10 hours ago
5
Mats Zuccarello er på utgående kontrakt i NHL, men 37-åringen satser på å spille flere sesonger i verdens beste hockeyliga.
KLAR FOR MER: Mats Zuccarello og Minnesota Wild skal jakte sluttspill og Stanley Cup den kommende sesongen. Foto: Benjamin Kvaale / VG
- Mats Zuccarello, 37, ønsker å fortsette karrieren i NHL etter at kontrakten med Minnesota Wild utløper.
- Han er åpen for å avslutte karrieren i Norge eller Sverige i framtiden.
- Til tross for skader fortsetter Zuccarello å holde seg i god form og ser fram til flere sesonger.
Zuccarello har spilt 15 sesonger i NHL, og går inn i sin syvende med Minnesota Wild til høsten.
Kontrakten til nordmannen går ut neste sommer, men han er klar på at han ønsker å spille flere år på andre siden av Atlanteren.
– Jeg har lyst til å føle meg pigg og spille bra. Om jeg får en ny avtale, så har man lyst til å spille på det høyeste nivået så lenge som mulig. Så får jeg bare se om jeg holder meg skadefri og at de vil fortsette å ha meg, sier Zuccarello.
HJEMME: Zuccarello har trent med Vålerenga denne sommeren. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG«Zucca» var skadet på tampen av fjoråret, og på slutten av vårens sesong slet han med lysken.
I september blir han 38 år, og han legger ikke skjul på at alderen spiller en rolle.
– Nå føler jeg meg ung i hodet og formen er bra. Det er klart at noen ganger så blir man jo litt lettere skadet når man blir eldre, sier spilleren med over 900 kamper i NHL.
Uansett om det blir NHL-spill eller ikke neste år, så er Zuccarello åpen for å avslutte karrieren i Norge eller Sverige på et senere tidspunkt.
Tror du vi får se «Zucca» i norsk hockey før han legger opp?aJa. bNei.«Zucca» spilte VM for Norge i fjor, men i år sto han over på grunn av en skade.
– Jeg blir jo eldre, og har spilt de to siste turneringene halvveis skadet. Jeg vil jo ikke ta opp en plass og ikke være 100 prosent når jeg spiller for landslaget. Det skal nok litt til, men den døra er jo ikke stengt, forteller Norges beste ishockeyspiller gjennom tidene.
TAP: Danmark vant den avgjørende kampen mot Norge i fjor høst, og tok seg til OL på bekostning av Norge. Foto: Bo Amstrup/Ritzau Scanpix / NTBDen største oppnåelsen for en hockeyspiller er å vinne en Stanley Cup.
Det nærmeste en nordmann har kommet til å klare det, var da «Zucca» kom til finalen med New York Rangers i 2014.
Los Angeles Kings slo New York Rangers på fem kamper i Stanley Cup-finalen i 2014. Foto: Richard Mackson / Reuters / NTBMed Minnesota Wild har ikke Zuccarello kommet forbi førsterunden i sluttspillet.
Laget har flere unge solide spillere som kan fortsette å ta steg, men det er mange tøffe hinder på veien mot en Stanley Cup.
– Vi håper å gjøre det best mulig og komme lengst mulig og klare oss til først og fremst sluttspillet da, så får vi se. Vi må være skadefrie og alle må ta et steg. Får vi litt flyt kanskje og litt sånne ting, så kanskje vi kommer på god vei da, sier Zuccarello.
Minnesotas kanskje viktigste spiller, Kirill Kaprizov, er god kompis av «Zucca».
Kaprizov har også utgående kontrakt denne sesongen, og fornyelsen kan gi hele 15 millioner dollar i lønn per år til russeren. Da vil han bli den best betalte ishockey-spilleren i verden.
– Han er den beste spilleren i mine øyne og han fortjener alt han får. Han får ta det med sin familie og agent. Jeg er bare en kompis som gir råd om han trenger det, sier Zuccarello om lagkameraten.
DUO: Zuccarello og Kaprizov er blant NHLs mest fryktede duoer. Ved februar hadde Zuccarello assistert så mange som 75 av Kaprizovs 183 NHL-mål. Foto: DAVID BERDING / AFP / NTBSelv om «Zucca» har hatt en lang karriere med 217 mål og 473 assist i verdens beste hockeyliga, vil han ikke trekke frem noen høydepunkt fra karrieren så langt.
– Nei, den er jeg fortsatt midt i, så du får spørre meg når jeg er helt ferdig, avslutter han.
English (US) ·