Professor ut mot Støres renteløfte: – Overkjører Norges Bank

Rentedebatten har denne våren stormet. I mai satte Norges Bank opp renta til 4,25 prosent fordi prisveksten er for høy.

Nå mener økonomiprofessor Kjetil Storesletten ved University of Minnesota at det politiske presset mot Norges Bank har tatt helt overhånd.

– LO har jo stått og skreket i flere år og advart sentralbanken mot å øke renta. Noen politiske partier har også kastet seg på, inkludert statsministeren. Han har gått ut og lovet lavere rente, sier han.

Storesletten har selv sittet i Norges Banks hovedstyre, som frem til 2020 bestemte styringsrenta.

Renta er det viktigste verktøyet Norges Bank har for å nå inflasjonsmålet på 2 prosent. Men helt siden pandemien har inflasjonen vært langt høyere. I andre land gikk renta raskt oppover med doble og triple hevinger.

Storesletten mener Norges Bank burde satt opp renta kraftigere de siste årene, men at LO og politiske partier har presset på for at det ikke skulle skje.

Det mener han har gjort jobben til Norges Bank langt vanskeligere.

– Det er klart at for en statlig institusjon som Norges Bank er det veldig vanskelig hvis statsministeren går ut og overkjører banken med å love hva banken skal gjøre, sier han.

Støre-regjeringen avviser innblanding

NRK har spurt statsminister Jonas Gahr Støre om en kommentar til kritikken fra Storesletten, men han vil ikke svare.

Støre har som statsminister flere ganger snakket om at ansvarlig økonomisk styring skulle bidra til å få prisveksten og renta ned. I fjor gikk Støre til valg på «rentekutt for alle - eller skattekutt for noen få?»

Statsministerens kontor (SMK) henviser til Finansdepartementet og statssekretær Ellen Reitan. I en e-post til NRK avviser hun at regjeringen blander seg inn i sentralbankens rentesetting.

– Vi har hele tiden sagt at vi har en klar arbeidsdeling i den økonomiske politikken, der det er Norges Bank som setter renten, skriver Reitan.

Når det gjelder Støres mye omtalte lovnad om rentekutt for alle, skriver hun at det var et svar på skatte- og avgiftsløftene til Fremskrittspartiet.

– Det vi pekte på i valgkampen var uansvarlige skatte- og avgiftsløfter fra Fremskrittspartiet, som lovet over 150 milliarder i skatte- og avgiftskutt uten å si hvordan det skulle dekkes inn, skriver hun.

Mener renta gjør vondt verre

Hos landets største arbeidstakerorganisasjon LO blir Storeslettens kritikk avvist.

– Tvert imot har Norges Bank har gjort det motsatte av det LO har tatt til orde for, sier sjeføkonom Roger Bjørnstad i LO og fortsetter:

– I dag har vi jo dobbelt så høy rente som våre naboland, og særlig myke og softe i rentesettingen vil jeg ikke si at Norges Bank har vært.

I Sverige er inflasjonen nær målet på 2 prosent. Storesletten mener også Norge ville hatt lavere inflasjon hvis Norges Bank hadde gått hardere til verks for noen år siden.

Men Bjørnstad og LO har i lang tid vært kritiske til Norges Banks rentesetting. I store trekk mener LO at renteøkninger er feil medisin for å få ned prisveksten i Norge.

– Vi mener det er lite Norges Bank kan gjøre med inflasjonen vi har. Den har kommet fra utlandet og gjort befolkningen fattigere. Å møte det med renteøkning har gjort det vondt verre for en hardt pressa befolkning, sier han.