Slik jakter de Irans støttespillere i USA

4 hours ago 1

Masha Noor og Shayan Khosravani Faranhani leder et nettverk som jakter på iranske regimetilhengere i USA.
Nettverket hevder å ha avslørt flere personer med bånd til Teheran og rapportert dem til FBI.
Trusler og livsfare er en del av hverdagen for eksiliranerne, som også blir anklaget av regimekritikere.

Etter de dødelige protestene i Iran i januar, tok mange iranere kontakt med Masha Noor (36) på sosiale medier.

Den iranske influenceren har bodd i Los Angeles siden 2019. De hadde fått tilbake internett, og ba henne dele med verden det som hadde skjedd i Iran.

– De sendte meg hundrevis av videoer av drepte sivile. Etter å ha sett videoene, fikk jeg ikke sove om natten. Jeg måtte gjøre noe. Så jeg ble deres stemme.

– Jeg bega meg ut på noe jeg ikke var forberedt på, sier Noor til VG.

«Lille-Iran»: Trygler Trump om å bombe hjemlandet

Sammen med Shayan Khosravani Faranhani (33) har hun dannet et nettverk av rundt 30 eksiliranere i USA. Hver enkelt av dem har i tillegg flere hjelpere, blant dem profilerte advokater.

Målet er å identifisere iranere i USA som ifølge dem har tilknytning til regimet i Teheran – og rapportere dem til FBI.

4. april meldte konservative amerikanske medier at niesen til den høytstående iranske generalmajoren Qasem Soleimani, som ble drept i et amerikansk droneangrep 2020, var blitt anholdt av ICE.

Utenriksminister Marco Rubio gikk ut og sa at de hadde tatt fra henne oppholdstillatelsen.

Det amerikanske utenriksdepartementet anklager henne for å ha støttet Revolusjonsgarden, som står på USAs terrorliste. Ifølge dem har hun delt «propaganda for Irans terroristregime mens hun nøt en overdådig livsstil i Los Angeles».

I kulissene jublet Noor og Faranhani.

Det var de som hadde funnet henne og meldt fra til FBI, kan de fortelle til VG.

– Vi gikk gjennom bankoverføringer og sporet opp slektninger. Til slutt fant vi henne her i Los Angeles, forklarer Faranhani.

De driver ikke fysisk oppsøkende virksomhet. Det er for farlig, sier han. De følger i stedet digitale pengespor.

På telefonen sin har han bilder av førerkortet til Soleimanis niese, og hennes green card. Alt de fant delte de med FBI.

– Soleimanis niese kom hit som turist i 2015 og sa hun var i fare. Så fikk hun asyl. Samtidig fikk hun penger fra det iranske regimet, sier Faranhani.

VG har ikke mulighet til å ettergå disse påstandene.

Det finnes flere eksempler på eksiliranere i USA som er blitt etterlyst eller utvist av Trump-administrasjonen de siste ukene.

Flere av dem har delt hyppig på sosiale medier fra sitt luksusliv.

Men har de gjort noe kriminelt? Eller er deres største forbrytelse å være i slekt med noen i det iranske regimet?

For Trump-administrasjonen virker det å være nok. Enhver kobling til Revolusjonsgarden kan falle under terrorvirksomhet.

Blant de utviste er en psykologiprofessor i Chicago, som skal være sønnen til den iranske politikeren Masoumeh Ektebar. Hun var talsperson for gisseltagerne som holdt 52 amerikanere til fange på den amerikanske ambassaden i Teheran i 444 dager, fra 1979 til 1981.

– Nasjonalgarden finansierer luksuslivet deres mot at de sprer propaganda, sier Faranhani.

Siden krigen brøt ut i februar, skal nettverket av eksiliranere ha avslørt 15 personer i USA som ifølge dem har regime-tilknytning. Noen er arrestert, andre er blitt deportert, ifølge Faranhani og Noor.

– Det er hundrevis av dem. Nå vet de at vi er ute etter dem. Og det skremmer dem.

Eksil-nettverket hevder de har avslørt hvordan regimet omgår USAs sanksjonerUSAs sanksjonerOmfattende økonomiske straffetiltak fra USA mot iranske myndigheter, selskaper og enkeltpersoner. Sanksjonene har blitt gjeninnført og skjerpet etter at USA trakk seg fra atomavtalen i 2018. Sanksjonene innebærer forbud mot kjøp av iransk olje og petroleumsprodukter, som er Irans største inntektskilde. Sanksjonene har ført til alvorlig økonomisk krise i Iran og høy inflasjon. ved å hvitvaske millioner av dollar gjennom en innfløkt kjede av givere og mottagere.

Det kan involvere legitime musikkfestivaler og pengestrømmer gjennom land som Panama. De hevder også at Iran selger våpen og bombeutstyr forkledd som mat via havner over hele verden.

Men det å være aktivist mot det iranske regimet koster.

– Regimefolk etterlyser meg i egne kanaler på Telegram. De kaller meg forræder og svin, og ber folk finne meg, sier Noor.

Familien hennes bor fortsatt i Iran. Hun har bedt dem om å ikke kontakte henne og slette nummeret hennes. Hun kan sette dem i fare, mener hun.

– Jeg har mottatt trusler, der de sier de skal finne meg og drepe meg. Men heldigvis vet de ikke hvor jeg bor, sier Noor.

Samtidig er det flere som mottar trusler på den andre siden av den politiske debatten.

VG har snakket med iranere i USA som er imot krigen, som sier de urettmessig blir anklaget for å jobbe for regimet bare fordi de ikke støtter USAs angrep på Iran.

Også de forteller om skjellsord og ubehagelige trusler.

Les også: Iran-krigen splitter Trump-velgerne: – Kan vi ikke holde oss unna?

Read Entire Article