Se bildene inne fra flyet som styrtet

– Like etter at flyet forsøkte å gå ned i tåken, kom et kraftig smell. Jeg så metalldeler falle av på utsiden og splinthull på innsiden, forteller Subkhonkul Rakhimov til nyhetsbyrået Reuters.

Han befinner seg på et ikke navngitt sykehus i Kasakhstan, sammen med andre overlevende.

Mot alle alle odds

Kapteinen, styrmannen og kabinsjefen på flyet fra Aserbajdsjan Airlines døde da flyet fra Aserbajdsjan Airlines i full fart traff bakken i Aktau, sørvest i Kasakhstan.

Nå hylles de for innsatsen i det skadeskutte flyet.

– Deres heltemodige innsats vil aldri bli glemt. De gjorde sin plikt til siste slutt og forsøkte å redde flest mulig menneskeliv,sier toppsjefen for Aserbajdsjan Airlines-sjefen Samir Rzayev til nyhetsbyrået Report.

Aserbajdsjan Airlines flight J2-8243 var onsdag på vei fra Baku, hovedstaden i Aserbajdsjan til Groznyj i den russiske delrepublikken Tsjetsjenia.

Etter at flyet ble truffet av det som kan være russiske luftforsvarsraketter, forsøkte flyet å nå Aktau, sørvest i Kasakhstan.

De to pilotene lyktes å føre flyet over Det kaspiske hav, til tross for store skader på flykroppen.

Kaptein Igor Kshnyakin hadde 15.000 flytimer bak seg, 11.200 av dem som kaptein, opplyser selskapet. Styrmann Aleksandr Kalyaninov og kabinsjef Hokuma Aliyeva var også svært erfarne.

Euronews skriver at de to pilotene ble tvunget til å variere flyets hastighet samt stige og synke kraftig for i det hele tatt å klare å styre det.

Tre kilometer unna rullebanene på flyplassen i Aktau styrtet flyet på et jorde.

Flyeksperter sier til Euronews at pilotene ikke hadde noen som helst mulighet til å foreta en kontrollert nødlanding, men var nødt til gå for en krasjlanding.

Forteller om smellene

Kun to av kabinpersonalet på fem overlevde.

Zulfugar Asadov forteller til Reuters fra sykehuset at flyet ikke kunne lande i Groznyj på grunn av tåke, og at flyet måtte sirkulere over flyplassen.

– Piloten hadde nettopp tatt flyet oppover igjen, da jeg hørte et smell. Lyden kom fra venstre ving. Det var til sammen tre smell, sier Asadov.

Han ble truffet i armen av en skarp gjenstand som kom flygende. Deretter ble det problemer med trykket og oksygennivået i kabinen.

– Kapteinen sa han fikk råd om å lande flyet i havet, men besluttet å forsøke å nå Aktau og lande på bakken der. Han advarte om at det ville bli en hard landing og bad oss forberede passasjerene, sier Asadov.

Fant hull i livvesten

Subkhonkul Rakhimov, forteller at smellet kom etter at flyet hadde forsøkt å gå ned for tredje gang i den tette tåken.

– Eksplosjonen kan ikke ha vært inne i flyet, fordi deler av flykroppen like ved der jeg satt falt av, sier Subkhonkul Rakhimov.

I tillegg trengte metallsplinter seg gjennom flyskroget.

– Jeg dro frem en redningsvest og det var hull i den. Hull laget av en splint. Så rett ved bena mine, kom det altså en splint og gjennomboret redningsvesten, sier Rakhimov.

Bilder fra flyet viser tydelige hull, både i metallet på flyvingene og inne i kabinen. Andre bilder viser passasjerer med redningsvester på og oksygenmasker ute.

Etter at flyet traff bakken med et brak, ble det helt stille før skrikene til de skadede startet, forteller Rakhimov.

38 av de 67 personene om bord omkom, 29 overlevde.

Skyldes «ekstern teknisk feil»

Kilder i den aserbajdsjanske regjeringen sa torsdag at flyet mest sannsynlig ble truffet av en rakett fra det russiske luftvernsystemet Pantsir-S, og at flyets kommunikasjonssystem ble satt ut av spill av elektronisk krigføring.

