Solbakken om Østigård-vraking: – Tok det ganske hardt

Foto: VEGARD GRØTT / Bildbyrån

Leo Skiri Østigård (25) ble vraket av Ståle Solbakken for første gang. Det var en tung beskjed å få for midtstopperen.

• 

• Andreas Hopen

Lørdag 7. juni kl. 10:35

– Han tok det ganske hardt, men han tok det på en måte som gjorde at han gjorde et godt innhopp i dag. Han støttet de som skulle spille, det er det viktigste for meg, sa Ståle Solbakken til pressen etter Norges storseier over Italia.

Det var første gang at en skadefri Østigård ikke har startet en tellende kamp siden debuten i 2022. Vrakingen må han bare tåle, mener Solbakken.

Østigård gikk forbi VG som da sto med Antonio Nusa i pressesonen etter kamp. Til NRK sier han at det var en tung beskjed å få.

– Men jeg har snudd og gjort det jeg kan i situasjonen. Jeg har lyst til å spille alle kamper for Norge og har spilt så å si alt den siste tiden. Det er slikt som skjer i fotballen. Man må bare legge det fra seg og tenke hva man kan gjøre for å hjelpe lagkameratene og være klar selv når du får muligheten, sier han til NRK.

– Dette er toppidrett, som jeg sa til Leo: «Det er ikke synd i deg. Dette er livet som toppidrettsutøver», men han gjorde et veldig godt innhopp og de siste par dagene så har han vært blid, hyggelig og klar for kamp, fortsatte Solbakken.

Landslagssjefen sier han bestemte seg tidlig i uken for laget, hvor Torbjørn Heggem ble foretrukket foran Østigård.

Alt om Norges VM-sjanser i «Fotballpodden»:

Kristoffer Ajer leverte en solid kamp i midtforsvaret ved siden av Heggem. Etter kamp avslørte Solbakken at han ønsker at Brentford-spiller Ajer skal finne seg ny arbeidsgiver.

– Han kan bli en veldig god og stabil midtstopper. Det var han i dag. Men han må skifte klubb. Han kan ikke spille sånn halvt høyreback i hver tredje kamp hvis han skal bli en ordentlig god. Han har jo alle forutsetninger, sa Solbakken etter kampen.

Ajer stoppet en farlig italiensk kontring med en strålende takling. Foto: Gøran Bohlin / VG

Han forstår at uttalelsene kan skape reaksjoner.

– Det er mange som blir sinte på meg når jeg sier slikt offentlig, men jeg mener man skal være ærlig rundt det. Ikke at jeg skal blande meg opp i at Brentford skal selge ham, men han er i en alder og en type som kan utvikle seg til å bli en stabil og god stopper på et høyt nivå. Når du kommer i den alderen han er i nå, så mener jeg han har lov til å sette ned foten, fortsetter landslagssjefen.

Kristoffer Ajer har vært i Brentford i fire år, hvor han de siste sesongene har spilt mer og mer høyreback. I vår mistet han plassen sin til italienske Michael Kayode. Landslagsstopperen forstår landslagssjefens mening.

– Han vil jo at jeg skal spille midtstopper, så det er naturlig det for det er der jeg er best, men akkurat det får vi ta senere.

– Er det midtstopper du har lyst å spille, og er det plass til deg på den plassen i Brentford?

– Jeg har lyst å spille midtstopper, men som sagt så fokuserer jeg bare på Estland nå, og så blir det en ferie etter det, så får vi se hva som skjer, sier landslagsstopperen kryptisk.

Solbakken håper også på ny liga for Ajer.

– Jeg tror det hadde kledd Ajer å spille midtstopper i en annen liga og. Han har fått noen tøffe skader i England, sier Ajer.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG