Slaktes etter skrekktakling: – Noe av det dummeste jeg har sett

Et fandenivoldsk og aggressivt Newcastle fikk de regjerende Premier League-mestrene ut av stilen i starten av bataljen på St. James' Park.

Rett før pause skjedde det som så ut som det skulle snu oppgjøret på hodet. Et direkte resultat av kampplanen Eddie Howe hadde lagt for dagen.

Anthony Gordon kom i full spurt, men altfor sent, inn i en takling på Virgil van Dijk. Etter at dommer Simon Hooper fikk se hendelsen på nytt av VAR – var han ikke lenger i tvil: Rødt kort!

– Noe av det dummeste jeg har sett. Spurter over halve banen for å sette inn en grisetakling. Totalt unødvendig. Og soleklart rødt, skrev TV 2s Morten Langli på X.

– For en idiotisk takling, mann. Det der er rødt hele dagen lang, skrev Newcastle-legenden Alan Shearer via samme medium.

– Fullstendig hodemist, dessverre, som mest sannsynlig ødelegger kampen fullstendig for Newcastle, sier NRKs fotballekspert, Kristoffer Løkberg.

Tok Slot på senga

Mens Van Dijk haltet videre med lange skraper fra den Liverpool-fødte spissens knotter nedover leggen, gikk 24-åringen duknakket mot garderoben.

– Jeg sa til ham (Gordon) at hvis det ikke er et rødt kort, da forstår jeg ikke fotball. Jeg synes det var veldig rart at dommeren måtte se den på skjermen, men dessverre skjer slike ting i fotball, sa Van Dijk til Sky Sports etterpå.

Liverpools Ryan Gravenberch sitt vakre ledermål kom totalt mots spillets gang. Da oppgjøret startet igjen, ventet nok en kalddusj for vertene.

Hugo Ekitiké var nemlig like iskald da han sendte gjestene opp i 2–0. Artig nok før Arne Slot rakk seg ut av garderoben igjen etter pausepraten.

Oppgjørene mellom disse to klubbene har en tendens til å leve sitt eget liv. Så også i kveld.

Bruno Guimarães kriget inn reduseringen. Newcastle-trener Howe fulgte opp med å flytte to meter lange Dan Burn opp på topp, og mot slutten ble gjestene tvunget over på defensiven på nytt.

Danske William Osula skapte balanse da han forfulgte et oppspill fra Nick Pope, og pirket inn utlikningen.

– Det har vært en merkelig utvikling på denne kampen etter at Liverpool gikk opp til 2-0, kommenterte Nils Johan Semb.

16-åring avgjorde

Arne Slot hadde også et ess i ermet.

Etter at ti av de elleve overtidsminuttene var over, satte Rio Chima Ngumoha inn sin første scoring i Premier League-debuten for klubben.

Da hadde kantspilleren, som ikke er mer enn 16 år gammel, vært på banen i ca. fire minutter.

– Det var et perfekt angrep. Jeg er veldig, veldig glad på Rios vegne, sa van Dijk til Sky Sports.

Dermed er Ngumoha tidenes yngste målscorer for klubben noensinne.

Liverpool-kapteinen mener dette bare er starten for stortalentet, som fyller 17 år om fire dager.

– Han må fortsette å jobbe hardt og være ydmyk. Han må nyte dette, for slike kvelder kan man selvfølgelig ikke ta for gitt når man er i hans posisjon.

Også Kristoffer Løkberg, NRKs fotballekspert, skryter av unggutten.

– Han har jo sett ut som et generasjonstalent i sommer, og det forteller jo ikke rent lite om han status hos Slot når han hives innpå når Liverpool jakter seiersmålet.

Han fortsetter:

– En får nesten håpe at Liverpool ikke forsterker frontrekka før overgangsvinduet stenger, så får vi se mye mer av ham framover, sier Løkberg.

Rio har vært en av flere unge spillere som også har imponert stort i sesongoppkjøringa.

Spesiell undertone

Merseyside-klubbens intensjoner på overgangsmarkedet lå som et ulmende bakteppe rundt hele oppgjøret.

Nettopp på grunn av Alexander Isaks uvilje mot å fortsette på topp hos «Skjærene».

Utover oppgjøret kunne heller ikke glade Liverpool-supportere dy seg fra å helle bensin på bålet:

«Hand him over, hand him over Newcastle».

Alt før avspark hadde hjemmefansen rullet ut et budskap som neppe kunne misforstås:

«Ingenting oppnås alene. Vi er en by. En hel befolkning. Vi er Newcastle United».

Tross heltemodig innsats skulle ikke det være nok for poeng til Newcastle i kveld.

Søndag spiller Newcastle borte mot Leeds. Liverpool tar imot Arsenal.