Rulleski tar av i Thailand

Da Karl Fred Kristensen (80), også kalt «Kalle», fra Kragerø flytta til Thailand, tok han med seg rulleskiene i kofferten.

Mange ble nysgjerrige da han rullet forbi, de hadde aldri sett noe lignende.

– Det vekket mye oppmerksomhet. Etter hvert som tiden gikk, tenkte jeg at vi må finne på noe, sier han.

Han begynte å besøke skoler der han introduserte elevene for rulleski.

– Hvordan gikk det?

– Det gikk som det går for de fleste nybegynnere, men de tok det veldig fort, egentlig.

«Gærningen på rulleski»

Ryktet om nordmannen havnet til slutt hos Skiforbundet i Bangkok.

– De hadde hørt om han gærningen som gikk på rulleski.

Kalle dro på besøk for å lære dem om sporten.

– Det var mange som lo av meg da jeg snakket om dette, men de ler ikke i dag. Det er blitt en virkelig stor sport som vokser og vokser.

Besøket i Bangkok satte fart på prosessen. Kalle reiste rundt i Thailand for å lære bort. Samtidig ble flere klubber opprettet.

Drømmer om OL

Rulleskiutøver Thanatip Bunrit (18) møtte Kalle for første gang i 2020.

– Det øyeblikket var et vendepunkt for meg. Han var ikke bare en trener, han gjorde stort inntrykk på meg og utviklingen min.

Bunrit, også kalt «Joker», har gjort det godt i mesterskap. Nå drømmer han om OL.

– Det var spennende og nervepirrende opplevelse, men alt i alt var det et uforglemmelig øyeblikk.

Thanatip Bunrit

Rulleskiutøver

Foto: SiamNordic Rollerski

Foto: SiamNordic Rollerski

14 år gamle Khan er Thailands beste utøver i dameklassen.

– I love it! sier hun om sporten med et stort mil om munnen.

Hun trener hver dag, og deler drømmen om OL.

– Han er sterk og streng. Han sier «Go, go, go! No pain no gain!»

Khan

Rulleskiutøver

Kalle beskriver Khan og Bunrit som noen av Thailands beste utøvere.

– Selvfølgelig inntil nylig trent av en gammel suppegjøk. Jeg pleier å si at verdens beste skiløpere er trent av en bestefar på snart 80 år.

Fra Thailand til Trondheim

Det tok omkring 20 år fra Kalle snøret på seg rulleskiene i Thailand til de første utøverne sto klare på startstreken i Ski-VM i Trondheim.

– Jeg er jo stolt av hva jeg har fått til.

– Drivkraft i regionen

Latviske Mārtiņš Niklass er leder for rulleskikomiteen i FIS, og har selv møtt Kristensen i Thailand tilbake i 2018.

– Han er en lidenskapelig mann, sier Niklass, som legger til at han er positiv til all aktivitet som er med å utvikle skisporten.

Ifølge latvieren har Thailand allerede rundt 150 utøvere mellom 12 og 18 år med i nasjonale mesterskap.

– Thailand er en slags drivkraft i regionen, sier Niklass.

Rulleski er ikke en del av OL i dag, men Niklass ser ikke bort fra at det kan bli det i fremtiden. En annen mulighet er at rulleski blir en del av verdenscupkalenderen i langrenn.

– I friidrett har man for eksempel både en innendørs- og en utendørssesong, sier Niklass.

Han påpeker at utøvere i rundt 80 land driver med rulleski i dag. Mange av disse landene har ikke tilgang til snø i lengre perioder av året.

«Tour de Asia?»

I Thailand har rulleskisporten spredt seg til flere asiatiske land. Det siste mesterskapet som ble arrangert var FIS Asian Cup.

Her deltok åtte asiatiske land og 400 deltakere. Til sammenlikning har Norge liknende arrangementer med 200 deltakere, ifølge FIS.

Nå jobber Kalle Kristensen med å lage et renn som minner om Tour de Ski.

Der håper han profiler som tidligere langrennsløper Anders Aukland vil delta for å skape blest.

Aukland fra Tønsberg har selv gått på rulleski siden han var 10 år. Han er imponert over det Kalle har fått til i Thailand.

– Det er kjempegøy, og jeg tror rulleski kommer til å vokse.

Han mener langrennssporten har godt av å spre seg.

– Det er en veldig snever idrett når du har noen få norske som vinner stort sett alt i VM.

Kaller seg heldig

Kalle (80) vil drive med lidenskapen så lenge som mulig, og da er det viktig å opprettholde den gode helsa.

– Jeg er jo en gammel mann, men jeg er så glad for at jeg fortsatt kan være med å skape noe og gjøre noe for ungdommer.

Kalle

Trener

Foto: Karl Fred Kristensen

Foto: Karl Fred Kristensen

Hver dag står han opp klokka 05.00 og går tur.

– Da synger jeg. Folk tenker: Hvem er den gærne nordmannen som går rundt i bar overkropp og synger?

– Jeg har vært en merkelig type i hele mitt liv, men har jeg bestemt meg for noe, er det omtrent ingenting som kan stoppe meg.