Prisjegersaken: Frykter dagligvare­gigantene vinner med lommeboka

Rødt-politikeren mener det er en fare for at dagligvaregigantene klarer å kjøpe seg til seier i prisjegersaken.

BER OM HUNDRE PROSENT: Mimir Kristjansson frykter advokatkobbelet til Norgesgruppen, Rema 1000 og Coop. Foto: Gøran Bohlin / VG / NTB

– Nå er staten nødt til å backe Konkurransetilsynet 100 prosent. Dette er enormt pengesterke aktører. Da er det avgjørende at tilsynet får den nødvendige økonomiske støtten, sier Mimir Kristjansson til E24.

Torsdag ble det kjent at Norgesgruppen, Rema 1000 og Coop går på nok et nederlag i prisjegersaken. Dagligvaregigantene nådde ikke frem med klagen på milliardgebyrene som Konkurransetilsynet har ilagt dem.

Alle tre varslet umiddelbart at de vil anke saken til lagmannsretten. Kristjansson er opptatt av at saken ikke skal bli avgjort av at kjedene punger ut for flest og best advokater.

– Jeg er redd for at man kan få et skjevt maktforhold. Når det er så store summer som står på spill, er det nok ikke noe ordinært kobbel med advokater man møter.

Håper på regjeringsadvokaten

Han understreker at man ikke kan styre hva retten skal mene, men at det «helt åpenbart hjelper å ha råd til gode advokater».

– Dagligvarekjedene har mye penger og må gjerne bruke dem, men staten har heller ikke mangel på ressurser. Da er det viktig at den ikke ender opp som den lille parten.

– Er det grunn til å frykte at det vil skje?

– Ja, for det finnes ikke noe system for ekstraordinære bevilgninger.

Han håper tilsynet får god støtte fra regjeringsadvokaten.

– Det er jo statens fremste juridiske miljø, og burde vel være inne i dette fremfor at tilsynet selv må kjøre saken.

Vil bli prioritert høyt

Magnus Friis Reitan, nestleder i Konkurransetilsynets avdeling for mat, handel og helse, har jobbet mye med prisjegersaken.

Han forklarer at dersom det blir en ankesak i lagmannsretten, så er det Konkurransetilsynet som vil føre den – med bistand fra regjeringsadvokaten.

Magnus Friis Reitan i Konkurransetilsynet. Foto: Thomas Fure / NTB

– Konkurransetilsynets ressurser har vært et tema tidligere. Er du trygg på at dere har tilstrekkelig å stille opp med mot dagligvarekjedene?

– Denne typen saker, der motkreftene er så sterke, viser at vi trenger ressurser for å kunne håndheve konkurranseloven på en effektiv måte. Dette er en viktig sak for norske forbrukere, så det blir helt klart en høy prioritet å forsvare vedtaket, sier han.

Skuffet over vedtaket

Prisjegersaken dreier seg om hvordan de store dagligvarekjedene har fotfulgt konkurrentene på pris.

Ved å bruke utsendinger med håndskannere, såkalte prisjegere, har kjedene hatt full oversikt over konkurrentenes priser.

Dette mener myndighetene at skjedde så systematisk, og i et slikt omfang, at det skadet konkurransen. 

«Samarbeidet var egnet til å gi høyere priser på dagligvarer. Denne virkningen rammet norske forbrukere i mange år», skriver Konkurranseklagenemnda torsdag.

De tre dagligvarekjedene er rykende uenig.

– Vi står fortsatt på det vi har sagt hele tiden: Vi mener saken burde vært lagt bort i sin helhet tidligere. Vi mener Konkurranseklagenemnda tar feil, og vi vil derfor anke dette videre, sier konsernsjef Runar Hollevik i Norgesgruppen.

Coop er skuffet over torsdagens vedtak.

– Vi fastholder at vi ikke har gjort noe ulovlig eller deltatt i et ulovlig samarbeid slik myndighetene hevder, sier Ingvill Størksen, direktør for politikk og myndighetskontakt i Coop Norge.

Kårstein Løvaas, leder for næringspolitikk i Reitan Retail, påpeker at Konkurransetilsynet har vært orientert om praksisen helt siden det startet opp i 2011.

– Prisinnhenting er en del av sunn konkurranse i alle bransjer og en forutsetning for at vi kan levere på vårt kundeløfte om å ha de laveste prisene, sier han.