Snur på omstridt korrupsjonslov

Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky har snudd og signert en ny lov som gjenoppretter uavhengigheten til antikorrupsjonsorganene Nabu og Sapo. Det melder nyhetsbyrået AFP.

– Det er veldig viktig at staten lytter til folkets mening. Den hører sine borgere. Ukraina er et demokrati, skrev presidenten på sosiale medier.

Det var i forrige uke atZelenskyj signerte en lov som ga riksadvokaten mer kontroll over antikorrupsjonsorganene.

Det utløste sterke reaskoner både i Ukraina og i Europa.

Forsker: Zelenskyj tråkket over en rød strek

De to antikorrupsjonsbyråene har lenge vært et symbol på Ukrainas arbeid mot korrupsjon og mål om å være et åpent demokrati.

Ifølge Jørn Holm-Hansen, forsker i politikk i østeuropeiske land ved OsloMet, var beslutningen forventet etter massiv kritikk fra EU.

– Det er helt åpenbart for å holde EU fornøyd. Ellers hadde de neppe gjort om på den omstridte loven etter bare én uke, sier han.

Han mener Zelenskyj undervurderte hvor alvorlig EU og vestlige støttespillere ser på korrupsjon.

– Zelenskyj skjønte ikke at han tråkket over en rød strek da han forsøkte å frata disse organene uavhengigheten. Det vitner om manglende realitetsorientering.

Byråene ble etablert i 2015 for å styrke Ukrainas EU-kandidatur. Ukraina er rangert som nummer 105 av 180 land på Transparency Internationals korrupsjonsindeks.

Samtidig gjør Ukrainas maktsystem kampen vanskelig, ifølge Holm-Hansen.

– Systemet er organisert rundt makthaveren, med ressurssterke folk i kretsen rundt presidenten. De holder seg til presidenten så lenge han kan gi dem beskyttelse mot etterforsking og rettssaker. Ellers hopper de over til opposisjonen.

Holm-Hansen viser til at da visestatsministeren ble etterforsket tidligere i år, og at det viste at byråene utgjør en reell trussel mot makteliten.

Han mener saken kan svekke tilliten til Zelenskyj i Europa.

– Mange i EU vil nå stille spørsmål ved om Ukraina er klart for medlemskap.

Helsingforskomiteen: Må følge nøye med videre

Lene Wetteland i Helsingforskomiteen mener forsøket på å svekke Ukrainas antikorrupsjonsorganer har vist hvor viktig press fra både EU og sivilsamfunnet er.

– Det virker som myndighetene ønsket å se hvor langt de kunne gå. EU og befolkningen reagerte tydelig, og det tvang dem til å snu.

Hun viser til at organene har bred støtte både nasjonalt og internasjonalt.

– Det styrket deres legitimitet og tvang myndighetene til å snu.

Selv om uavhengigheten nå er gjenopprettet på papiret, er hun bekymret for hvordan dette vil fungere i praksis.

Ansatte i antikorrupsjonsorganene med tilgang til sensitiv informasjon må gjennom løgndetektortester annethvert år, og Wetteland advarer om at testene som allerede brukes jevnlig, kan bli et pressmiddel fra myndighetene.

Wetteland mener det fortsatt er uklart om endringen blir en reell overvåking med konsekvenser, eller bare en rutinemessig formalitet uten særlig betydning.

Hun advarer om at det kan komme nye innstramminger, og at både sivilsamfunnet og internasjonale aktører må være på vakt.

Protest ble til jubel

Olena Halusjka, som har jobbet med antikorrupsjon i over et tiår, var midt i protestene mot den gamle loven da nyheten om reverseringen kom.

– Protesten gikk over i full jubel. Akkurat denne kampen er vunnet, sier hun på telefon fra Kyiv.

Men hun følger nøye med på hva som skjer videre.

– Spørsmålet er om de har lært leksa si eller om de vil prøve å slå ned på antikorrupsjon med andre, mindre åpenbare, midler.

Hun mener presset fra den ukrainske sivilbefolkningen kombinert med tydelige signaler fra EU var det som fikk Zelenskyj og parlamentet til å snu. Nå forventer hun at presidenten signerer den nye loven allerede i dag.

– Dette er et viktig signal om at dersom det finnes politisk vilje, er det fullt mulig å få folkets stemme gjennom i parlamentet. Og at Zelenskyjs makt ikke trumfer dette, sier hun.

Forrige uke vedtok parlamentet å frata Ukrainas antikorrupsjonsorganer uavhengigheten.

President Zelenskyj signerte loven til tross for store protester, Zelenskyj hadde vetorett og kunne latt være å signere lovforslaget.

Kritikken var kraftig, både fra ukrainere og internasjonalt. Kort tid etter snudde Zelenskyj og lovet å gjenopprette uavhengigheten.