Skiskytterstjerne klar for profesjonelt sykkellag: – Barndomsdrøm

Den franske skiskytteren Émilien Jacquelin blir en del av utviklingslaget til Decathlon. Det bekrefter sykkellaget på sin hjemmeside.

– Jeg ønsker å hedre lagets tillit og leve denne barndomsdrømmen med ydmykhet, fordi jeg kjenner kravene den krever, sier Jacquelin i en pressemelding.

Franskmannen har nylig lagt bak seg en svært god sesong på skiskytterarenaen, som blant annet endte med to medaljer i OL.

Nå blir ski og gevær midlertidig byttet ut med landeveissykkel.

– Jeg har et ønske om å oppleve noe annet og drive med sykling på høyt nivå. Jeg har alltid syklet, enten det var i ungdomstiden eller som en del av den fysiske oppladningen min, men fra nå av vil hver dag være en ny utfordring, fortsetter Jacquelin.

Blir lagkamerat med nordmenn

30-åringen blir en del av laget fra 1. mai. På utviklingslaget blir han lagkamerat med nordmennene Maris Dahl Innhaug og Kasper Haugland.

– Jeg ønsker å gi 100 prosent, uten halvhjertede løsninger. Jeg er klar over muligheten jeg har fått, og jeg brenner også for å bidra med min erfaring til de yngre utøverne, forteller den franske skiskytteren.

I all hovedsak handler valget om å se hvor høyt nivå han kan prestere på i sykkelsporten.

– Selv om han er en toppidrettsutøver som er vant til store treningsmengder, må han tilpasse seg de lange øktene som er spesifikke for sykling. Hans fysiske kvaliteter og vinnermentalitet vil uten tvil være en verdifull ressurs for alle våre ryttere, sier Decathlon-manager Guillaume Bonnafond.

Det står ikke hvor lenge han vil prioritere sykkel foran skiskyting, men han slår fast at vinter-OL på hjemmebane i 2030 fortsatt er et stort mål.

Jacquelin har vært åpen om lidenskapen for sykkel. Senest i OL snakket NRK med franskmannen om sykkelinteressen.

Der fikk han låne øreringen til den avdøde syklisten Marco Pantani, som var Jacquelins store forbilde på idrettsbanen.

Langrennsstjerne gjør det samme

Jacquelin er heller ikke den eneste vinteridrettsstjernen som nå skal teste seg på sykkelsetet.

Iver Tildheim Andersen, som sikret NM-gullet på femmila søndag, avslører at han nå skal stille i en del amatørritt fremover.

– Jeg skal til Mallorca i slutten av april for å sykle et 312 kilometer langt ritt. Så det blir beinhardt - kanskje enda tøffere enn i dag.

Rittet på Mallorca innebærer at han skal sykle rundt hele øya. Hva han håper på resultatmessig er for tidlig å svare på.

– For med amatørritt vet du aldri hvem som stiller. Men det er høyt nivå på de gutta som driver der også.

Landslagstrener Eirik Myhr Nossum kjenner til Tildheim Andersens ferdigheter på landeveien.

– Han er veldig god til å sykle. Jeg tror alle vi som var på Gran Canaria med ham i fjor og så han sykle de bakkene der er mektig imponert, sier Nossum til NRK.

Han tror i likhet med langrennsløperen at det vil bli vanskelig å kjempe om topplasseringene.

– Det finnes noen gode syklister rundt om i verden også, så jeg tror han skal få kjørt seg nedi der. Men han er ingen rundingsbøye der altså, det er han ikke, forteller Nossum.