Norsk supertalent valgte Sverige: – Tror det kommer flere

– Jeg kan bli vant til det her, sier Philip Lindkvist-Fløtten.

Rundt ham jobbes det iherdig med å få på plass ski og utstyr før intervjuet med NRK.

– Det er sånn det er å være svensk, kommer det fra en i det svenske støtteapparatet.

Samtalen med NRK går på norsk, men det 19 år gamle stortalentet står i gult og blått.

Denne uken har han fått verdenscupdebuten i Holmenkollen, som på mange måter er hjemmebane.

Det endte med en 68.-plass på sprinten.

– Det er veldig kult, spesielt med tanke på at jeg har fikset plassen selv ved å gjøre et veldig bra junior-VM, sier Lindkvist-Fløtten.

Permanent valg

Den unge skiskytteren er oppvokst i Norge, men har svensk mor. Nasjonalt representerer han klubben Trondhjems skiskyttere.

Fram til årets sesong hadde han ikke trengt å ta stilling til hvilken nasjon han skulle representere.

– Det føltes litt mer riktig for å gå for Sverige. Jeg følte at det var et naturlig valg.

– Hvorfor var det et naturlig valg?

– Nei, si det. Det føltes riktig. Jeg har ikke så mye mer å si enn det, svarer den ordknappe norsk-svenske skiskytteren.

Lindkvist-Fløtten bor enn så lenge på Lillehammer, men er usikker på om det nå blir flytteplaner.

Det som derimot er sikkert er at nasjonsvalget er permanent.

– Ja, det blir det. Nå har jeg valgt nasjon, og da blir det Sverige ut karrieren min.

– Genistrek

Norge kan ha gått glipp av en fremtidig superstjerne dersom 19-åringens utvikling fortsetter.

Lindkvist-Fløtten tok medalje på alle de tre individuelle distansene i junior-VM denne sesongen – én av hver valør.

Tidvis har han også levert godt i IBU-cupen, som er nivået under verdenscup.

– Det er nesten litt synd. Det er et stort talent, sier Isak Frey til NRK.

Samtidig mener den norske skiskytteren at det kan ha vært et fornuftig valg av Lindkvist-Fløtten.

– Det er mulig at svenskene trenger det mer enn oss. Det kan ha vært en bra genistrek for hans del å komme seg tidligere opp i systemet for svenskene enn det han hadde gjort i Norge, mener Frey.

Sturla Holm Lægreid har også fått med seg at Lindkvist-Fløtten har levert godt gjennom vinteren, men bryr seg ikke altfor mye om at valget falt på Sverige.

– Vi unner svenskene en god skiskytter til. Jeg tror ikke vi skal være snurt for at vi ikke fikk han, vi skal heller hylle at vi får en ny god rival i Sverige.

– En norsk gavepakke til Sverige?

– Ja, det kan man jo si. Det er mange som har vurdert å dra til Sverige, svarer Lægreid.

Lægreid ble selv forsøkt rekruttert til Sverige for flere år siden. Ifølge Expressen ble den norske skiskytteren kontaktet av daværende landslagstrener Anders Byström.

– Det er fint at de også får noen så vi får en god kamp, sier Lægreid.

Kommer med stikk

Sveriges landslagstrener tror ikke Lindkvist-Fløttens nasjonsvalg var tilfeldig.

Han kommer med et lite stikk i retning Norge som skiskytternasjon.

– De får heller tenke over hvorfor en person velger å konkurrere for Sverige fremfor Norge. Det finnes flere der ute som er halvt svensk, og de kommer til å se hvor bra vi har jobbet de siste årene, sier Johannes Lukas til NRK.

– Philip har valgt aktivt å konkurrere for Sverige, og jeg tror det kommer flere som heller konkurrerer for Sverige enn for Norge, legger han til.

Lukas legger ikke skjul på at det betyr mye at Lindkvist-Fløtten har bestemt seg for å representere Sverige over Norge.

– Det er sikkert fordi vi er et veldig attraktivt landslag, og han ser nok mange muligheter i forbundet vårt. Det skal vi være stolte over, og det er noe vi har jobbet for lenge.

Den svenske treneren synes Lindkvist-Fløtten har klart seg bra under den første verdenscupsamlingen.

– Han fortjener å være her. Han har vært den beste junioren i år, og det er også noe han kan være stolt over. Vi skal gi ham en frihet her og la han bli kjent med alt og alle.

Selv om mye er nytt for det 19 år gamle talentet, virker det som at han har funnet seg godt til rette.

Han har fått muligheten til å gå i lære av stjerner som Martin Ponsiluoma og Sebastian Samuelsson.

– Det er en del store profiler på det svenske laget, så det er veldig kult å være rundt dem og se hva de gjør på trening og før konkurranse, forteller den rykende ferske debutanten.