derimot ingen kultur for å gi seg lett i NHL. Å spille med skader og sykdom er helt normalt, ifølge Lilleberg.

– Du tjener såpass mye penger at sykdom er ikke gyldig nok grunn. Da er det Paracet og Ibux man må spille med, sier Lilleberg.

Inntil turen går tilbake til USA, er sarpingen i hjembyen og hjelper til på en hockeyskole for barn. Der er han til stede både før, under og etter treningene.

– Jeg husker det selv da jeg var mindre, at man så opp til de som var på A-laget og sånt. Det skulle bare mangle, avslutter NHL-proffen.