Republikaneren som trosser Trump: – Jeg går ingen steder

13 hours ago 2

Thomas Massie kjemper mot Trump-støttede Ed Gallrein i det dyreste primærvalget i USAs historie.
President Trump og pro-Israel-grupper vil ha Massie fjernet.
Massie er kjent for å kritisere Trump og Netanyahu.
Utfallet kan gjøre Massie til en mulig presidentkandidat i 2028.

Tirsdag 19. mai går velgerne i Kentuckys fjerde kongressdistrikt til urnene i et republikansk primærvalg som har blitt det dyreste i USAs historie. Over 32 millioner dollar er brukt på reklame alene, melder Politico.

Kongressmannen Thomas Massie (55) har gjort opprør til varemerke. Den libertarianske ingeniøren med utdannelse fra prestisjeuniversitetet MIT som bor «off-grid» på en 1000 mål stor gård han kaller «The Shire», etter Tolkiens hobbit-univers.

Han spiller banjo, drikker rå melk og har ingen TV.

Og han er republikanere som - i størst grad - taler Trump midt i mot.

Slik har han motarbeidet Trump

Han stemte mot Trumps store skatte- og kuttpakke fordi den ikke gikk langt nok i økonomiske kutt
Ledet kampen for å tvinge frem frigivelse av Epstein-filene, mot Trumps vilje
Stemte mot krigene i Iran og Venezuela, fordi de skjedde uten Kongressens godkjenning
Vil oppheve tollsatsene mot Canada
Og han er kritisk til å yte militærhjelp til Israel

– Å bombe et land på den andre siden av kloden får ikke Epstein-filene til å forsvinne, har Massie sagt, ifølge The Guardian.

Trump har kalt ham «taper», «idiot» og «svak og patetisk», og hånet ham for å gifte seg på nytt 16 måneder etter konas plutselige død, skriver The Guardian.

– Vi må kvitte oss med denne taperen. Han er illojal mot det republikanske partiet, sa Trump på et folkemøte i mars.

– Israel-fiendtlig

Trumps håndplukkede utfordrer er Ed Gallrein, en gårdbruker og pensjonert elitesoldat i Navy SEAL. Han har nektet å debattere med Massie og har droppet alle åtte planlagte debatter, ifølge The New York Times.

– Jeg skal gå til speaker Johnson og presidenten og JD (visepresidenten, red. anm.) og si: «Hvor trenger du meg, trener?», sa Gallrein til avisen.

Pro-Israel-grupper som AIPAC har pumpet over 9 millioner dollar inn i kampen mot Massie, og milliardærer som Paul Singer og Miriam Adelson har bidratt med store summer.

– Han er den mest Israel-fiendtlige republikaneren i Representantenes hus, sier talsperson Patrick Dorton i United Democracy Project til Politico.

Massie selv avviser anklagene.

– Jeg er ikke antisemitt og ikke mot Israel, sier han, og advarer mot å «sette likhetstegn mellom kritikk av Benjamin Netanyahus politikk og antisemittisme».

For mange velgere er valget smertefullt.

– Jeg er litt mer bekymret for ham enn jeg noen gang har vært, fordi han får så mye motstand fra Trump. Men jeg kommer fortsatt til å stemme på Thomas, sier Joni Pugh i Vanceburg til CNN.

Forsvarsminister Pete Hegseth talte mandag på et valgkamparrangement der han støttet president Donald Trump-støttede utfordrer Gallrein før primærvalget i Kentucky tirsdag.

– Jeg er stolt over å stå her sammen med Ed Gallrein, fordi han ledet krigere i kamp», sa Hegseth på arrangementet i Hebron, Kentucky.

– Han ledet på de aller høyeste nivåene i spesialoperasjoner. Han tjenestegjorde med utmerkelse som Navy SEAL og steg til lederskap i eliterekkene til SEAL Team Six, en av de mest krevende kamporganisasjonene på planeten jorden, sa Hegseth.

Utfordrer i 2028?

Delstatsrepresentant Steven Doan sammenligner valgkampen med et familiedrama:

– Det er som når mamma og pappa krangler. Vi er glad i begge, sier han.

Massie selv er trassig og lar seg ikke knekke av den tunge motstanden han får av sin egen president:

– Du kan sende ham et budskap. Han må jobbe med meg, for jeg går ingen steder, sa han til velgerne i Boone County.

Dersom Massie vinner tirsdag, kan den prinsippfaste kongressmannen bli en enda større nasjonal skikkelse – og en svært sannsynlig utfordrer i president-valget 2028.

Demokraten Ro Khanna sier til The Guardian at Massie viser «utrolig mot», og at han etter en seier vil stå frem som en mulig kandidat på nasjonalt nivå fremover.

Tips oss illustrasjon