Ødegaard tilbake fra start da Arsenal økte forspranget

Martin Ødegaard (26) var tilbake i førsteelleveren da gulljagende Arsenal vant for tiende gang i Premier League.

Martin Ødegaard og Bukayo Saka. Foto: TOLGA AKMEN / EPA / NTB

• Trond Johannessen

Det er to måneder siden landslags- og Arsenal-kapteinen startet en kamp, etter skaden han pådro seg mot West Ham i oktober.

2–0-seieren over Brentford betyr at Arsenal økte forspranget ned til Manchester City. Etter 14 av 38 kamper – drøyt en tredjedel av sesongen – er Arsenal fem poeng foran nærmeste utfordrer.

Allerede etter drøyt ti minutter tok hjemmelaget ledelsen: Noni Madueke lekte ballen videre til Ben White, som fikk en sjelden mulighet fra start. Han slo inn fra høyre og Mikel Merino stupte frem og nikket Arsenal i ledelsen, spanjolens tredje ligamål denne sesongen – alle med hodet.

Arsenal styrte før pause, men Brentford var nærmest det neste målet da Kevin Schade nikket i tverrliggeren etter en corner.

Etter pause yppet en solid Kristoffer Ajer og Brentford seg mer spillemessig. En halvtime før slutt byttet Arsenal seg opp da både Eberechi Eze og Bukayo Saka ble sendt innpå. Det ble litt mer fart i Arsenal, og Mikel Merino fikk en kjempesjanse etter et langskudd av Declan Rice, men Merino skled han skulle dytte enn returen fra keeper.

Ødegaard leverte en ålreit kamp, uten å dominere, men i den siste delen av kampen viste han stadig flere tendenser på hva han har å by på.

Brentford yppet seg, uten å være veldig nære en utligning – og på overtid fikset isteden Bukayo Saka 2–0.

• Med Ødegaard ute spilte Arsenal fem seriekamper: Seire over Fulham, Crystal Palace, Burnley og Tottenham – uavgjort mot Sunderland. Ødegaard kom inn den siste halvtimen i 1–1-kampen mot Chelsea sist.