Økokrim ber Equinor betale 720 millioner kroner etter forurensning

Økokrim har ilagt Equinor Refining Norway AS en bot på 220 millioner kroner for omfattende og langvarig forurensning på raffinerianlegget på Mongstad, melder Økokrim i en pressemelding.

– Selskapet får forelegget fordi de ikke har oppfylt sin plikt til forsvarlig vedlikehold av anlegget gjennom flere årtier, sier påtaleansvarlig i saken, statsadvokat Maria Bache Dahl.

Økokrim vil også inndra 500 millioner kroner fra selskapet, som de hevder reflekterer «sparte utgifter på mangelfullt vedlikehold», ifølge pressemeldingen.

Equinor vil ikke betale

Økokrim har siden 2021 etterforsker Equinor for det de mener er «alvorlige overtredelser» av forurensningsloven, ifølge pressemeldingen.

Det var Miljødirektoratet og Bellona som anmeldte saken til Økokrim i desember 2020.

Equinor skriver i en pressemelding at de bestrider boten.

– Vi bestrider at selskapet ikke har oppfylt sin plikt til forsvarlig vedlikehold av anlegget gjennom flere tiår og at selskapet har spart utgifter på mangelfullt vedlikehold, sier Siv Helen Rygh Torstensen, konserndirektør, Juridisk og etterlevelse.

– Økokrim har heller ikke konkretisert hva den straffbare uaktsomheten består i. Selskapet aksepterer derfor ikke forelegget og vil belyse sakskomplekset i retten, sier hun videre.

Mener det var tilfeldigheter som gjorde at ingen ble skadet

Økokrim mener blant at utslippene utgjorde en fare for flere av de ansatte på Equinor sitt anlegg på Mongstad.

– Det mest alvorlige tilfellet omfattet utslipp av 40 tonn gass bestående av blant annet hydrogensulfid i høye konsentrasjoner, sier Bache Dahl.

Hydrogensulfid er livsfarlig, og lammer luktesansen ved høye nivåer, slik at en ikke merker faren før en mister bevisstheten.

Utslippet representerte en fare for dødelig utfall for flere ansatte på anlegget, ifølge Økokrim. De mener det bare var tilfeldigheter som gjorde at ingen ble skadet.

• Havindustritilsynet (Havtil) har tidligere anmeldt Equinor for alvorlige brudd på krav til kjemikaliehåndtering på Mongstad. Hendelsen skjedde 29. oktober i år.

Mener Equinor motsier seg selv

Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet, er overrasket over at Equinor ikke vil betale boten.

– Dette er en sak som sprakk i 2020 basert på en rapport fra Miljødirektoratet der det over flere år har rent olje ut i bakken. Equinor tok masse selvkritikk overfor media i 2020 og 2021, sier han.

Derfor mener han Equinor opptrer merkelig nå.

– Det er en rar reaksjon fra Equinor. Har en gjort noe galt og bidratt til ulovlig forurensning som de åpenbart har gjort, burde en ta straffen.