Flyteknisk ekspertise fra Aserbajdsjan og Kasakhstan har startet å undersøke flyvraket sammen med eksperter fra den brasilianske produsenten Embraer.

Flyselskapet sier i en uttalelse fredag at de første undersøkelsene viser skader som skyldes «fysisk eller teknisk innblanding» fra krefter utenfra.

Undersøkelsene innebærer blant annet å identifisere hvilken type gjenstand eller rakett som traff flyet.

Den såkalte svarte boksen, som inneholder data fra flygingen, skal være intakt, skriver flere medier.

Boksen kan forhåpentligvis gi verdifull informasjon om hva som skjedde, inkludert kommunikasjonen mellom flyet og kontrolltårnet i Groznyj, inntil den ble brutt.

Euronews skriver at GPS-systemet på flyet ble «jammet» over Det kaspiske hav, på vei til Aktau.

Tåke og ukrainske droner

Sjefen for de russiske luftfartsmyndighetene, Dmitrij Yadrov, opplyser at det var tykk tåke i området i tillegg til at det var et ukrainske droneangrep mot byene Groznyj og Vladikavkaz.

– Forholdene den dagen og i de aktuelle timene var svært komplisert. Piloten forsøkte å lande to ganger uten å lykkes og ble tilbudt alternative flyplasser. Han valgte Aktau i Kasakhstan, sa Yadrov fredag.

Yadrov sier at innkommende og utgående flytrafikk fra Groznyj ble innstilt under doneangrepet.

Han sier imidlertid ikke om droneangrepet fant sted før eller etter det aserbajdsjanske flyet ble truffet, skriver nyhetsbyrået AFP.

Ifølge Reuters er «jamming» av GPS-systemet vanlig for å hindre droner i å nå programmerte mål.

Dmitrij Yadro hevder kapteinen besluttet å avvike fra den opprinnelige flyruten på grunn av advarsler om droneangrep og tåke.

Opplysningene fra de russiske luftfartsmyndighetene er ikke bekreftet av andre kilder og står delvis i motsetning til opplysningene fra aserbajdsjanske myndigheter.

Hevder nødlanding ble nektet

Rasim Musabekov er medlem av utenrikskomiteen i den aserbajdsjanske nasjonalforsamlingen.

Han sier pilotene på J2-8243 bad om å foreta en nødlanding i Groznyj, etter at flyet hadde fått skader.

– I henhold til internasjonale regler skulle de ha tillatt og organisert dette, sier Musabekov til AFP.

Ifølge den aserbajdsjanske politikeren fikk pilotene nei til å nødlande i Groznyj og andre nærliggende russiske flyplasser og ble tvunget til å fly over Det kaspiske hav og til Kasakhstan med «GPS-systemet slått av».

Han reagerer sterkt på opplysningene om at flyet fikk råd om å lande i havet.

– Hvis luftvernsystemet var aktivisert rundt Groznyj, så skulle de ha stengt luftrommet og bedt flyet om å snu. Hvorfor ble dette ikke gjort, sier Musabekov.

Rasim Musabekov sier Aserbajdsjan forventer en offisiell beklagelse fra Russland.

– De må godta det som har hendt, straffe de som har ansvaret, love at det noe slikt ikke skjer igjen, si beklager og være rede til å betale kompensasjon. Vi venter på at Russland skal gjøre dette, sier Musabekov til AFP.

Amerikanske forsvarskilder sier de støtter teorien om at det aserbajdsjanske flyet trolig ble truffet en russisk luftvernrakett.

Stanser flygingene

Aserbajdsjan Airlines varsler fredag at de stanser sine flyginger til 10 russiske flyplasser.

Kasakhstanske Qazaq Air kansellerer sine avganger til Jekaterinburg.

Flydubai opplyser at de på ubestemt tid lar være å fly til byene Sotsji og Mineralnyje Vody. Israels El Al sier ukens avganger til Moskva ikke lenger vil gå på grunn av hendelser i russisk luftrom.