Tangen skal til USA – trues med innreisenekt

Oljefondssjef Nicolai Tangen skal etter planen til New York i høst. Samtidig blir fondet utsatt for politisk press fra amerikansk hold.

Oljefondet-sjef Nicolai Tangen. Her fra et arrangement i New York i 2023. Foto: BRENDAN MCDERMID / Reuters / NTB

– Det er ingen endring i planene per nå, nei, skriver kommunikasjonssjef Line Aaltvedt i Oljefondet i en e-post til E24 torsdag.

Hun avviser at de har møtt på visumproblemer eller lignende i forbindelse med turen.

På spørsmål om de er bekymret for visumtrøbbel, svarer Aaltvedt at de ikke har ytterligere kommentarer.

Den republikanske senatoren og Trump-allierte Lindsey Graham sa tirsdag at han vil jobbe for å innskrenke visumadgangen for fondets ledelse, ifølge Bloomberg.

Graham truet i forrige uke med å slutte å utstede visum til ansatte i fondet, ifølge Financial Times.

– Å besøke USA er et privilegium, ikke en rettighet, skrev han på X.

Den amerikanske senatoren Lindsey Graham har gått til verbalt angrep mot det norske Oljefondet etter utelukkelsen av Caterpillar. Foto: Evelyn Hockstein / Reuters / NTB

Utelukket Caterpillar

Bakgrunnen er at amerikanske Caterpillar, som blant annet produserer bulldosere, var ett av seks selskaper som nylig ble utelukket fra Oljefondet.

Begrunnelsen for utelukkelsen av Caterpillar og flere israelske banker var «uakseptabel risiko for at selskapene medvirker til alvorlige krenkelser av individers rettigheter i krig eller konfliktsituasjoner», ifølge Norges Bank.

Årlige USA-turer

Tangen har hatt flere høstturer til USA de siste årene, viser en oversikt over reiseregninger som E24 tidligere har fått innsyn i.

Han var på en måneds forretningsreise i november i fjor.

Den gang besøkte han fondets New York-kontor, og møtte ansatte og toppsjefer. Han gjorde flere podkastopptak, intervjuer med pressen og deltok på arrangementer.

Amerikansk UD: – Svært bekymret

Det amerikanske utenriksdepartementet har tatt opp saken med norske myndigheter, skrev NRK onsdag.

– Vi er svært bekymret over beslutningen fra det norske Oljefondet, som ser ut til å være basert på urettmessige påstander mot Caterpillar og den israelske regjeringen, skrev en ikke-navngitt talsperson for amerikansk UD i en e-post til statskanalen.

– «Bullshit»-beslutning

Senatoren har også tidligere fyrt løs mot Oljefondet grunnet Caterpillar-utelukkelsen. Han har blant annet truet med toll.

– Til Norges statlige investeringsfond – som er det største i verden: Deres beslutning om å straffe Caterpillar, et amerikansk selskap, fordi Israel bruker deres produkt, er hinsides fornærmende, skrev Graham nylig på X.

– Deres «bullshit»-beslutning vil ikke forbli ubesvart, skrev Graham.

Statsminister Jonas Gahr Støre sendte i etterkant en tekstmelding til den amerikanske senatoren. I meldingen orienterte Støre om organiseringen av fondet, og Graham bekreftet at meldingen var mottatt, ifølge Statsministerens kontor (SMK).