Solbakkens tirade i natt: – Elendig, elendig, elendig, elendig, elendig

Norges landslagssjef Ståle Solbakken (58) fyrte løs mot Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) etter Brasil-bragden.

FORBANNET: Ståle Solbakken. Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

• Øyvind Herrebrøden

Årsaken var at den norske treneren – på sin stolteste dag i trenerkarrieren – fikk spørsmål om endringen av USA-spissen Folarin Balogun sitt røde kort fra 16-delsfinalen mot Bosnia-Hercegovina.

– En stor feil av Fifa, innleder Ståle Solbakken etter at den kenyanske journalisten Stephen Ochieng tok temaet på pressekonferansen etter at Norge hadde slått Brasil for tredje gang på fem kamper.

UTVIST: Folarin Balogun (t.v.) fikk rødt kort i USAs 16-delsfinale mot Bosnia-Hercegovina. Foto: CHARLOTTE WILSON / AFP / NTB

Bakteppet kan ha politiske ingredienser:

• USA-president Donald Trump ringte til Fifa-president Gianni Infantino for å snakke om suspensjonen til Balogun. Det meldte New York Times, og en talsperson for det hvite huset bekrefter at samtalen har funnet sted.
• Før verdensmesterskapet har Infantino og Trump pleiet et tett forhold, slik Infantino også har gjort med statslederne i Russland og Qatar, som er de øvrige arrangørene av fotball-VM mens han har sittet med makten. Under VM-trekningen i desember delte Infantino ut en fredspris opprettet av Fifa til USAs president.
• Trump har skrevet: Takk til Fifa for å gjøre det rette og for å endre på stor urettferdighet, skrev han på sitt eget medium Truth Social.
• Endringen betyr at Folarin Balogun kan spille vertsnasjonens 8-delsfinale mot Belgia. Normalt hadde han måttet sone minst én kamps karantene for direkte rødt kort.

Donald Trump (t.v.) og Gianni Infantino da førstnevnte fikk Fifa sin fredspris før VM-gruppene ble trukket i desember. Foto: Chris Carlson / AP / NTB

Norges landslagssjef ser det helt annerledes og la på ingen måte skjul på det fra podiet – midt mellom svar om hans egne bytter, kampbildet mot Brasil og om Norge kan vinne fotball-VM.

– Det som er ille med situasjonen er at den vil henge over USA nå. Om de slår ut Belgia, vil det alltid være en hake ved det. Ja, kanskje han scorer, kanskje han gjør en god kamp, og Belgia kommer til å være forbannet, spår Solbakken om USAs toppscorer i VM (tre mål).

Solbakken bruker det engelske ordet for «bad» fem ganger i tiraden:

– Hva skjer med det neste røde kortet? Skal det være en komité som et sted som fjerner dét kortet? Så det er en elendig, elendig, elendig, elendig, elendig avgjørelse som vil skade fotball-VM, sier Ståle Solbakken.

Nordmannen er ikke den eneste som reagerer. Belgia-trener Rudi Garcia, som blir direkte skadelidende av at USA får stille med spissen fra start, ga klar beskjed dagen før 8-delsfinalen.

– Jeg visste ikke at 5. juli nå er 1. april, og at det er aprilsnarr, sier Garcia.

Han viste ellers til pressemelding fra det belgiske fotballforbundet, som sa de var forbannet over Fifas håndtering og skulle etterforske alle potensielle muligheter.

– Det belgiske forbundet forsvarer ikke seg selv eller det belgiske landslaget. Det forsvarer fotball generelt, fotballens integritet og etikk, sier Belgia-treneren og viser til at han tror en lignende avgjørelse aldri har forekommet i fotball-VM.